Ta khoác chiến bào, giẫm lên x/ác ch*t và m/áu loang bước ra từ đám Cấm quân. Cuộc ch/ém gi*t vừa rồi khiến m/áu tóe lên mặt, thêm phần yêu dị. Ta ngửa cổ nhìn lên cao đài nơi Thẩm Ngôn đang bị thị vệ che chắn kín mít, khóe môi cong nhẹ: "Thần c/ứu giá đã trễ, mong Hoàng thượng xá tội."

Đứng nguyên chỗ cũ, giọng ta bình thản không thi lễ: "Thừa tướng thông đồng với nước địch mưu đoạt ngôi trong yến tiệc, nay đã bị thần kh/ống ch/ế, xin Bệ hạ định đoạt."

Lời vừa dứt, các đại thần vốn đứng cạnh Thừa tướng vội vã tản ra xa. Chưa đợi Thẩm Ngôn mở miệng, ta đã ra hiệu cho Cấm quân lôi phản thần từ đám đông.

"Bệ hạ! Thần một dạ vì nước, oan cho thần lắm!" Thừa tướng giãy giụa thoát khỏi vòng vây, bò lê đến trước thềm rồng: "Xin Bệ hạ minh xét! Đây chính là Trưởng công chúa..." Hắn quắc mắt nhìn ta: "Trưởng công chúa th/ù oán, bịa chuyện h/ãm h/ại thần!"

Tiếng đầu đ/ập xuống đất vang lên thình thịch, trán rớm m/áu cũng mặc kệ. Nhưng lần này Hoàng đế của hắn đã không c/ứu nổi. Dù đây đều là mưu đồ của ta, hắn cũng đành bó tay.

Thẩm Ngôn ngồi bệt trên long ỷ, giọng khản đặc: "Giao cho Trưởng công chúa xử lý." Ta vẫy tay, lệnh đem phản thần nh/ốt vào ám lao.

Ngồi xuống chiếc án thư ít vấy m/áu nhất, ta nhìn đám gia quyến đang r/un r/ẩy mà cười khẽ: "Chẳng phải cung yến sao? Các khanh còn đứng làm chi?"

Tay nghịch chén rư/ợu, ta thong thả nói. Các lão thần mặt tái mét, ép mình ngồi xuống. Kẻ vừa đặt mông đã nôn thốc vì mùi m/áu tanh.

Ta sai nữ quan dâng hai chén rư/ợu, một đưa cho Thẩm Ngôn: "Từ ngày Hoàng đế đăng cơ, ta chưa từng dự yến cùng nhau."

"Đêm nay trăng sáng..." Chưa dứt lời, Thẩm Ngôn đã cười gượng ngắt lời: "A tỷ, chúng ta có thể trở về như xưa không?"

Hắn hỏi bằng giọng nghẹn ngào, mắt đỏ hoe. Đã lâu lắm rồi ta không được nghe tiếng "a tỷ". Từ khi lên ngôi, con người từng tin tưởng ta trăm phần giờ chỉ còn nghi kỵ.

Ta chợt mỉm cười: "Thẩm Ngôn, ngươi đã gi*t Tiểu tướng quân của ta."

Có thể hiểu được lòng đế vương đa nghi, nhưng ta mãi mãi không thể thay A Nghiễm tha thứ cho hắn. Thẩm Ngôn ngửa mặt than thở: "Rốt cuộc không thể nào..."

Thoáng chốc, ta như thấy bóng hình đứa trẻ năm nào đòi học đ/ao thương. Đứa trẻ ngay thẳng ấy giờ đã lạc lối. Nhưng A Nghiễm là nghịch lân của ta. Giá như hắn không ra tay, ta đã thành thân cùng Tiểu tướng quân, cùng gìn giữ giang sơn.

Thẩm Ngôn nâng chén rư/ợu lên: "Xin chúc a tỷ đời đời thuận lợi, sơn hà thái bình." Uống cạn chén đ/ộc, hắn gục xuống thất khiếu chảy m/áu.

Chiếu chỉ truyền ngôi ban xuống, bá quan quỳ rạp. Năm hai mươi hai tuổi, ta chính thức đăng cơ. Tuyên bố Thừa tướng tạo phản khiến Tiên đế băng hà, nhưng người thân yêu đã mất, ngai vàng cũng chẳng khiến ta vui.

Mười ngày sau, ta cải cách mạnh mẽ, trọng dụng hiền tài. Thừa tướng bị điểm thiên đăng trong ám lao. Khi định xử Tống gia, Tống Tạ khấu đầu cầu kiến.

Hắn quỳ dưới điện, đầu gối nát th!t: "Thần liều mạng xin xá tội cho Tống gia, nguyện làm trâu ngựa hầu hạ Bệ hạ."

Ta suýt bật cười trước lời lẽ trơ trẽn. Hắn lại nức nở: "Kh/inh Vãn, trước đây ta bị tiện nhân mê hoặc, phụ bạc nàng. Nay đã tỉnh ngộ, được nàng yêu thương là phúc cả đời. Xin nàng nương tay..."

Đúng là trò hề thảm hại. Chưa kịp ra tay, hắn đã khiến ta buồn nôn. Tống Tạ đỏ mặt tiến lên xoa vai ta: "Cho ta được hầu hạ nàng..."