Thị Nữ Của Ta Là Nữ Chính Được Trời Chọn

Ta nắm tay nương thân khuyên giải lần nữa:

"Nương thân từng dạy, trang sức quý nhất của nữ tử là đức hạnh, hành trang tốt nhất là tự lập. Nay con đã thấu hiểu đạo lý ấy, nào phải vì tâm ý hướng về ai, cũng chẳng hệ vào việc giá thú."

Từ sách vở ta tìm thấy sức mạnh, hiểu rằng chưa đến hồi chung cuộc, biết đâu sinh tử dịch chuyển.

Từ hội thơ mồng mười tháng năm, yến thọ Anh quốc công giữa tháng, đến việc kim ốc tàng giai nhân cùng linh lung c/ứu thương - mỗi khúc quanh số mệnh, ta sẽ chẳng vì Bùi Hạc Hành mà lao vào bi kịch nữa.

12

Vân Đào vừa sửa soạn xa mã, Xuân Triều đã uyển chuyển tới nơi.

Nàng mặt lạnh như băng, khoác xiêm lục bảo, thấy ta liền gi/ật mình:

"Cô nương biến đổi quá nhiều... À phải rồi, cô nương còn cần thi từ chăng? Tì nữ đã soạn mấy bài, đủ ứng phó hội thơ hôm nay, tất đoạt ngôi quán quân."

Hơn tháng nay, ta tìm cách điều nàng ra hậu viện, không cho tới gần, ngày ngày sai Vân Đào giám sát.

Triều luật nghiêm minh, nô tì đã ký thân nếu bị ng/ược đ/ãi đến ch*t, chủ nhân cũng bị trị tội. Dẫu quan lại thường bao che nhau, nhưng cũng kiêng dè thanh danh.

Kiếp trước ta chẳng thèm để mắt tới nàng, mãi tới nay mới nghiệm ra mọi bi kịch đều khởi ng/uồn từ việc nàng đ/á/nh cắp y phục của ta.

Vân Đào bẩm báo nàng hiện coi việc m/ua sắm vườn tược, ngày ngày ra vào phố thị, nhưng mấy lần theo dõi đều bị lạc mất.

Trùng sinh vẫn là muộn, giá ta ngăn được nàng sửa kích thước vạt áo, thì đã chặn đứng được mối nhân duyên với thái tử, cũng khỏi phải gả cho Bùi Huyền Tứ để bảo toàn gia tộc.

"Xuân Triều, ngươi khỏi theo ta dự hội thơ. Xem ra dạo này ngươi càng thêm tiều tụy, hãy ở phủ dưỡng sức đi."

"Nhưng cô nương... Chẳng phải nương nương muốn thái tử hiểu thâm ý? Tì nữ có mệt cũng không sao."

"Xuân Triều à, ngươi biết đấy - ngươi xinh hơn ta, ta sợ ngươi át cả chủ."

Nàng bật nụ cười hài lòng, đưa ta tờ giấy:

"Vậy Xuân Triều xin đợi cô nương tại gia. Nếu muốn đoạt quán quân, cô nương cứ học thuộc mấy bài này là đủ."

Nàng thản nhiên rời đi, tựa hồ nắm chắc thành công.

Trên xe ngựa, ta mở tờ giấy ra xem, cười đến ngả nghiêng.

Vân Đào không hiểu chuyện, vừa giục xa phu hối mã vừa hỏi:

"Cô nương cười gì thế?"

"Này, thơ giấu vĩ - cuối mỗi câu ghép lại thành 'Thân thời tương ước' (hẹn gặp giờ Thân)."

"Đồ tiện tỳ!"

Vân Đào gi/ận dữ gãi đầu:

"Cô nương! Tì nữ không nhịn nổi cảnh nàng ta lợi dụng nhan sắc quyến rũ thái tử. Đuổi đi cũng được, đ/á/nh ch*t cũng xong! Không thể để nàng ta giành mất phong độ của cô nương!"

"Đồ ngốc." Ta thở dài.

Giá kiếp trước ta nghe lời Vân Đào mà b/án nàng đi thì tốt biết mấy. Đáng tiếc lúc ấy ta quá tự tin, cho rằng nàng chỉ là nô tị hèn mọn, đâu bằng lưu lại bên mình mà hành hạ.

Giờ đã muộn rồi.

Hẳn Bùi Hạc Hành đã hẹn hò nàng nhiều lần, thề non hẹn biển, lại còn phái ám vệ bảo vệ.

Cũng tốt, buông lỏng rồi tâng bốc lên trời, ta cũng biết cách làm.

X/é nát tờ giấy, ta cười:

"Còn nhớ lời ta dặn không?"

Vân Đào nheo mắt cười ranh mãnh:

"Nhớ chứ! Tì nữ đã xếp đầy các tỳ nữ khéo ăn nói vào hầu hạ Xuân Triều, bảo đảm nàng ta tay không vác nổi, vai chẳng mang được!"

Xe ngựa chầm chậm lăn bánh, ta ngắm kinh thành phong cảnh vẫn như xưa, lòng dậy sóng.

Cổ nhân nói: "Thiên giáng đại nhân ư tư nhân, tất tiên khổ kỳ tâm chí, lao kỳ cân cốt". Không biết nữ chủ tuyển trời là Xuân Triều, khi được chúng người tôn sùng, liệu còn giữ được sơ tâm?

13

Phong Đình Viện tụ hội văn nhân tứ xứ, hoàng đế bá bá vì muốn chiêu hiền đãi sĩ, mỗi năm mở hội thơ nơi đây. Từ kim chi ngọc diệp đến hàn môn quý tử, đều không từ chối.

Ngày trước vì muốn được Bùi Hạc Hành để mắt, ta không ít lần tham dự, dựa vào thơ Xuân Triều viết hộ, đắm chìm trong lời tán dường. Nhưng hôm nay, mọi người bàn tán xôn xao:

"Thẩm Kinh Thư sao g/ầy đi thế?"

Thiên hạ vốn thích chuyện hậu viện đại gia, ta cùng Bùi Huyền Tứ thành đề tài bàn tán cũng là lẽ thường. Đương kim hoàng đế tuy lập hoàng hậu, nhưng ai nấy đều biết tâm tư người hướng về mẫu thân Bùi Hạc Hành - một phi tần. Hoàng hậu chỉ là hôn nhân chính trị giữ vững triều cương.

Dung mạo hoàng hậu tầm thường, nếu không có gấm vóc châu báu điểm tô, hẳn đã lẫn vào đám đông. Trong khi mẹ Bùi Hạc Hành là tiểu thư khuê các thanh mai trúc mã với hoàng đế, gia thế tuy không bằng hoàng hậu, nhưng được cái nhan sắc nghiêng nước cùng tài học hơn người.

Bùi Hạc Hành giống mẹ như đúc, từ khi sinh ra đã được trọng vọng, thuận lợi lên ngôi thái tử. Còn Bùi Huyền Tứ chỉ là sản vật chính trị, dung mạo bình thường, không có tài trị quốc, tựa hồ sinh ra để làm nền cho huynh trưởng.

Ta từng mê muội Bùi Hạc Hành đến mức cho rằng gả cho ai cũng là khổ sở. Kiếp trước chẳng hề để ý đến Bùi Huyền Tứ. Chàng luôn lặng lẽ trong góc tối, chỉ khi có ánh sáng của huynh trưởng chiếu tới, người ta mới nhớ đến sự tồn tại của chàng.

Cũng vì ta, lần đầu tiên chàng lên đứng đầu bảng bàn tán.

14

Tâm tư phiêu diêu, chẳng biết từ lúc nào Bùi Huyền Tứ đã đứng bên ta. Chàng trợn mắt nhìn ta mấy lượt, thò tay chọt vào lúm đồng tiền:

"Chẳng lẽ nàng vì nhớ hoàng huynh mà tiều tụy thế này?"

Ngay cả chàng cũng nghe nhiều lời đàm tiếu, hẳn hoàng đế bá bá cũng nghĩ vậy nên còn do dự chưa hạ lễ sính.

Sau một tháng g/ầy guộc, ta chỉ trang điểm đơn sản thanh lãnh, không muốn nổi bật, y phục chọn kiểu Thanh Bình Điệu không thịnh hành trong kinh.

Đây là cơ hội tốt để thanh minh, ta nắm tay chàng, thân mật áp sát:

"Huyền Tứ, thực ra lòng ta đã hướng về lang quân từ lâu. Chỉ tự ti vì mình vô tài vô đức, nhan sắc tầm thường nên mới thu mình. Tất cả cũng chỉ vì lang quân đó thôi."