Ngay cả trong những ngày hè oi ả, dù cơ thể đẫm mồ hôi, tôi vẫn thích mặc áo dài tay để che đi những vết s/ẹo. Nhưng tôi không ngờ rằng điều này lại khiến mình trở thành kẻ dị biệt trong mắt họ - những người vốn luôn bài xích sự khác lạ.

"Chuyện này liên quan gì đến các cậu?" Tôi phòng thủ kéo tay áo che kín hơn, lùi lại vài bước.

Không phải vì sợ, mà vì tôi là học sinh ưu tú, không cần mất công tranh cãi với họ làm ảnh hưởng việc học.

"Cùng lớp mà cái tên và hình ảnh của cậu khiến chúng tôi thấy nhức mắt thế này, sao gọi là không liên quan?" Cô gái dẫn đầu bĩu môi.

Lời lẽ thô tục nhưng tôi đã quen. Đang định rời đi thì một bóng người cao ráo bước ra từ đám đông, chắn trước mặt tôi.

Giọng nói lạnh băng vang lên: "Mấy đứa học dốt lại bày trò bịa chuyện à? Học hành chẳng ra gì, chỉ giỏi dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ để nói x/ấu người khác. Cùng lớp với các cậu thật x/ấu hổ."

Người nói là Tô Ly - học sinh chuyển trường mới đến. Cũng như tôi, cô ấy bị xa lánh vì xuất thân từ vùng quê hẻo lánh, nói năng khác người và tính cách đ/ộc lập.

"Tưởng ai, hóa ra là con nhà quê mới đến! Làm màu gì thế?" Cô gái dẫn đầu gằn giọng.

Tô Ly khẽ cười: "Giỏi thì thi vượt qua bạn đứng thứ hai từ dưới lên đi." Đối phương đỏ mặt tía tai, không thốt nên lời.

Tôi ngơ ngác bị Tô Ly kéo khỏi đám đông. Tiếng xì xào vọng theo: "Đúng như em gái nó nói - đồ nhà quê dốt nát! Vì một kẻ quái dị mà dám đắc tội chúng ta, ng/u không thể tả!"

Vừa tới nơi yên tĩnh, chưa kịp cảm ơn, Tô Ly đã buông tay tôi nói sang sảng: "Những kẻ hề này càng nhịn càng được thể. Phải phản kháng mạnh mẽ!"

Tôi gật đầu ngoan ngoãn: "Em hiểu rồi."

Từ sự kiện xếp hạng đó, cả lớp xếp tôi và Tô Ly vào một phe. Không phụ lòng họ, chúng tôi thực sự trở thành tri kỷ. Tôi giúp cô ấy luyện phát âm chuẩn, còn cô ấy dùng tài tranh biện bảo vệ tôi trước những lời chế giễu. Dần dà, không ai dám b/ắt n/ạt chúng tôi nữa.

Đằng sau vẻ ngoài mạnh mẽ, Tô Ly có gia cảnh phức tạp: mẹ kế và em gái luôn tìm cách h/ãm h/ại. Nhưng tôi tin năng lực của cô ấy sẽ vượt qua tất cả.

Chúng tôi như ốc sên và nhím - hai kẻ dị biệt tìm thấy nhau để sưởi ấm. Lần đầu tiên tôi dám xắn tay áo cho Tô Ly xem vết s/ẹo:

"Có làm cậu sợ không?"

Cô ấy nhẹ nhàng chạm vào vùng da sần sùi: "Trên TV nói loại bỏng này có thể ghép da. Sau khi tốt nghiệp, việc đầu tiên mình sẽ ki/ếm tiền cho cậu phẫu thuật!"

Tôi nghẹn ngào: "Chúng mình phải làm bạn thân mãi mãi."

"Đồ ngốc!" Tô Ly cười phá lên.

...

Khi hỏi mẹ về việc ghép da, tôi nhận về trận m/ắng k/inh h/oàng: "Đồ hư hỏng! Tiền đều dành cho em trai mày. Đến nhà chồng thì bảo họ trả tiền!"

Tôi không còn kỳ vọng gì nữa. Cái vết s/ẹo ấy đã theo tôi bao năm, có lẽ phải đợi thêm vài năm nữa. Sinh ra trong gia đình trọng nam kh/inh nữ là vậy.

Kỳ thi đại học đến gần, tôi và Tô Ly cùng nhau phấn đấu. Sau khi đỗ đại học địa phương, Tô Ly kế thừa công ty của cha sau khi đuổi được mẹ kế, rủ tôi cùng tham gia. Qua công việc, tôi phát hiện cô ấy thực lực kinh khủng từ trước.

Mùa hè năm nhất, Tô Ly đưa tôi đi ghép da. Dù đã dành dụm đủ tiền, cô ấy nhất quyết trả toàn bộ viện phí như lời hứa năm xưa. Suốt quá trình hồi phục, chỉ có cô ấy ở bên chăm sóc tôi.

Giờ nghĩ lại, nếu ngày ấy Tô Ly không chuyển đến, cuộc đời tôi hẳn sẽ thiếu đi nhiều sắc màu rực rỡ.