Đông Cung Sách

（一）

Tạ Trường Quân bị phế truất ngày ấy, các khuê tú trong kinh thành đều đợi xem ta làm trò cười.

Ta là cô nhi, lớn lên nơi Bắc Cảnh, song thân sớm khuất, chỉ còn hai vị huynh trưởng. Hai người trấn thủ biên cương, lập nhiều chiến công hiển hách, uy danh lừng lẫy. Năm ta mười ba tuổi, hai huynh trưởng vào kinh bái kiến, không nỡ để ta ở lại Bắc Cảnh, bèn đưa ta cùng theo. Ai ngờ được, ta lại nhất kiến chung tình với Thái tử Tạ Trường Quân, khóc lóc đòi ở lại Thịnh Kinh. Hai huynh trưởng khó xử, nhưng cuối cùng không thắng được ta, không rõ họ đã cùng Hoàng thượng thương lượng điều gì, cuối cùng Thánh chỉ hạ xuống, nói rằng cô nương họ Khương đức hạnh lan tỏa, được Thái hậu nương nương yêu quý, muốn lưu ta ở cung của người. Từ đó ta ở lại Thịnh Kinh.

Đại Lương trọng văn kh/inh võ, các danh môn lại liên kết ch/ặt chẽ, xuất thân như ta tự nhiên bị họ kh/inh thường. Nhưng sao được? Ta ở cung Thái hậu, gần nước được trăng trước, đã vớt được vầng trăng Tạ Trường Quân.

Khi ấy quý tộc Thịnh Kinh biết tin ta sắp làm Thái tử phi, đều cho rằng Thái tử chịu oan khuất ngút trời.

Cũng phải thôi. Tạ Trường Quân do Từ Quý phi sinh ra. Khi Quý phi mang th/ai hộ giá nam tuần, gặp nghịch đảng hành thích, nàng không chút do dự dùng bụng bầu che chắn cho Hoàng thượng. Khi giặc bị bắt, Quý phi động th/ai sinh non, hạ sinh hoàng tử rồi huyết băng mà mất. Hoàng thượng cảm kích công đức, truy phong Từ Quý phi làm Hoàng hậu, lại phong Thái tử cho Tạ Trường Quân khi hãy còn trứng nước. Trong mắt thế gia, Thái tử không còn mẫu tộc nương tựa, đáng lẽ phải cưới vợ cao môn để củng cố thế lực. Thế mà Hoàng thượng nghe lời ta nói, chấp thuận cho ta làm Thái tử phi.

Còn ta, nhiều năm ra sức đuổi cánh hoa đào quanh Tạ Trường Quân, canh giữ nghiêm ngặt. Những khuê tú trọng thể diện, đụng phải á/c nữ liều lĩnh như ta, đành thua cuộc. Giờ đây cả Thịnh Kinh đều mặc định ta với Tạ Trường Quân đã đính ch/ặt, ta cũng sắp tổ chức lễ thành nhân, vậy mà đúng lúc mấu chốt này, Tạ Trường Quân lại bị phế.

Thế là người đời bàn tán, có lẽ do ta sắp đến tuổi thành nhân, Thái tử quá gh/ét bỏ, thà mất ngôi vị còn hơn cưới ta.

Thật là vô lý! Ta vì hắn mà mang tiếng "đ/ộc á/c gh/en t/uông" bao năm, nay hắn mất ngôi thì thôi, sao còn khiến ta mất mặt?

Ác nữ cũng biết đ/au lòng chứ!

（二）

Ngày Tạ Trường Quân dời Đông Cung, ta quyết gặp hắn lần cuối.

Khi ta đến, Tam hoàng tử và Tứ hoàng tử cũng có mặt.

Tam hoàng tử Tạ Trường Chiêu có mẫu phi đang được sủng ái, lại vừa đính hôn với thiên kim Tả tướng phủ, giờ đây như diều gặp gió, trong triều nhiều kẻ xu phụ, giọng điệu đầy kiêu ngạo. Hắn tới đây chính là để đ/á xuống giếng. Tứ hoàng tử Tạ Trường Diệu cùng tuổi ta, mẫu thân thân phận thấp kém, từng được Hiền phi nuôi dưỡng. Ban đầu mẹ hiền con thảo, nhưng từ khi Hiền phi sinh Lục điện hạ, liền lạnh nhạt với hắn. Vì thế Tạ Trường Diệu tuy là hoàng tử, nhưng trong cung ai cũng kh/inh khi, thật đáng thương. Có lần các hoàng tử đến cung Thái hậu vấn an, ta thấy Tạ Trường Diệu mặc áo đơn bèn xin Thái hậu ban vải vóc, lại chia bớt than củi cho hắn. Nhờ vậy, hắn với ta khá thân thiết.

Thấy ta tới, Tam hoàng tử chế nhạo: "Nhị ca, Thái tử phi của ngài đến rồi. Đất phong thanh bần, theo ta chẳng bằng mang theo giai nhân. Dù sao cả cung này ai chẳng biết, nàng ta năm xưa nhất quyết muốn gả cho người."

Ta đang nghĩ cách đáp trả, chợt nghe Tạ Trường Quân bình thản nói: "Không cần. Ta đã tâu phụ hoàng xin thu hồi đất phong, ngày mai sẽ lên Linh Trắc tự tu hành."

Lời này khiến mọi người kinh ngạc.

"Nhị ca xuất gia?" Tứ hoàng tử lo lắng liếc nhìn ta.

Ta thất thần: "Có phải ngài sợ ta quyết theo đuổi, nên mới chọn tu hành để đoạn tuyệt với ta?"

Ta kiên quyết nhìn Tạ Trường Quân, mong nhận được câu trả lời.

Nhưng hắn tránh ánh mắt ta, mặc nhiên thừa nhận.

"Trước kia đúng là ta ép hôn. Tưởng rằng bao năm qua, ít nhiều ngài cũng có chút chân tình."

Tạ Trường Quân trầm mặc hồi lâu: "A D/ao, ta biết làm Thái tử phi là nguyện vọng của nàng. Nay hy vọng tiêu tan, tất nhiên không cam lòng. Nhưng chúng ta chưa chính thức ban hôn, vẫn còn đường lui."

"Xuân xanh thoáng qua, cô nương họ Khương lãng phí bao năm với nhị ca, giờ đến tuổi thành nhân, vội vàng thế này tìm đâu được lang quân ưng ý?" Tam hoàng tử cố tình châm chọc.

Tạ Trường Diệu thấy ta khó xử, lên tiếng: "Đại Lương tràn đầy nam nhi tuấn kiệt, dựa vào uy danh Khương gia nơi Bắc Cảnh, cô nương lo gì hôn sự?"

Tạ Trường Quân tiếp lời: "Tứ đệ nói phải. Phụ hoàng trọng đãi Khương gia, ắt sẽ chọn nhân tuyệt hảo cho nàng."

"Có lời này của nhị điện hạ," ta gượng cười: "Thần nữ tất toại nguyện."

（三）

Vừa rời Đông Cung, ta đã nghĩ thông suốt.

Tạ Trường Quân bị phế đã định, ta mải mê vướng bận quá khứ cũng vô ích, chi bằng tìm ki/ếm hôn sự mới. Trước kia chỉ biết xoay quanh Tạ Trường Quân, giữa Thịnh Kinh mênh mông cô thế, từ nay về sau phải tự mưu tính.

Lễ thành nhân chính là cơ hội tốt.

Kỳ thực nếu không có biến cố này, lễ thành nhân của ta ắt tấp nập ngựa xe, cả kinh thành chú mục. Người đời nể mặt ta, dù trong lòng kh/inh bỉ nhưng ngoài mặt vẫn lịch sự. Nhưng hiện tại thái độ xử trí của Hoàng thượng chưa rõ ràng, nhiều người còn đang dò xét, không dám qua lại bừa bãi.