Kiếp Nạn Mỹ Nhân

Ta cười nói: "Vật quý giá nhất chẳng qua là ân tứ của Hoàng thượng cùng Thái tử, Thái tử thương tiện nữ thuở nhỏ đa bệ/nh nên tặng đôi hoa tai ngọc lan để cầu phúc, tiện nữ tự nhiên hết lòng trân quý. Chỉ có điều hoa ngọc lan thanh nhã, hợp cùng y phục đơn sơ hơn."

Bá Dương phu nhân vốn đã nghe qua lai lịch đôi hoa tai, mỉm cười đáp: "Rất tốt, đơn sơ thuần tịnh, rất hợp với nàng. Người đâu, đi lấy trâm hoa ngọc trúc của ta."

Bá Dương phu nhân gọi ta đến trước mặt, cài trâm lên mái tóc. Chiếc trâm này ngọc trắng thanh nhã, ngọc xanh thuần khiết, điểm xuyết ngọc tím tựa làn khói xanh, lại khảm vài lá vàng lộng lẫy hiển quý.

"Vật này do Thái hậu ban cho ta, thiên hạ chỉ có một chiếc, hôm nay thấy hợp với đôi hoa tai của nàng, vậy tặng nàng vậy."

Lúc thi hội tan, đi ngang Chân Ngọc Đình, ta khẽ nói: "Hoa ngọc lan không chỉ thanh cao, còn có thể nghênh phúc."

9.

Trên đời có một hạng người, so với việc nhanh chóng bắt được con mồi, họ càng thích thú khi nhìn con mồi sa vào cạm bẫy.

Chân Ngọc Đình chính là như thế.

Dù tự cho mình thanh cao, nàng cũng không thể không động lòng trước vị trí Thái tử phi. Nhưng nàng càng thích việc Thái tử khiến nàng trở thành tâm điểm gh/en tị, chủ đề bàn tán của mọi người.

Tấm lòng si mê của Thái tử dành cho Chân Ngọc Đình khiến trời động đất rung. Mùa hạ, chàng gửi tảng băng được bảo quản kỹ, mùa đông lại gửi lò sưởi tay cống phẩm.

Lễ vật Chân Ngọc Đình đều nhận hết, nhưng luôn giữ thái độ khách khí xa cách với Thái tử, như thể tránh hiềm nghi.

Nếu không có sự xuất hiện của ta, Thái tử có lẽ sẽ vì không thể có được mà càng thêm trân quý, mãi làm kẻ si tình đê tiện.

Nhưng ta đã xuất hiện, ta giống nàng hơn cả chính nàng - Chân Ngọc Đình kia, kẻ giấu kín d/ục v/ọng và mưu đồ.

Ta hiểu cách làm vui lòng những người trong trung tâm hoàng quyền, như Bá Dương phu nhân.

Người khác có bàn tán thế nào, miễn là bà ấy thấy ta cúi đầu trước hoàng quyền, thuận phục Thái tử, lấy ân tứ của Thái tử làm vinh, thế là đủ.

Chỗ ng/u xuẩn nhất của Chân Ngọc Đình chính là dù có thể mê hoặc h/ồn phách Thái tử, nàng lại làm mất mặt những người khác trong hoàng gia.

10.

Sau ngày đó, có Bá Dương phu nhân chống lưng, không ai dám buông lời bừa bãi.

Còn ta, trở thành khách mời được tranh nhau mời trên các yến hội ở kinh thành.

Dù là đ/á/nh cầu ngựa, ném bình hay thi hội cắm hoa, ta đều ứng phó hoàn hảo.

Ngày tháng trôi qua, không đổi là ân tứ hoàng quyền ta vững vàng củng cố - đôi hoa tai ngọc lan cùng chiếc trâm hoa ngọc trúc.

Ta đeo từ hạ đến thu phân - ngày các nữ quyến gia tộc công thần thế tước vào cung vấn an Hoàng hậu.

Hoàng hậu nhìn trang phục ta, cười nói: "Hàn Ngọc sinh ra thanh tú, nhưng cũng nên may phục sức lộng lẫy để hiển quý khí của Hầu phủ."

Ta cúi mình hành lễ, cung kính đáp: "Phụ thân thường nói tiền tài là vật ngoài thân, tham nhiều vô ích, dạy chúng con so với quý trọng nên hiểu hợp thích. Tất cả đều là hoàng ân, ngày thường luôn ghi lòng không dám vượt phận." Hoàng hậu rất hài lòng, "Quả nhiên như tỷ tỷ nói, rất hiểu chuyện."

Lúc rời cung, ngài ban cho ta một xe đồ trang sức, mệnh cung nữ truyền lời: "Cô nương nay đúng tuổi hoa, hợp nên ăn mặc kiều diễm một chút."

Chân Ngọc Đình đương nhiên cũng đi, nhưng theo thứ bậc gia tộc, ta ngồi ở thượng tị so với nàng.

Tâm lực Hoàng hậu có hạn, cùng một khuôn mặt thì sẽ không muốn xem lần thứ hai.

11.

Vào thu, Bá Dương phu nhân mở yến tại gia, mời quý tộc ăn cua, thưởng cúc, làm thơ. Lần này Thái tử cũng có mặt.

Chân Ngọc Đình bị ta át vía ở thi hội trước, lần này chuyển sang vẽ tranh. Hoa cúc dưới tay nàng vẽ cực kỳ đạm nhã.

Thái tử tán thưởng: "Tranh của cô nương Ngọc Đình dù đối diện quốc thủ cũng không kém."

Chân Ngọc Đình vừa khiêm tốn đa tạ Thái tử, vừa kiêu ngạo nhìn ta, như muốn nói: "Xem đi, ta chỉ khẽ động ngón tay là Thái tử đã vội vã đến ngay."

Theo ánh mắt nàng, Thái tử cũng nhìn ta. Lần này ta không đeo đôi hoa tai ngọc lan chàng tặng, mà thay bằng trang sức y phục Hoàng hậu ban. Sắc mặt Thái tử thoáng chút thất thần, rốt cuộc chàng cũng biết ta rất trân trọng đôi hoa tai kia.

"Cô nương Hàn Ngọc, có biết vẽ tranh không? Nghe di mẫu nói văn tài nàng cực giỏi." Thái tử rốt cuộc không nhịn được mà hỏi.

Ta ngẩng đầu khẽ mỉm: "Không biết, trước mặt tỷ tỷ Ngọc Đình, tiện nữ chỉ như múa rìu qua mắt thợ."

Chân Ngọc Đình vô cùng hài lòng, khi khách tan, ngẩng cao đầu lên xe suýt nữa giẫm hụt.

12.

Thu cao khí sảng, ta cùng Định Quốc Hầu ra ngoại ô câu cá, được nhiều cá tươi ngon.

Định Quốc Hầu sai người đem một giỏ biếu Thái tử, cùng gửi theo tập tự thiếp Thái tử đã tìm ki/ếm khổ sở mấy hôm trước.

Hôm sau, Thái tử trả lại tập tự thiếp.

Hóa ra quản gia sơ suất, vật gửi đi không phải tập tự thiếp, mà là một bức "Thu Hoạch Đồ".

Quản gia quỳ dưới đất: "Hầu gia dặn lấy cuộn giấy đóng sẵn trong thư phòng đi, tiểu nhân mắt mờ lấy nhầm."

Thái tử không hề gi/ận: "Không sao. Bản vương hôm nay đến đây phiền phức, muốn hỏi lai lịch bức tranh này, quả là thượng thừa."

Định Quốc Hầu cười đáp: "Là tiểu nữ Hàn Ngọc ngày đi câu về vẽ cảnh thu hoạch nông gia ngoại ô. Khiến Thái tử chê cười."

Thái tử vui mừng khôn xiết: "Hầu gia khiêm tốn rồi, trình độ hội họa của cô nương Hàn Ngọc có thể sánh ngang đại gia. Bản vương hôm nay may mắn được chiêm ngưỡng, thỏa mãn thị dục. Sau này nếu có cơ hội, nhất định phải thỉnh giáo cô nương Hàn Ngọc."

13.

Sau khi xem bức tranh ấy, Thái tử trong lòng đã chất chứa tâm sự.

Ba ngày hai buổi lại mượn cớ tìm tập tự thiếp, thi đấu cung pháp, đ/á/nh cờ để đến Định Quốc Hầu phủ.

Nhưng thu trời sương nặng gió lớn, ta nhiễm phong hàn, không tiện tiếp khách, nên chưa từng bái kiến Thái tử.

Song trong lúc bệ/nh buồn chán, cũng cần giải khuây, nên vẽ vài bức tranh. Chẳng qua là hoa cúc, lá phong, nhạn mùa thu và người nữ tựa cửa sổ ngắm cảnh lúc bệ/nh.

Định Quốc Hầu thương con gái, treo những bức tranh này trong thư phòng ngày ngày ngắm, như thấy được con gái.

Thế là từng bức đều được Thái tử bình phẩm, chàng càng tán thưởng tranh ta lại càng muốn gặp mặt ta.

Ta ước lượng thời cơ đã đến, Định Quốc Hầu bèn rộng mời khách tham gia yến thọ mừng sinh nhật Định Quốc Hầu phu nhân đầu tháng.

14.

Trong yến thọ, ngoài tiệc thượng hạng, còn bày nhiều trò vui và giải thưởng, cốt sao khách khứa vui chơi tận hưởng.