Bà ngoại vuốt ve khuôn mặt tôi, những ngón tay lướt qua những chỗ bị Cung Đại bấm tím. Bà đầy xót xa nói: "Cháu mặc quần áo vào trước đi, bà kiểm tra cho cháu một chút."

Lúc này bình tĩnh lại, tôi mới nhớ ra, bà ngoại hình như có lý do gì đó không thể rời khỏi Miêu trại, sao lần này lại đến đây được?

Sau khi cởi bỏ khăn tắm, bà lấy chiếc chuông bạc đó ra, lăn trên người tôi. Ban đầu là ở ngựk, vừa đặt lên, chiếc chuông bạc phát ra âm thanh kỳ lạ, không giống tiếng chuông mà giống tiếng tù và hơn.

Bà ngoại thở phào nhẹ nhõm: "May quá."

Bà ngẩng đầu cười với tôi: "Ít nhất không có chuyện gì lớn."

Chiếc chuông bạc này lúc bà mới lấy ra tôi đã xem qua, bên trong không có lưỡi chuông, chỉ là một vỏ chuông rỗng, sao có thể kêu được? Hơn nữa một cái chuông lại phát ra tiếng tù và, thật quá kỳ quái. Còn chuyện "chuyện lớn" mà bà nói là gì?

Nhưng bà không giải thích, lại đặt chuông bạc lên lưng tôi. Lần này nó phát ra tiếng kêu của côn trùng, từng tiếng nối tiếp nhau, giống như đêm hè vậy.

"Hừ, là Túy Hoa Âm." Bà ngoại hừ lạnh một tiếng.

Thấy bà còn cầm chuông bạc định đo xuống dưới, tôi hơi ngượng ngùng, vội hỏi: "Túy Hoa Âm là gì ạ?"

Trong mơ, người đó cũng từng nhắc đến, hóa ra thứ này thực sự tồn tại.

"Một loại cổ. Điệp Luyến Hoa, Túy Hoa Âm, nam si nữ mê cực lạc đăng (nam si mê, nữ đắm chìm, cùng lên cực lạc)." Bà ngoại nhanh chóng quét chuông bạc khắp cơ thể tôi. Sau khi thấy không còn chỗ nào kêu nữa, bà mới bảo: "Cung Mặc nói cháu thấy Cung Đại ngh/iền n/át sâu róm, thêm m/áu mèo để làm th/uốc cho cháu uống. Con sâu róm đó là ấu trùng của một loại cổ điệp."

"Chúng ăn mật hoa đặc định, sau khi đẻ trứng lại được nuôi bằng th/uốc cổ, chế thành cổ. Sau khi bôi lên người, nó có sức quyến rũ cực lớn đối với chuyện nam nữ. Hơn nữa khi người hạ cổ điều khiển, nạn nhân sẽ có cảm giác đ/au đớn như hàng trăm con côn trùng cắn x/é xươ/ng cốt." Bà ngoại cất chuông bạc đi, cười hiền từ với tôi: "Phàm Phàm đừng sợ, bà đã bảo Cung Mặc đi m/ua đồ rồi, lát nữa sẽ giải cổ cho cháu."

"Sao bà quen Cung Mặc ạ?" Tôi vừa mặc quần áo vừa tò mò hỏi bà. Hơn nữa bà còn cùng Cung Mặc tìm đến nhà tôi...

"Cậu ta đến Miêu trại tìm bà." Bà ngoại lấy từ trong lòng ra một chiếc túi thơm thêu ngũ đ/ộc đưa cho tôi. Bà nhìn quần áo tôi, thấy không có chỗ nào để treo: "Vẫn là trang phục người Miêu tiện hơn, quần áo các cháu chẳng treo được gì cả." Bà xoay tay treo thẳng lên cổ tôi: "Cậu ta kể cho bà nghe những chuyện gần đây của cháu, nhất là chuyện cháu bị bắt đến nhà cổ nhà họ Cung, những lời cháu nói với cậu ta, cậu ta đều kể lại cho bà."

"Cậu ta lái xe đón bà ra, bà đi đến nhà cổ nhà họ Cung tìm manh mối hạ cổ trước, cậu ta nghe tin cháu xuất viện, sợ cháu xảy ra chuyện nên mới vội vã đưa bà đến đây tìm cháu. Nếu không có cậu ta đến Miêu trại, bà đã không ra được." Bà ngoại thở dài, nhỏ giọng nói với tôi: "Phàm Phàm, có một chuyện bà cần x/ác nhận với cháu. Cháu đừng giấu bà, phải thành thật nói với bà."

Tôi tưởng bà hỏi về chuyện hạ cổ nên gật đầu. Nhưng bà nhìn tôi, từng chữ một nói: "Người trong mơ của cháu, rốt cuộc là Cố Thành, hay là Cung Mặc?"

Nghe xong, cả người tôi chấn động! Chuyện này quá x/ấu hổ, tôi ngay cả bố mẹ cũng chưa từng kể, sao bà ngoại lại biết?

Nhưng đối diện với ánh mắt thấu hiểu mà hiền từ của bà, lòng tôi bỗng chua xót. Tôi cười khổ lắc đầu: "Không phải cả hai ạ." Không biết là để nói với bà, hay để răn dạy bản thân, tôi nhấn mạnh: "Không phải Cố Thành, cũng không phải Cung Mặc."

Lời vừa dứt, ngoài cửa vang lên tiếng gì đó rơi xuống đất. Theo sau là giọng nói khàn khàn của Cung Mặc: "Bà ngoại, đồ m/ua xong rồi ạ."

4

Bà ngoại hơi tiếc nuối nhìn ra ngoài, ánh mắt đầy nghi hoặc, nói với tôi: "Giải cổ trước đi."

Khi mở cửa ra, thấy Cung Mặc đứng ở cửa với vẻ mặt thất vọng, trên tay xách mấy túi đồ, thậm chí còn có cả một con gà sống. Những lời vừa rồi, chắc chắn cậu ta đã nghe thấy. Nhưng nghe thấy cũng tốt.

Bà ngoại bảo tôi ra ban công phòng khách, vén áo sau lưng lên, nằm sấp xuống không được cử động. Bà ngoại ngồi cách tôi năm bước chân, lấy một cái bát tôi thường ăn cơm, dùng đũa khuấy đậu nành sống và mật ong, rồi đ/ập thêm một quả trứng sống vào.

Bà bảo Cung Mặc lấy một nắm gạo, dùng lòng bàn tay xoa lên lưng tôi. Hạt gạo hơi mát, nhưng lòng bàn tay Cung Mặc nóng rực, khi xoa lên lưng, tôi còn cảm nhận được những vết chai mỏng trên đầu ngón tay anh ta. Cảm giác giống hệt người đó trong mơ.

Sợ bản thân lại nảy sinh những suy nghĩ khác thường, tôi chỉ biết cắn ch/ặt răng, không cho phép mình suy nghĩ lung tung, càng không để bản thân phát ra những âm thanh không nên có.

Cho đến khi lưng tôi đỏ ửng và nóng rực, đám gạo không còn mát nữa, bà ngoại mới bảo Cung Mặc cởi dây buộc con gà, thả bên cạnh tôi. Gà vừa được thả ra liền theo bản năng mổ gạo. Mỗi lần nó mổ, tôi lại đ/au đến mức co rúm người lại, như thể hạt gạo đó đang cắm rễ vào lưng tôi vậy.

Cung Mặc vội ấn tôi xuống: "Đừng cử động."

Đôi bàn tay anh ta nóng rực, mang theo cảm giác hệt như trong mơ. Như thể bị trúng cổ, chỉ cần anh ta ấn một cái, tôi liền bủn rủn cả người, không dám cử động, chỉ biết cắn ch/ặt răng chịu đựng.

Trong khi con gà mổ gạo, bà ngoại bắt đầu dùng đũa khuấy mạnh hỗn hợp mật ong trứng gà và đậu nành sống dọc theo thành bát. Đũa cọ vào thành bát phát ra tiếng kêu lạ lùng, mỗi vòng khuấy lại gõ vào thành bát một cái, miệng lẩm bẩm thứ gì đó bằng tiếng Miêu.

Theo từng vòng khuấy, con gà mổ càng lúc càng nhanh, cổ họng tôi cũng bắt đầu ngứa ngáy, cảm giác như bị đờm đặc chặn lại lại ùa về. Há miệng muốn ho nhưng không ho ra được.

Điều kỳ lạ hơn là, mùi của hỗn hợp đậu nành sống trộn mật ong trứng gà ùa tới, nước miếng trong miệng chảy ra không ngớt, thèm đến mức không chịu nổi, cơ thể tự chủ động nhích về phía bà ngoại. Nhưng Cung Mặc lại giữ ch/ặt vai tôi: "Không được cử động, cố chịu thêm chút nữa."

Nhưng lưng càng lúc càng đ/au, cổ họng bị đờm nghẹn lại, như thể không thở nổi. Trong hơi thở chỉ toàn là hương thơm tỏa ra từ cái bát đó, tôi chỉ muốn ăn một miếng, nhìn cái bát bà ngoại đang khuấy, chỉ h/ận không thể lao tới, bưng bát lên uống sạch sành sanh.