“Tư tưởng tiến bộ đấy.”

“Đương nhiên.” Hắn nhướng mày, vẻ mặt hiếm hoi lộ chút kiêu ngạo.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, bất chợt cả hai cùng bật cười khúc khích.

“Còn em? Giải thưởng quốc gia đã nhận, bài báo mới cũng đăng trên SCI rồi, kế hoạch tiếp theo là gì?”

“Tìm ki/ếm thử thách mới thôi.” Tôi ngập ngừng, “Nếu có thể, em muốn học tiếp tiến sĩ.”

Ánh mắt Giản Đơn lóe lên tia sáng lạ: “Ừ, anh tin em làm được.”

“Đương nhiên.”

“À này, hôm đó rốt cuộc em đã nói gì với anh?”

“Hôm nào?”

“Cái ngày đen đủi nhất đời anh ấy.”

“Ngày xui của anh nhiều như sao trên trời, biết đâu mà lần.”

Tôi dừng bước, nghiến răng:

“Giản Đơn!”

Hắn cười tránh cú đ/ấm của tôi.

Đêm đó, tôi mơ thấy một cậu bé bảnh bao trong bộ vest xanh dương, thắt nơ đỏ. Dù chẳng cận nhưng cứ đeo kính trắng làm dáng.

Suốt ngày khẩu hiệu: “Sự thật chỉ có một!”

Bộ dạng hợm hĩnh vô cùng.

Tôi cũng trở về hình hài bé bỏng ngày xưa, tay nắm ch/ặt bàn tay cha.

Người không vì đưa tôi nhập học mà gặp t/ai n/ạn trên đường về.

Người vẫn sống khỏe mạnh.

Tôi siết ch/ặt tay cha.

“Sao thế, Thanh Thanh?” Cha khom người xoa đầu tôi, “Đừng lo, ở đây không ai b/ắt n/ạt con đâu.”

Cậu nhóc hợm hĩnh bên cạnh đẩy gọng kính, ra vẻ người lớn:

“Bác yên tâm, cháu sẽ bảo vệ bạn ấy.”

Người đàn ông cao lớn mỉm cười, từ từ buông tay tôi.

Tôi gắng sức đuổi theo nhưng không kịp, đành ngồi khóc nức nở.

“Này, cậu tên gì?”

“À, lúc nãy bác gọi cậu là Thanh Thanh.”

“Đừng khóc nữa, tớ sẽ che chở cho cậu.”

...

Giọng nói non nớt dần trầm ấm, hóa thành thanh âm đàn ông:

“Thanh Thanh, anh sẽ bảo vệ em.”

Tôi ngẩng đầu nhìn gương mặt quen thuộc, nở nụ cười tươi:

“Giản Đơn...”

30

Tốt nghiệp thạc sĩ, Lão Thái giới thiệu tôi học tiếp tiến sĩ. Nửa đời sau tôi muốn ở lại giảng đường, nơi cha hằng mong ngóng.

Lễ tốt nghiệp, tôi và Giản Đơn - người đặc biệt trở về thăm trường cũ - dạo bước trên con đường nhỏ.

Trong tay tôi là bó hoa anh chuẩn bị tỉ mỉ.

Tiết tháng Sáu dịu dàng, gió mát rung những tán ngô đồng xào xạc, như khúc dạo đầu đón hè sang.

“Chúc mừng tốt nghiệp.”

Nụ cười anh ấm áp.

Chẳng còn chút bóng dáng cậu nhóc hợm hĩnh năm nào.

“Ừ.” Tôi hít hà hương hoa thoang thoảng, “Đến hôm nay em mới nhận ra một điều.”

“Gì thế?”

Tôi liếc anh ý nhị: “Hóa ra không chỉ mình em à.”

Giản Đơn chớp mắt giả vờ ngây ngô: “Không chỉ em cái gì?”

“Không có gì.”

Tôi bật cười, bước những bước dài vững vàng về phía trước.

Sự thật chỉ có một.

Người khiến tim tôi rung động, từ trước đến nay chỉ một.

Cậu bé từ thuở tiểu học thích mặc vest giống Conan, đeo nơ đỏ, miệng không ngớt câu “Sự thật chỉ có một”.

“Đợi anh với!”

Giản Đơn đuổi theo.

“Anh biết em cũng xuyên qua đây từ khi nào?” Tôi hỏi.

“... Hồi em tốt nghiệp đại học, đi xem Conan với bạn cùng phòng.”

“Lúc đó anh đã nhận ra em rồi?”

“Ừ, xưa nay chỉ có em lấy anh làm thần tượng mà.”

“... Đồ mặt dày.”

“...”

“Nhưng vừa vặn, em thích kẻ mặt dày.”

“Thanh Thanh.”

“Sao?”

“Anh yêu em.”

“Ừ.”

Nắng đẹp, gió hây hây, tay trong tay ta cùng bước tới tương lai tươi sáng.

(Hết)