Hồng Tô Diệu Thủ

30

Hồi tưởng lại lời Hoàng đế nói cùng ta đêm qua, một đáp án trong lòng ta dần dần lan tỏa.

Chẳng bao lâu, Hoàng đế triệu ta đến Ngự Thư Phòng tùy thị.

Khi ta đang nghiên mực bên cạnh, Hoàng đế bỗng buông rơi một bản tấu chương trong tay, cười gi/ận dữ: "Không uổng công trẫm tinh tâm bố cục lâu ngần ấy, lưới cá cũng đến lúc thu về rồi!"

Nghe vậy, động tác dưới tay ta khẽ ngưng trệ, rồi lại tiếp tục nghiền mực đều đặn.

Chẳng mấy chốc, Vương công công hầu hạ Hoàng đế nhiều năm từ ngoài bước vào.

Vương công công cúi mình tâu: "Bệ hạ, Tạ đại nhân đã tới."

Hoàng đế phán: "Truyền y vào."

Tạ Cảnh Tri do Hoàng đế truyền chỉ vào cung, có lẽ chẳng ngờ ta cũng ở đó, khi thấy ta, sắc mặt hắn khẽ biến sắc, sau đó cúi đầu hành lễ bề tôi.

Ta tò mò liếc nhìn hắn, quả nhiên mặt mày tím bầm, tay còn buộc băng gạc, đúng là bị đ/á/nh chẳng nhẹ chút nào!

31

Hoàng đế cầm bản tấu chương lúc nãy, cười nhìn Tạ Cảnh Tri nói: "Bản tấu này là do các đại thần liên danh dâng lên, đàn hặc Tĩnh An Vương có nghi vấn trọng đại trong vụ lộ đề thu khảo."

"Tạ khanh là hiền tế của Tĩnh An Vương, trẫm ngược lại muốn nghe khanh phân giải."

Tạ Cảnh Tri vội vàng bắt đầu biện hộ cho Tĩnh An Vương, Hoàng đế nghe như chăm chú, nhưng nửa chừng bỗng quay đầu cười nhìn ta nói: "Quân Quân, trẫm hơi đói rồi, bên kia bàn có đĩa hồng đậu cao, nàng bưng lại đây."

Dáng vẻ Tạ Cảnh Tri đột nhiên cứng đờ, hắn kinh ngạc nhìn ta, như thể bị kích động bởi tiếng "Quân Quân" của Hoàng đế.

Khi ta đi lấy hồng đậu cao, Hoàng đế ngồi ngay ngắn, cười hỏi Tạ Cảnh Tri: "Tạ khanh sao dừng rồi?"

Tạ Cảnh Tri sắc mặt biến sắc, tỉnh táo lại liền vội vàng nói tiếp lời tốt cho Tĩnh An Vương.

Lúc ta bưng hồng đậu cao tới, Hoàng đế cầm một miếng cắn thử, rồi chau mày.

Ta bên cạnh cười nói: "Bệ hạ mấy hôm trước chẳng phải kêu đ/au răng sao? Thần thiếp thấy bệ hạ chính là do ăn nhiều đồ ngọt, nên đã dặn Ngự Thiện Phòng, mấy ngày nay bánh ngọt phải nhạt đi, nếu bệ hạ thấy không ngon, xin đừng trách lầm người khác."

Hoàng đế nghe xong, vẻ chau mày vốn có bỗng giãn ra.

"Quân Quân có tâm rồi, mấy ngày nay trẫm đúng nên ăn thanh đạm."

Hoàng đế nói đoạn, lại hứng thú ăn thêm mấy miếng nữa.

Há biết đâu, kẻ dưới kia đang ra sức biện hộ cho Tĩnh An Vương, trong lòng đã chẳng còn vị gì.

32

Tối hôm ấy, Hoàng đế lại nghỉ tại tẩm cung của ta.

Ta cùng ngài nằm chung một giường, không khí khác mọi khi, nói chung tim ta chưa từng đ/ập nhanh đến thế.

Ta nhắm mắt giả ngủ, bỗng nghe Hoàng đế nói: "Quân Quân, thân thể trẫm đã hồi phục nhiều..."

Ta càng thêm luống cuống, nhưng giả bộ bình tĩnh đáp: "Thần thiếp ngày ngày chẩn mạch cho bệ hạ, thần thiếp biết rõ."

Hoàng đế trầm mặc hồi lâu, lại nói: "Trẫm đã có thể có hoàng tử khỏe mạnh rồi."

Ta khẽ cắn môi, hồi hộp vô cùng: "Hậu cung bệ hạ phi tần đông đảo, nếu bệ hạ tới đó, họ hẳn mừng lắm."

"Nhưng trẫm muốn có đích tử." Hoàng đế trầm giọng.

Ta bỗng lắp bắp: "Đều tại thần thiếp chiếm giữ vị trí Hoàng hậu, bệ hạ yên tâm, khi nhiệm vụ của thần thiếp hoàn thành, thần thiếp sẽ thoái vị nhường hiền, lúc đó bệ hạ có thể cùng tân Hoàng hậu sinh dưỡng đích tử."

Nói xong, ta lại nghĩ việc này không thể trì hoãn, bèn tiếp lời: "Hoặc bệ hạ trong lòng đã chọn phi tần nào trong hậu cung kế nhiệm vị Hoàng hậu, lúc này cũng nên chuẩn bị sinh con trước, sau này khi nàng lên ngôi Hoàng hậu, đứa trẻ ấy chính là đích tử."

Vừa dứt lời, Hoàng đế sửng sốt nhìn ta, thần sắc có lẽ gọi là "khó nói thành lời".

Lâu sau, Hoàng đế giơ tay kéo chăn trên người ta lên, che kín mặt ta.

Ta chỉ nghe ngài bất đắc dĩ nói: "An nghỉ thôi."

33

Chẳng bao lâu, một trận mưa lớn đổ xuống.

Tĩnh An Vương bị định tội thao túng thu khảo, còn vạch lộ nhiều tội trạng khác suốt nhiều năm.

Chiếm đoạt lương điền của bách tính, tư hình gi*t người bừa bãi, tham ô quân lương... Hơn nữa khi phủ Tĩnh An Vương bị khám xét, còn tìm thấy từ hầm một bộ long bào thêu rồng năm móng - Tĩnh An Vương có tâm mưu phản!

Tội của Tĩnh An Vương tru di cửu tộc, Lâm An Quận Chúa may mắn thoát nạn, nhưng bị sung làm kỹ nữ quân đội, lại có người chuyên canh giữ - đây là sự giải thích Hoàng đế dành cho ta.

Phủ Tĩnh An Vương sụp đổ, Tạ gia cũng bị liên lụy.

Tước hầu của Tạ gia bị tước bỏ, toàn gia bị lưu đày đến Ninh Châu nghèo khó ngàn dặm.

Vụ án Tĩnh An Vương, Hoàng đế hạ lệnh điều tra lại, điều tra triệt để, những kẻ liên quan đều bị nhổ tận gốc.

Tạ Cảnh Tri trước khi rời kinh thành, không rõ tìm được đường nào, gửi cho ta một phong thư.

"Lần chia tay này, không rõ năm nào mới gặp lại, nếu nàng muốn theo ta đi, ta dẫu bỏ mạng cũng đưa nàng ra khỏi cung."

Ta đ/ốt thư thành tro, trong lòng dấy lên nhiều cảm khái, duy chỉ không hối h/ận.

34

Hôm ấy, ta như thường lệ dùng bữa, bỗng phát hiện trong thức ăn có người bỏ thứ gây lạc th/ai.

Ta lặng lẽ nhìn chén canh trước mặt, bình thản nói: "Vân Xảo, mang chén canh này theo, bổn cung muốn đến Ngự Thư Phòng."

Trong Ngự Thư Phòng, chén canh được dâng trước mặt Hoàng đế, ngài cười lạnh: "Xem ra, con cá lọt lưới cuối cùng này cũng không ngồi yên được nữa, mưu hại hoàng tự, tội đáng tru di."

Chẳng bao lâu, Hoàng đế từ một chén canh có th/uốc lạc th/ai, lôi ra kẻ đại thần khác trong triều đường kết nối sâu với Tĩnh An Vương.

Từ đó, Hoàng đế tẩy sạch cả triều đường.

35

Việc ta giả có th/ai vừa khéo nhân sự kiện này kết thúc, đảng sót của Tĩnh An Vương mưu hại hoàng tự, khiến Trung cung lạc th/ai.

Việc này dấy lên sóng gió dữ dội trong triều đường, nhưng Hoàng đế tuyên cáo thân thể đã hồi phục, Thái y cũng x/á/c nhận Hoàng đế khỏe mạnh, sau này có thể thuận lợi nối dõi, tạm thời dẹp yên sóng gió.

Ta bảo Vân Xảo bắt đầu thu xếp tẩm cung, e rằng chỉ hai ba ngày nữa, ta sẽ phải rời hoàng cung.