Ta cười ngất nghẻo, nước mắt lăn dài.

"Nàng có thể làm ta toại lòng?! Nàng lấy gì khiến ta vừa ý?!"

Thấy dáng ta đi/ên cuồ/ng, nàng ấy biết đã hết hy vọng, gào thét thất thanh:

"Bạch Kiến Thanh! Đồ tiện nhân! Ta nguyện ngươi ch*t không toàn thây! Nguyện ngươi đọa địa ngục thập bát tầng!"

Ta như chẳng nghe thấy lời nhục mạ, đôi mắt mơ màng hoài niệm, khóe môi nở nụ cười vấn vương.

"Nàng biết không? Huynh trưởng giỏi ki/ếm pháp, thường mặc bạch y múa ki/ếm dưới trăng, ánh bạc lấp lánh tựa giao long dạo nước."

"Nhưng ta cùng huynh khác biệt. đ/ao pháp ki/ếm thuật của ta thô thiển như đồ gi*t lợn." Ta cười khẽ, "Nhưng cũng như gi*t lợn, nhanh - chuẩn - tà/n nh/ẫn!"

Ánh bạc loé lên, chữ "tàn" chưa dứt, lưỡi nàng đã lìa khỏi cổ.

Ta áp sát tai nàng cười khẩy:

"Thấy chưa? Rất nhanh đúng không?"

Tiếc thay, nàng chỉ còn thổn thức "ục ực", như đang hỏi "vì sao".

Ta dùng mũi đ/ao vỗ nhẹ má nàng:

"Vì sao ư? Bởi huynh trưởng ta - Thẩm thiếu tướng quân Vận Lương - chính là người bị ngươi vu cáo mưu phản!"

Đôi mắt trợn trừng của nàng dâng sóng cuồ/ng, rồi ngất đi.

Mai này, nàng sẽ chịu cực hình.

Ta quay lưng rời khỏi tử ngục.

Hoàng hậu quả không hạ đ/ộc, nàng vô tội như huynh trưởng ta chưa từng phản nghịch.

Bầy khuyển vây quanh nàng là vì chỉ thêu trên y phục đã ngâm trong nanh đ/ộc Nam Cương pha loãng.

M/ua chuộc cung nữ bên hậu, ta không làm được. Nhưng m/ua chuộc tiểu cung nữ Tạ Y Phường thì dễ như trở bàn tay.

Ván cờ, chỉ còn nước cuối.

Sáng hôm sau, Bùi Thành Hành vừa tan triều đã sang cung ta.

Hắn khoác thường phục ngọc lục thêu kim tuyến, không mặc long bào, khí độ đế vương toát ra từ đôi mi, tựa như thái tử năm nào phi ngựa Trường An khiến bao gái thổn thức.

Hắn nắm bàn tay lạnh giá của ta, ủ ấm:

"Kiến Thanh, Tây Vực vừa tiến cử hồ mao tuyết, trẫm sẽ sai người may thành găng tay. Đôi tay kỳ thủ, quả thật trọng yếu."

Ta gật đầu.

Bùi Thành Hành đưa tay vén sợi tóc mai cho ta:

"Còn nữa, trẫm đã cho trồng đầy bạch mai ở Tần Lĩnh. Đông đến hoa nở như biển tuyết, cũng có thể thay thế lê hoa, nàng có thích?"

"Thần thiếp thích lắm." Ta mỉm cười, "Bệ hạ, đá/nh cờ nhé."

"Chuẩn."

Mắt ta m/ù, không tự đặt quân được, nên mỗi nước đi đều phải đọc vị trí để hắn thay ta đặt. Bùi Thành Hành chẳng hề phiền.

Ta cầm quân đen đi trước:

"Đông lục nam thập nhị."

Bùi Thành Hành cầm quân cờ đen đặt vào vị trí. Rồi hắn cũng đặt quân trắng, báo vị trí:

"Đông tứ nam thập."

Ta vừa muốn tiếp tục, chợt nhíu mày. Bùi Thành Hành hiểu ý, quay ra phán:

"Lui hết!"

Từ khi m/ù, thính lực ta nhạy lạ thường. đá/nh cờ mà có tiếng động là không chịu nổi. Bùi Thành Hành xót ta vô cùng, mỗi lần đều đuổi hết người hầu.

Ván cờ tới trung cuộc.

Ta chợt lên tiếng, gương mặt đượm hoài niệm:

"Bệ hạ còn nhớ ngày thần thiếp nhập cung?"

"Nhớ chứ." Hắn cười đáp, "Hôm ấy là cuối đông, tuyết còn phủ đầy cung đạo. Nàng mặc nam trang, áo xanh như xuân sớm. Trẫm từng đọc 'Thích Danh', sách viết 'Thanh, sinh dã, tượng vật sinh thì sắc dã'. 'Kiến Thanh' tức là thấy mùa xuân."

Ta khẽ lắc đầu:

"Sai rồi, còn có nghĩa khác."

Bùi Thành Hành cười dịu dàng:

"Hay là 'nhất kiến khuynh tâm'?"

Ta lại lắc đầu, thong thả nói:

"Thần thiếp từ năm lên năm đã đá/nh cờ vỉa hè. Cờ ta lấy biến trá làm gốc, cư/ớp gi*t làm danh, toàn những chiêu thức tà/n nh/ẫn.

Thiên hạ bảo chưa từng thấy ai tâm địa đen tối hơn. 'Thanh' có nghĩa là hắc. Vì thế, họ gọi ta là 'Kiến Thanh'."

Lời vừa dứt, biến cố phát sinh!

Mồ hôi lạnh túa ra từ trán Bùi Thành Hành. Hắn chống tay lên bàn cờ, mấy quân rơi lả tả.

Chớp mắt, m/áu phun từ cuống họng!

Trên quân cờ có tẩm đ/ộc.

Mắt ta m/ù, hắn thay ta cầm quân nên không dính đ/ộc. Còn hắn đã trúng đ/ộc.

Ta tháo khăn sa trắng, ngẩng mặt nhìn hắn:

"Bùi Thành Hành."

Hắn ôm ngựk, kinh ngạc nhìn ta, m/áu trào nghẹn lời:

"Kiến Thanh... mắt ngươi không sao... Ngươi muốn gi*t trẫm?"

"Đúng."

Hắn ngẩng đầu sửng sốt. Trong đáy mắt, có thứ gì cứng rắn đang sụp đổ.

"Không thể! Trẫm không tin! Vì sao...?"

"Bởi Thẩm thiếu tướng quân không hề mưu phản! Ngươi gi*t oan cả họ Thẩm! Ta vào cung chính là để đòi mạng ngươi!"

Ta đứng phắt dậy, giọng băng giá:

"Ngươi chẳng phải minh quân! Quốc gia sắp diệt vo/ng mới tự ch/ặt cột rường! Ngươi phụ mẫu thân, phụ huynh trưởng, phụ họ Thẩm, phụ cả thiên hạ!"

Hắn đờ đẫn nhìn ta, hơi thở dần yếu. Ta tưởng hắn sẽ ch/ửi "tiện nhân", "đ/ộc á/c", "ch*t không toàn thây" như Hoàng hậu.

Nhưng không ngờ, giọng hắn rất nhẹ, khí độ vẫn như bậc đế vương:

"Nhưng trẫm... chưa từng phụ nàng."

Ta quay mặt làm ngơ.

Hắn khép mắt, mi mắt run nhẹ, hơi tàn sắp tắt. Tiểu Hà từ bình phong xông ra, giục giã:

"Nương nương, Chu Phó tướng đang đợi bên ngoài."

Ta gật đầu định đi, áo bị kéo lại. Quay lại, Bùi Thành Hành nắm vạt áo ta, gương mặt nhuộm m/áu vẫn đẹp như thần.

Hắn gượng nhìn ta, khẽ thốt:

"Kiến Thanh... với ta... ngươi từng có chút tình thật?"

Ta thoáng ngỡ ngàng.

Vị đế vương lâm chung, câu hỏi cuối cùng lại là thế ư?

"Bùi Thành Hành, ta từ nhỏ đọc binh thư kỳ phổ. Sách dạy: Mỹ nhân kế chính là đá/nh vào tình cảm. Với ta, tâm ngươi để công phá, tình ngươi để ch/ặt đ/ứt. Từ đầu đến cuối, không có tình thật."

Giọng ta run nhẹ. H/ận th/ù, phẫn nộ, bi ai cuộn trào như thủy triều.