Lòng ta ấm áp lạ thường, tựa hồ chẳng còn biết sợ là gì.
Lối mòn quanh co, giả san dựa bến, từ xa đã thấy phu nhân Anh quốc công đi lối tắt về phủ. Ta hấp tấp đuổi theo, rốt cuộc sau khi bà rơi xuống hồ... ta cũng bị xô đẩy ngã nhào...
Uống mấy ngụm nước đầy, ta ghì ch/ặt tay phu nhân đang vùng vẫy: 'Phu nhân... xin đừng sợ, tiểu nữ sẽ c/ứu... c/ứu người.'
May thay Vân Đào thanh âm vang vọng, tiếng nàng vừa thét lên, bao người xúm lại ồn ào.
Phụ thân và nương thân suýt nhảy xuống hồ, mẫu thân khóc nức nở: 'Thư nhi, con gái của mẹ phải cố lên...'
Tháng năm nước lạnh buốt, thể lực và hơi ấm dần tản mát. Phu nhân Anh quốc công bám ch/ặt thân ta, nước mắt nước mũi nhễ nhại, còn phải ta an ủi mãi.
Bùi Huyền Tứ xông lên trước, dùng áo bào bọc lấy xiêm y ta, đỡ phu nhân giao cho thị vệ, ôm ta lên bờ.
Nước nghẹn cổ không thốt nên lời, nhưng ta chợt thấy cành lá sum suê trong viên lâm sao mà xuân sắc thế, ánh dương xuyên đình hồ tựa ấm áp lạ kỳ. Ngay cả Bùi Huyền Tứ tầm thường kia, cũng khiến tim ta rung động.
Chàng chẳng lạnh lùng như Bùi Hạc Hành, cũng không ngang tàng như đại tướng Phương Trục Trần. Chàng chỉ lặng lẽ làm vai phụ, chẳng quấy nhiễu ai.
Thế giới chợt tĩnh lặng, tĩnh đến nỗi ta chỉ nghe thấy thanh âm chàng hòa nhịp thở gấp: 'Thẩm Kinh Thư, cô nương tuyệt đối không được hề hấn gì...'
Đây là lần đầu tiên chàng gọi tên ta.
23
Phu nhân Anh quốc công sắp xếp phòng phụ cho ta thay y phục ẩm ướt. Nhân cơ hội đối diện riêng, ta vội bày tỏ nghi hoặc: 'Phu nhân, người không phải trượt chân, mà có kẻ đẩy... có người đẩy!'
Ta nhớ rất rõ, lúc định kéo bà lên thì có người xô nhẹ sau lưng, lực đạo nữ tính.
Bà như hiểu ra điều gì, chau mày trầm giọng: 'Hôm nay đa tạ Thư nhi xả thân tương c/ứu. Việc này tất tra cho thủy lạc thạch xuất!'
Bà ra ngoài dặn dò gia nhân, khi trở lại sắc mặt đã đượm ưu tư.
Song thân ta kinh hãi, đợi ta thay y phục xong liền nắm tay chẳng buông.
Yến tiệc hồi phục yên ả, lòng ta chạm đáy hồ. Yên tâm ngồi gặm... cọng cải trắng.
Giữ mình kiêng khem bao ngày, không thể sa ngã vì mỹ vị.
Đến lúc hoàng hôn vẫn chẳng thấy Xuân Triều. Nếu không phải phu nhân Anh quốc công báo đã tìm ra hung thủ, có lẽ đến kiếp trước ta vẫn m/ù tịt.
Ta nên cười, cười cho nữ chủ thiên mệnh này cũng không thoát khỏi ái ố hỉ nộ, thất tình lục dục, càng chẳng tránh khỏi phẫn uất khổ đ/au.
24
Phu nhân Anh quốc công xuất thân võ tướng, từ nhỏ sống giữa quân doanh.
Bà từng ch/ém gi*t bao kẻ, thấu hiểu mưu mô. Từ lúc ta nói bị đẩy xuống nước, bà đã nghi ngờ. Người trong phủ đều đã lọc sạch, chỉ có thể là ngoại nhân.
Tra danh sách khách dự tiệc, hỏi kỹ tùy tùng, chỉ có thị nữ Xuân Triều của ta vắng mặt.
Nếu nàng tầm thường thì đã đành, đằng này dung nhan tựa tiên tử, lại mặc y phục ta ban, dáng đi khiến người khó không chú ý.
Tìm được nàng, phu nhân sai người xem hài cỏ - quả nhiên dính đầy bùn đất.
Thị nữ Xuân Triều của ta giờ đã thành tội nhân phủ Anh quốc.
Nàng không chịu khai, nhưng nhan sắc kiêu ngạo chẳng làm phu nhân mềm lòng. Miếng thiết thép nóng đỏ áp xuống, vải lụa ch/áy xèo xèo, da thịt bốc khói.
Dụng cụ tr/a t/ấn dùng hết, nàng vẫn hiên ngang ngóng cổng, tựa chờ đợi điều gì.
25
Yến tàn mà lòng ta chẳng yên.
Tiền kiếp phu nhân rơi nước, Xuân Triều c/ứu. Giờ nghĩ lại, có khi nào đó cũng là kế của Bùi Hạc Hành, mượn thế Anh quốc công đoạt tịch bạ trả tự do?
Vậy... Phương Trục Trần thì sao?
Ta viết thư nhờ Bùi Huyền Tứ canh giữ kinh thành, may ra c/ứu được vị đại tướng áo gấm ngựa hồng.
Dù h/ận hắn gi*t cả nhà, nhưng hắn bảo vệ bá tánh, giữ gìn thái bình. Nay nếu Bùi Huyền Tứ c/ứu được, cũng là lưỡng toàn.
Năm ngày qua.
Phu nhân Anh quốc công nói Xuân Triều vẫn không chịu khai.
Bùi Hạc Hành như chẳng quen biết nàng, vẫn thiết triều, bàn chính, còn rảnh đến tướng phủ lấy lòng phụ thân.
Tình yêu dưới vương quyền, sao có thể mong manh đến thế? Gió chưa thổi đã tan tành.
Đẩy phu nhân xuống nước là mưu sát tôn thất. Nếu đúng là Xuân Triều, kiếp này ta khỏi phải đấu đ/á. Nhưng mục đích của nàng rốt cuộc là gì?
Có lẽ chỉ có chính nàng mới giải đáp được.
26
Đại tướng quân Phương Trục Trần uy phong lẫy lừng, cầm quân dẹp lo/ạn, nay xuất hiện trong cảnh thương tích đầy mình, cỡi ngựa già về kinh.
Tỉnh dậy, hắn nắm tay Bùi Huyền Tứ: 'Có người... muốn hại ta.'
Kiếp này ta thay đổi quá nhiều vận mệnh. Lần này c/ứu hắn không phải Xuân Triều, mà là ta và Bùi Huyền Tứ.
Mời thái y giỏi nhất, dùng linh dược tốt nhất, mới giữ được mạng hắn.
Còn Xuân Triều - ân nhân tiền kiếp - giờ đang đứng trước ta thân tàn m/a dại.
Tay chân trói ch/ặt, xiêm y rực rỡ nay ch/áy sém. Nàng nhìn vòng eo thon và nhan sắc thanh tú của ta, thoáng chốc ngẩn ngơ: 'Tiểu thư g/ầy đi... hóa ra xinh đẹp thế...'
Khóe mắt nàng lệ ứa. Lòng ta cũng rối bời, cảm giác chân tướng đã gần kề.
'Xuân Triều, Bùi Hạc Hành sắp thành thân rồi.'
Lần đầu ta thấy nàng lộ vẻ tuyệt vọng, đầu hàng số phận.
Bình luận
Bình luận Facebook