Mẹ kế

Con trai vết thương vừa lành chưa bao lâu, Chu phụ đã nóng lòng bắt đầu để hắn tỏ rạng trước mặt Hoàng đế.

Nhưng lạ thay, trong triều chẳng ai tranh giành với hắn.

Không đối thủ cạnh tranh, danh ngạch ấy đương nhiên rơi vào tay Chu Hạc.

Chu phụ nhận ra điều chẳng ổn, nhưng chẳng suy nghĩ nhiều.

Lần nhiệm vụ này hệ trọng lớn lao, dẫu Chu Hạc có lưu luyến Tạ Yên Chỉ đến đâu, hắn cũng chỉ đành một mình lên đường.

Ta đứng trên thành lâu ngắm bóng hắn khuất dần.

Gió nhẹ thổi tung mấy sợi tóc mai, ta khẽ cười.

Vốn chẳng hề có giặc cư/ớp nào.

Chẳng qua là ta thuê người diễn một vở kịch, mục đích dụ Chu Hạc tới nơi.

Những người kể chuyện vẫn là lũ tiên sinh ấy, tài bịa chuyện vẫn xuất sắc như xưa.

Bách tính đồn đại truyền tai, tới kinh thành đã biến thành giặc cư/ớp hung á/c tác lo/ạn.

Đây vốn là cục diện ta sắp đặt từ lâu.

Mục đích khiến Chu Hạc có đi không về.

...

Sau khi Chu Hạc rời đi, cuộc sống ta yên bình hơn nhiều.

Ta bắt đầu như thường lệ, hẹn bạn thân đi dạo phố.

Lúc xuống xe ngựa, ta tinh mắt liếc thấy Tạ Yên Chỉ đang xách giỏ m/ua đồ ở góc phố, bên cạnh có một hầu nữ đi theo.

Nói là đi theo, chi bằng nói là giám sát.

Hầu nữ ấy bám sát từng bước, sợ nàng chạy mất.

Tạ Yên Chỉ bước đi gò bó, thỉnh thoảng ném ánh mắt khó chịu về phía hầu nữ.

Thấy ta xuống xe, Tạ Yên Chỉ gi/ật mình, trên mặt thoáng vẻ nh/ục nh/ã.

Mấy tháng chẳng gặp, nhan sắc nàng tiều tụy, đôi lông mày rủ xuống, trong mắt còn đầy tia m/áu.

Ta nghe nói nàng sống rất khổ.

Sau lần sẩy th/ai ấy, Mẫu thân họ Chu càng ngày càng gh/ét nàng.

Khi Chu Hạc còn trong phủ, hắn còn che chở đôi chút.

Nhưng Chu Hạc vừa đi, Mẫu thân họ Chu lập tức lộ nguyên hình.

Tạ Yên Chỉ chưa thành thân với Chu Hạc, trong phủ danh bất chính ngôn bất thuận.

Mẫu thân họ Chu bèn đối xử với nàng như hầu nữ mà hành hạ, mỗi lần bắt làm những việc thấp hèn nhất chỉ dành cho kẻ hạ nhân.

Nàng sẩy th/ai tổn thương thân thể, lại không kịp thời điều dưỡng, nhìn đã rõ là nguyên khí đại thương.

Nhưng tất cả đều do nàng tự chuốc lấy.

Kiếp trước, sau khi cùng Chu Hạc chung sống, nghe nguyên nhân nhà họ Mạnh bị diệt môn, nàng chỉ thản nhiên nói.

"A Hạc cũng làm việc tốt, nhà chuông khánh đỉnh vạc, ắt là vơ vét mỡ dân m/áu dân mà có, ch*t đáng đời.

Ừ, ch*t đáng đời.

Ta đến giờ vẫn nhớ rõ câu nói ấy.

Ta đầy hứng thú ngắm nhìn Tạ Yên Chỉ một lượt.

Giá nàng sớm biết mình hôm nay rơi vào cảnh này, không biết có cảm khái cũng là mình đáng đời chăng.

15

Đầu tháng sáu, tin ngựa trạm từ phương nam tới.

Trên đường tiễu phỉ, Chu Hạc một mình đột nhập.

Cuối cùng giặc cư/ớp biến mất tăm tích, cùng biến mất luôn cả Chu Hạc.

Tin tức truyền ra, Mẫu thân họ Chu gục ngã trước cửa nhà, bên cạnh Chu phụ chốc lát già đi hơn chục tuổi.

Phần lớn kinh thành đang xem kịch vui.

Mẫu thân họ Chu quen nịnh trên đe dưới, lại có con trai đỗ Trạng nguyên lang, trong kinh đắc tội không ít người.

Giờ đây hy vọng duy nhất mất, bà ta chẳng còn nhảy nhót được nữa.

Trong lúc nguy cấp này, có gia nhân phát hiện Tạ Yên Chỉ tr/ộm vàng bạc châu báu trong phủ định lẻn trốn đêm.

Bị tiểu đồng dậy đêm tóm cổ, lôi đến trước mặt Mẫu thân họ Chu.

Đều vì người đàn bà này, từ khi nàng tới, nhà họ Chu chẳng được yên.

Giờ hại con trai mất mạng.

Mẫu thân họ Chu đã đi/ên cuồ/ng, ánh mắt nhìn Tạ Yên Chỉ tựa tẩm th/uốc đ/ộc.

Bà ta vẫn thế, gặp chuyện chỉ biết đổ lỗi cho người khác, chẳng tự phản tỉnh.

Nếu bà không nuông chiều Chu Hạc thành kẻ vô độ, sao có thể phạm nhiều sai lầm thế.

Năm xưa Chu Hạc muốn bỏ ta, bà đã nói thế nào.

"Nàng vào phủ họ Chu tám năm, gà mái cũng đẻ trứng, nàng đến giờ vẫn không tin hiệu."

"Nhà họ Chu mấy đời đ/ộc truyền, không thể hủy trong tay loại đàn bà như nàng."

Nhưng ta không thụ th/ai vì Chu Hạc tuy cưới ta, nhưng hiếm khi tới phòng ta.

Mẫu thân họ Chu rõ thực tình, vẫn lấy tội danh vô căn cứ này làm nh/ục ta.

Ta lúc ấy chẳng biết mình sai chỗ nào, còn gắng sức chiều chuộng họ.

Bà ta một mặt an nhiên hưởng sự chăm sóc của ta, sau lưng lại cho ta không xứng làm dâu nhà họ Chu.

Thiên hạ chuyện tốt đều để nhà họ chiếm hết.

Nay bày mưu để họ tự hại nhau, khiến ta khoái trá vô cùng, mỗi ngày cơm còn thêm một bát.

Thời gian nghỉ tắm gội, A Phụ đưa cả nhà ta vào núi bái Phật.

Kiếp này có ta sắp đặt trước, cả nhà bình an khang kiện.

Đại ca và đại tẩu vẫn như một ân ái, nhị ca hôn sự cũng được đề cập.

Nhà ta sẽ không lặp lại kết cục kiếp trước.

Trong chùa dùng cơm chay xong, ta nói với A Mẫu đi dạo quanh gần đấy.

Nhưng vừa tới góc quẹo, ta liền bị người bịt miệng bắt đi.

Tỉnh dậy, ta bị trói ném dưới đất, trước mặt Chu Hạc thần sắc khó lường nhìn chằm chằm.

"Lâu rồi không gặp, A Vãn."

"Không ngờ còn được gặp lại nàng."

16

A Vãn?

Ta sửng sốt.

Chu Hạc chưa từng gọi ta A Vãn.

Tên này chỉ kiếp trước sau hôn nhân Chu Hạc gọi.

Lời vừa thốt ra, ta nhận ra Chu Hạc cũng trọng sinh.

Chẳng trách người của ta không giữ được hắn, để hắn trốn thoát.

Nếu là Chu Hạc trọng sinh, chẳng lạ gì.

Ta tưởng Chu Hạc gặp ta sẽ gi*t, vì kiếp này mọi vận rủi của hắn đều từ tay ta.

Nhưng Chu Hạc không, hắn cởi trói cho ta, còn kiên nhẫn giải thích:

"Bắt nàng là bất đắc dĩ, vì gặp nàng thật khó khăn quá."

Ta nghi hoặc hỏi hắn, "Ngươi không h/ận ta?"

Với đạo hạnh mấy chục năm làm Thừa tướng kiếp trước của Chu Hạc, không thể không nhìn ra sau lưng là ta giở trò.

Chu Hạc khẽ cười, "Không h/ận, kiếp trước ta làm những chuyện ấy với nàng, trong lòng nàng có khí với ta cũng đương nhiên."

Hừ~

Thấy ta im lặng, Chu Hạc lại đến nắm tay ta, giọng xin lỗi:

"A Vãn, kiếp trước ta có lỗi với nàng, sau khi nàng ch*t, ta hối h/ận vô cùng, mới phát hiện ra hóa ra người ta yêu mãi là nàng.