Đứng bên cạnh, tôi thấy bố mẹ vã mồ hôi hột dỗ dành Tô Đại Bảo, đến nỗi chính tôi cũng muốn móc họng trả lại chai nước ngọt trong bụng. Mẹ tôi bực bội vì tiếng khóc của Đại Bảo, quay sang thấy tôi vẫn đứng đó. Bà giơ tay t/át tôi một cái không kịp trở tay. Tiếng t/át vang lên đanh gắt. Mẹ hỏi Đại Bảo: 'Con trai cưng, thế đã được chưa?' Đại Bảo ngừng khóc, mắt ươn ướt nhìn tôi. Lúc ấy tôi chưa đầy bảy tuổi, cái t/át của người lớn khiến tôi choáng váng, tay ôm má rát bỏng, tai ù đi. Đại Bảo hết ăn vạ, thậm chí nở nụ cười đắc thắng: 'Thế này thì tạm được!' Bố tôi thở phào nhìn tôi quát: 'Chiêu Đệ, mau xin lỗi em trai đi là xong chuyện.' Tôi bặm môi, mắt đỏ ngầu nhìn bố mẹ, lần đầu tiên dám phản kháng: 'Con uống tr/ộm nước là sai, cái t/át này đủ đền rồi. Nhưng bắt con xin lỗi nữa thì không đời nào!' Đó có thật là bố mẹ ruột tôi không? Tôi nghi ngờ cả cuộc đời mình! Đêm đó, tôi trùm chăn khóc đến sưng cả mắt.

Sáng hôm sau, lén lấy điện thoại gọi cho bà ngoại khi bố mẹ còn ngủ. Chưa kịp mở lời, giọng bà ngoại vang lên như đã thấu hiểu: 'Tiểu Chiêu phải chịu oan ức rồi à? Kể bà nghe đi, bà luôn đứng về phía cháu.' Nghe giọng bà quen thuộc, cổ họng tôi nghẹn lại, cuối cùng chỉ thốt lên: 'Cháu nhớ bà.' Bà thở dài: 'Đợi bà vài hôm, bà lên đón cháu.' Câu nói ấy thắp lên trong tôi tia hy vọng. Mấy ngày sau, tôi đi học mà lòng như lửa đ/ốt, ngóng từng giờ bà đến. Nhưng thay vì bà ngoại, tôi đón nhận cú điện thoại từ bác dâu. Mẹ tôi cúp máy mặt mày biến sắc, xông vào phòng túm cổ áo lôi tôi khỏi ghế, ném xuống đất: 'Đồ vô dụng! Dám tự ý gọi bà ngoại! Không biết bà còn phải trông hai đứa nhà bác à? Làm tao bị m/ắng te tua, mặt mũi tao nhục hết cả!' Đầu gối tôi đ/ập xuống sàn đ/au điếng. Lần này tôi nuốt nước mắt vào trong. Có lẽ mẹ hứng cơn thịnh nộ từ bác dâu, trút hết lên người tôi. Bà bóp ch/ặt tai tôi: 'Nghe chưa? Lần sau còn gọi bà ngoại tao xử mày!' 'Con biết rồi, con sẽ ngoan.' Tôi nhăn mặt chịu đựng, cảm giác vành tai sắp đ/ứt lìa. Giá lúc ấy soi gương, chắc tôi sẽ thấy tai mình đỏ như lửa. Tối đó, mẹ m/ua cho tôi chai nước cam ép xin lỗi. Nhưng một cái t/át rồi cho viên kẹo, liệu kẹo còn ngọt? Câu trả lời là không. Hai ngày sau, tôi nhận được bưu phẩm từ bà ngoại - lá thư và mấy tờ tiền đỏ. Bà viết bà xin lỗi, vì dì gh/ét không cho bà lên. 'Phụ tử tòng tử' - ông ngoại mất sớm, bà phải nương nhờ cậu nên đành nghe theo. Số tiền là bà dành dụm lén, dặn tôi chi tiêu dè sẻn. Bà bảo hãy tha thứ vì bà cũng là người thường, không thể công bằng giữa con trai và con gái. Tôi hiểu hy vọng vào bà ngoại đã tắt. Sáu năm qua bà đã quá vất vả vì tôi, không nên làm phiền bà thêm.

...

Tôi tưởng chỉ cần im lặng chịu đựng là xong, nhưng đá/nh giá thấp sự nghịch ngợm của thằng bé năm tuổi. Được bố mẹ dung túng, Tô Đại Bảo càng lấn tới. Nào là đổ mực lên áo trắng mới giặt, nhai kẹo cao su dính tóc tôi. Những trò đùa á/c ý khiến tôi khổ sở. Có lần nó còn nhét đinh ghim vào giày, tôi không để ý xỏ vào, m/áu chảy lênh láng. đ/au đớn khiến tôi mất bình tĩnh, đ/ập nát mô hình robot yêu thích của nó. Đại Bảo gào khóc chạy đi mách mẹ. Và tôi lại bị mẹ lấy thắt lưng quật túi bụi. Tôi giơ ngón chân rỉ m/áu cho bà xem 'tác phẩm' của cậu quý tử. Nhưng trái tim bà mãi nghiêng về phía đứa con trai. Bà không một lời hỏi han, chỉ cay nghiệt: 'Tô Chiêu Đệ! Đồ vô dụng! Lại làm tốn tiền m/ua đồ chơi mới cho Đại Bảo! Mày có biết bố mày ki/ếm tiền khổ thế nào không?' Hóa ra với bà, ngón chân rá/ch nát của tôi còn thua món đồ chơi. Cái tên đã nói lên tất cả: Chiêu Đệ - đứa rước em trai, và Đại Bảo - bảo bối của lòng bà.

8

Sau đó tôi cố gắng thể hiện tốt, tranh giành chút thiện cảm từ bố mẹ.