Chỉ vỏn vẹn bốn chữ, vị Thừa tướng vốn hiếu thắng bỗng như dốc hết sinh lực, gục quỵ dưới thềm với gương mặt tái nhợt. Mồ hôi như hạt đậu lăn dài từ khóe trán.

Ta lười nhác đôi co, lần tràng hạt mà bình thản nói:

"Bổn cung chỉ thi hành chút hình ph/ạt nhỏ, nào ngờ nàng yếu đào tơ đến mức mệnh tang. Nếu Thừa tướng muốn đổ tội này lên đầu ta, xin Bệ hạ minh xét."

Thẩm Ngôn giọng vẫn lạnh như băng:"Đã vậy, việc này từ nay chớ nhắc lại."

Dẫu nét mặt hắn như xưa, nhưng góc mắt ta đã thấu bàn tay nắm ch/ặt long ẩn trong tay áo rộng.

Ta nhìn Tống Thượng thư, ngả người về sau hỏi bằng giọng điềm nhiên:"Tống đại nhân nói bổn cung cưỡng hôn Tống Tạ, có chứng cớ gì?"

Khóe mắt cong lên, ta cười khẽ:"Ngược lại, bổn cung với Tống công tử vốn tình thâm nghĩa trọng. Chàng tự nguyện quy thuận phủ công chúa, sao gọi là ép buộc?"

"Ngươi... Ngươi! Khục khục..."

Tống Thượng thư hộc lên tràng ho, mặt mày tái mét như kẻ hấp hối.

"Trưởng công chúa đừng hồ đồ! Nhi tử phủ thừa tướng từ trước đến nay chỉ hướng lòng về đại tiểu thư phủ tướng, can hệ gì đến điện hạ?"

Vị lão thần gân cổ nổi cuồ/ng, tựa muốn sinh thực ta.

11.

Tay phải chống cằm, ta chau mày "xẹt" một tiếng:

"Tống Tạ sùng m/ộ bổn cung, còn có thư tình thuở nào làm chứng. Bổn cung cũng đã tặng hắn hương nang."

"Còn chuyện tương tư với đại tiểu thư tướng phủ của ngươi, biết đâu chỉ là trò kích tình của hắn?"

Nhìn gương mặt đen như mực của lão thần, khóe miệng ta nhếch lên thỏa mãn:

"Tống đại nhân nếu không tin, bổn cung có thể xuất chứng."

Chốc lát, phong thư cùng hương nang sờn cũ nhưng tinh xảo được dâng lên. Thấy nét chữ, Tống Thượng thư mặt như tàu lá, gượng cười nói khẽ:

"Làm sao chứng minh thư này do Tống Tạ viết?"

Thư tất nhiên không phải tay hắn, mà do ta sai người mô phỏng. Đây chính là chiêu thức học lấy từ Thừa tướng và Tống Thượng thư.

Chữ giả này đến chính chủ nhân cũng khó phân biệt. Không biết khi mưu kế quay về hại chủ, bọn họ cảm thấy thế nào?

"Ngài đang nghi ngờ bổn cung? Hay chính Thượng thư cũng không nhận ra chữ của con trai?"

Ta nghịch tràng hạt, thản nhiên nhìn xuống.

Tống Thượng thư co rúm người, dùng tay áo lau mồ hôi lấm tấm.

"Còn Tống nhị công tử, bổn cung thương họ Tống thanh liêm, gia cảnh bần hàn. Nếu không, hương nang đâu đến nỗi dùng mãi không đổi?"

"Bổn cung ban cho hắn chức vụ để phụ giúp gia đình, lời buộc tội của ngài thật khiến ta hàn tâm."

Ta nhấn mạnh bốn chữ "vi quan thanh liêm", giọng đầy mỉa mai.

Trước đây, Tống Thượng thư vu cho tướng quân ta tội thông đồng với giặc, phủ tướng thanh bần chỉ còn vài ngàn lượng bạc. Thế mà nhà họ Tống một bữa ăn đã tiêu mấy chục lượng.

Ta vờ ôm ngựk làm bộ oan ức, quần thần dưới triều xôn xao bàn tán. Tống Thượng thư mặt mũi méo mó, chưa từng thấy kẻ vặn vẹo như ta.

12.

Hắn há miệng định biện bạch, ta đã phất tay ngắt lời:

"Hai vị đại nhân, bổn cung trấn thủ Tây Bắc nhiều năm, tự nhận là lương tướng. Gần đây biên cương bất ổn, giặc ngoài nhòm ngó. Đúng lúc này các ngài vu tội cho ta..."

"Bổn cung muốn hỏi, hai vị rốt cuộc toan tính gì?"

Sắc mặt ta trầm xuống, lời nói đầy ẩn ý.

Vừa dứt lời, tin quân báo đã tới. Người của ta trong triều cũng thừa thế xin Thẩm Ngôn tra xét hai họ.

Thẩm Ngôn chau mày như dây thừng thắt nút, dù biết họ vô tội vẫn ph/ạt bổng một năm.

Ta cười rời điện, khi qua mặt hai lão thần, gặp phải ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống. Lòng càng thư thái, ta khẽ mím môi làm điệu bộ:

"Trò chơi mới bắt đầu, mong hai vị đừng phụ lòng tốt của bổn cung."

Chưa kịp rời cung, một cung nữ chặn kiệu:

"Thẩm Kh/inh Vãn! Sao ngươi chưa ch**?"

"Hương nang đó rõ là của tiểu thư tặng phò mã, sao ngươi dám bịa chuyện trước mặt Thánh thượng?"

Tiếng hét thu hút quần thần. Nàng giãy giụa dưới tay thị vệ. Ta mở mắt nhìn kỹ, bật cười.

Đây là thị nữ cũ của vợ trước Tống Tạ, từng giúp chủ làm nhiều việc bẩn. Không ngờ hôm nay tự tìm đến cửa tử.

Chắc Thừa tướng định dùng nàng hại ta ban sớm, nhưng bị đảo chính. Giờ chỉ còn cách dùng nàng làm trò cười.

Tiếc thay, ta đâu phải quân tử.

13.

Ta bước xuống kiệu, nâng cằm nàng ta lên. Gãi mặt méo mó, nàng thều thào:

"Thẩm Kh/inh Vãn! Dù hóa q/uỷ ta cũng không buông tha!"

Ta thong thả rút d/ao găm, đ/âm thẳng vào tim nàng. M/áu phun tóe, đọng thành vũng trên nền đ/á cẩm thạch. Tiếng hít hà vang lên khắp nơi.