Kế mẫu

Ta đến dưới chân cầu Thiên Kiều, tìm mấy kẻ thuyết thư nổi danh nơi thị tứ.

Năm xưa Tạ Yên Chỉ bỏ tiền thuê người bôi nhọ thanh danh ta, lẽ nào ta chẳng lấy đạo của người trị lại người?

Hơn nữa ta của cải dư dả, ban thưởng còn hơn nàng nhiều.

Chốn kinh thành này, sẽ chẳng ai nhận việc của Tạ Yên Chỉ nữa.

Ta trở về nhà, mọi người đều đợi sẵn, trong sảnh đường tràn ngập khí thế căng thẳng như sắp có gió mưa.

A Phụ mặt lạnh như tiền ngồi chính giữa, ta đoán ngài định trách ta việc vội vàng hủy hôn ước với Chu Hạc.

A Mẫu muốn lên tiếng, A Phụ liếc nàng một cái.

"Nàng cứ nuông chiều nó đi, xem đứa trẻ hư hỏng thành dạng gì rồi?"

A Mẫu tức gi/ận ngậm miệng.

Ta chợt đỏ mắt.

Núi x/á/c chồng chất kiếp trước dường như còn ngay hôm qua, nhưng người thân trước mắt quả thực vẫn còn sống.

Anh cả vốn thương ta, không nỡ thấy ta khóc,

"Phụ thân thôi đi, hôn ước hủy thì hủy, Hoàng đế có hỏi tới, kẻ thiếu lý cũng chẳng phải chúng ta."

Anh hai bước tới an ủi ta: "Đừng sợ, dẫu em cả đời không lấy chồng, anh hai cũng nuôi nổi em."

A Mẫu cũng bên cạnh phụ họa, "Phu quân không có mặt, đâu biết tiểu tử nhà họ Chu ngạo mạn thế nào.

Hắn dám giữa đám đông nói Vãn Vãn không xứng ngôi chính thất, hạ thấp con gái nhà ta thành đồ vô giá trị."

A Mẫu lén nhìn sắc mặt A Phụ, chê bai nói:

"Đứa con rể ng/u muội như heo thế này, phu quân muốn thì phu quân lấy, thiếp đây nhất quyết không nhận——"

Lời chưa dứt, A Phụ gi/ận đến phì cười, "Chu Hạc tên tiểu nhân này dám ngang ngược thế?"

A Mẫu oán gi/ận gật đầu: "Đúng vậy, nếu không có Trưởng công chúa ở đó, thiếp đã m/ắng cho tên tiểu nhi vô sỉ kia một trận để hả gi/ận."

Anh hai thấy không khí dịu đi, liền thừa thắng xông lên:

"A Phụ, đích nữ họ Mạnh chúng ta, hắn Chu Hạc muốn cưới thì cưới, không muốn thì thôi, chẳng phải coi chúng ta dễ b/ắt n/ạt sao?"

Anh cả cũng lặng lẽ tiếp lửa.

"Chúng ta đối đãi Chu Hạc chẳng bạc, hắn lại đáp trả thế này, rõ ràng không coi họ Mạnh ra gì."

"A Phụ, hủy hôn chuyện nhỏ, thể diện mới lớn."

"Họ Mạnh trăm năm danh gia vọng tộc, lần này nếu không làm gì, các thế gia khác sẽ nhìn chúng ta thế nào?"

Vài lời ngắn gọn, thành công chuyển cơn gi/ận của A Phụ sang Chu Hạc.

Một cuộc khủng hoảng thế là nhẹ nhàng hóa giải.

Ta đứng bên cạnh khô khan hồi lâu, ngẩn người chẳng kịp chen lời.

Anh hai lén đáy mắt nháy ta.

Ta: "..."

Thôi được, căn bản chẳng đến lượt ta ra tay.

Chỉ qua một đêm, lời đồn về Chu Hạc và Tạ Yên Chỉ lan khắp kinh thành như gió mưa.

Kẻ thì bảo hắn Chu Hạc mê sắc mất trí, bỏ đích nữ tướng quân phủ không lấy, lại đi theo cô gái mồ côi vô danh.

Người thì tò mò Tạ Yên Chỉ sắc nước hương trời thế nào, khiến Trạng nguyên lang mê mẩn h/ồn xiêu phách lạc.

Lại có kẻ lạ kỳ còn khen ngợi Chu Hạc không tham m/ộ quyền quý, dám phá vỡ thành kiến tục tằn, phóng khoáng đuổi theo ái tình.

Bách tính bàn tán đủ đường, nhưng chỉ thế gia chúng ta biết, tương lai Chu Hạc đã hủy rồi.

Khi nhà họ Chu phát hiện vội sai người đi tra, mãi chẳng tìm ra ng/uồn cơn.

Ta đ/ốt thư do thám tử đưa tới, trong lòng cười lạnh.

Họ tất nhiên chẳng tìm thấy.

Ta ban cho tiên sinh thuyết thư trăm lượng vàng, đêm ấy đưa đi đất khác.

Dựa vào quyền thế họ Mạnh, không có sự cho phép của ta, cả đời này họ đừng hòng tìm thấy họ.

Lời đồn càng thêm dữ dội, thanh danh Chu Hạc sa sút thê thảm.

Việc này đến tai Hoàng đế, bộ tướng của phụ thân ta, bằng hữu của huynh đều đồng lòng dâng sớ hặc tấu Chu Hạc.

Thế là trong buổi thiết triều, văn võ bá quan chứng kiến Hoàng đế giữa triều m/ắng cha con nhà họ Chu thậm tệ, còn ph/ạt Chu Hạc ở nhà tự xét ba tháng.

Mẫu thân họ Chu h/ận đến nghiến răng nghiến lợi, muốn đuổi ngay Tạ Yên Chỉ ra khỏi phủ.

Nhưng Chu Hạc lại gạt phắt, tuyên bố đuổi thì đuổi luôn cả hắn, coi như chưa từng sinh hắn.

Mẫu thân họ Chu gi/ận đến phát bệ/nh, thẳng cẳng ngất đi, nhà họ Chu lo/ạn như ong vỡ tổ.

Nhưng đây mới chỉ là khởi đầu.

Thời gian này, ta ngao du ngắm hoa đạp xuân, hẹn bạn bè khắp kinh thành chơi bời, rốt cuộc đợi được Mẫu thân họ Chu tới.

Trước đó nàng giả bệ/nh, nhờ người gửi thư cho ta.

Muốn ta kết hôn cùng Chu Hạc, như thế lời đồn sẽ tự tan.

Ta không chút do dự đ/ốt ngay thư đi.

Nàng đâu biết, tai họa gần đây của nhà họ Chu đều do tay ta gây ra, vẫn còn đặt hy vọng vào ta.

Mẫu thân họ Chu sau lại nhờ người gửi mấy bức nữa, đều bị ta phớt lờ.

Nàng ngồi không yên, đích thân chạy tới lầu trà ta thường tới gặp mặt.

Mẫu thân họ Chu cười gượng ngồi đối diện ta.

"Vãn Vãn, giờ gặp cháu một mặt thật chẳng dễ dàng."

Ta cười rót nước trà mời nàng, "Phu nhân chớ trách, thật sự A Mẫu coi giữ ch/ặt, có việc kẻ hậu bối cũng không làm chủ được."

Mẫu thân họ Chu hít sâu, gắng bình tĩnh hỏi: "Vãn Vãn, cháu với Chu Hạc còn tình nghĩa không?"

Ta khẽ gật đầu, "Tất nhiên là có."

Thấy Mẫu thân họ Chu thở phào, ta chuyển giọng:

"Nhưng ta không ưa Tạ Yên Chỉ."

"Chu Hạc vì nàng gây chuyện lớn thế, ta không thể dễ dàng bỏ qua."

"Vậy kẻ hậu bối nói rõ, muốn ta gả cho Chu Hạc cũng chẳng khó, nhưng Tạ Yên Chỉ phải biến mất, có nàng không ta, có ta không nàng."

Ta từ tốn nhấp ngụm trà, quan sát sắc mặt phức tạp của Mẫu thân họ Chu.

Ta biết nàng đang do dự.

Nếu là trước kia, Mẫu thân họ Chu đã không chần chừ đồng ý điều kiện này.

Nhưng một tháng trước, Mẫu thân họ Chu sai người giam Chu Hạc cấm túc, định đuổi Tạ Yên Chỉ đi.

Đến phút chót, Tạ Yên Chỉ khóc lóc nói mình đã có mang, chính là cốt nhục của Chu Hạc.

Kỳ thực Tạ Yên Chỉ chẳng thanh cao kh/inh bạc như nàng giả vờ.

Trái lại, nàng vô cùng coi trọng gia thế và quyền quý của Chu Hạc.

Người của ta về quê điều tra nàng.

Cha mẹ nàng đều mất quả đúng sự thật.

Nhưng bao năm ở quê luôn có anh hàng xóm chăm sóc nàng.

Nàng chịu ân huệ người ta nhiều, lại coi thường sự thô lỗ của hắn.

Tạ Yên Chỉ nghe nói ở kinh thành có người anh họ xa tuấn tú khôi ngô, không lâu trước vừa đỗ Trạng nguyên lang.

Nàng không nhịn nổi động lòng, vượt núi trèo đèo, một đường chịu khổ nhọc không tiếc thân đến nhà họ Chu nhận họ hàng.