「Mẹ ơi, hôm nay con học tiếng Anh, cô giáo có kể cho bọn con một tin tức mới ở thành phố bên.」 Tôi đưa cho bà một ly trà đ/á.

Bà hơi đãng trí, nhưng vẫn dịu dàng đáp lời tôi. Tôi tiếp tục: "Cô bảo có một ngôi sao trốn thuế không trả nổi tiền, cuối cùng phải vào tù."

Nghe đến đây, mặt mẹ chợt biến sắc, nhìn tôi đăm chiêu: "Tiểu Muội... gần đây con..."

Tôi vội cười xòa: "Sắp thi cuối kỳ rồi, cô giáo kể chuyện ngoài lề cho bọn con thư giãn."

"Nhưng mẹ ơi, trốn thuế bị bắt nghiêm trọng thế sao? Nhà mình phải cẩn thận nhé."

Nói xong tôi quay vào phòng, nhưng kịp thấy nét mặt mẹ biến ảo khôn lường, cuối cùng lắng xuống.

Mẹ ơi, con mong lần này mẹ sẽ chọn đúng.

10

Tưởng Tùng Vận dạo này ăn mặc lòe loẹt, giờ học cũng không ngừng soi gương.

Cô ta học phụ đạo với Trình Viễn Chi đã hai tháng, qu/an h/ệ hai người tiến triển đến đâu tôi không rõ.

"Tùng Vận, học với Viễn Chi thế nào rồi?" Tôi hỏi.

Cô gái bên cạnh thoáng nét đắc ý, nhưng nhanh chóng giả vờ ngây thơ: "Học trưởng rất kiên nhẫn, nhưng em dốt quá, chắc phải học thêm ít lâu nữa."

Thầm cười lạnh, tôi giả bộ quan tâm: "Em không biết sao? Ba tôi với chú Trình thân lắm, nên tôi với học trưởng đương nhiên thân thiết, tương lai có lẽ còn..."

Vừa nghe vậy, ánh mắt cô ta lập tức lóe lên tia sắc lạnh, gh/en tức và tức gi/ận suýt lộ rõ.

Tôi tiếp tục: "Viễn Chi đúng là xuất sắc, lại hợp với tôi nữa..."

"Học kỳ sau anh ấy tốt nghiệp rồi, chỉ có thể dạy em thêm một tháng nữa thôi, em tranh thủ đi nhé."

Giọng tôi dịu dàng khuyên bảo, Tưởng Tùng Vận dù biết tôi gh/ét cô ta nhưng vẫn không nhận ra điều bất thường.

"Em đi vệ sinh chút." Cô ta cầm điện thoại bỏ chạy.

Tôi lén theo sau, quả nhiên nghe được cuộc gọi trong toilet.

"Viễn Chi, rốt cuộc anh và Quý Muội có qu/an h/ệ gì?"

Giọng khóc lóc nỉ non được điện thoại bên kia dỗ dành mãi mới ổn: "Anh nhất định đừng lừa em, em chỉ quan tâm mỗi anh thôi."

Một nữ sinh cấp ba mà nói chuyện già dặn thế.

Chính vì hiểu rõ Tưởng Tùng Vận, tôi mới cố ý chọc tức cô ta.

Khi trở lại, mặt cô ta tái nhợt nhưng đầy vẻ đắc thắng.

Tôi giả vờ ngây ngô: "Cuối tuần này tôi mời Trình Viễn Chi đến nhà học nhóm, em muốn đi không?"

Cô ta đã quyết theo nhưng vẫn giả lịch sự: "Tiện không ạ?"

Tôi gật đầu: "Trước đây tôi hay b/ắt n/ạt em, coi như lời xin lỗi vậy."

Nhưng một học sinh cấp ba, trước một người trưởng thành như tôi, vẫn còn non nớt lắm.

——

Trên đường về, tôi ghé tiệm thú cưng rồi mới về nhà.

Vào phòng, mẹ đang mệt mỏi xem tài liệu trên sofa, thấy tôi liền nở nụ cười.

Tôi thấy trong hồ sơ của bà có hai tấm ảnh Trần Hiểu Như và con gái.

"Dạo này ở trường có chuyện gì không?" Bà dò hỏi, nhưng tôi biết bà đang nhắc đến Tưởng Tùng Vận.

Thế thì tôi cũng không giấu nữa, kể hết việc Tùng Vận là do Quý Tụng đưa vào trường, cùng thân phận con riêng của Trần Hiểu Như.

"Hắn dám đưa con của ả ta đến gần con!" Mẹ đứng phắt dậy.

Thực ra không hẳn Quý Tụng cố ý, chỉ là Trần Hiểu Như tham lam, muốn con gái có cuộc sống tốt hơn, thuận thể lung lạc đứa con chính thất.

"Mẹ yên tâm đi, con không sao."

"Nhưng sao con biết những chuyện này?" Mẹ chợt nhận ra những điều tôi nói vượt quá khả năng một học sinh cấp ba.

Tôi bịa lý do phát hiện Tùng Vận thuê du côn b/ắt n/ạt mình, rồi tình cờ nghe được Quý Tụng nói chuyện với cô ta.

"Con bé đó dám thuê c/ôn đ/ồ chặn con?" Mẹ tôi nổi gi/ận đùng đùng, người phụ nữ hiền lành bỗng trở nên dữ dội.

Tôi đang tính dỗ dành thì bà đã tự trấn tĩnh.

Nét mặt thoáng nụ cười kh/inh bạc: "Tiểu Muội, dạo này mẹ đang làm một việc quan trọng..."

"Mẹ cứ làm đi, con luôn ủng hộ mẹ."

11

Cuối tuần, mẹ tôi đi làm từ sớm.

Trình Viễn Chi và Tưởng Tùng Vận cùng đến nhà.

Những rung động tuổi học trò giữa hai đứa không qua mắt được người lớn.

Nhịn buồn nôn, tôi chạy tới ôm cánh tay Viễn Chi: "Anh Viễn Chi, em chờ anh lâu lắm rồi."

Tùng Vận bị gạt ra, mặt xị xuống. Trình Viễn Chi cũng ngạc nhiên vì sự thân mật đột ngột.

Cả buổi sáng, tôi gắn ch/ặt lấy anh ta, chủ động đút hoa quả, luôn nhấn mạnh: "Ba em bảo hai đứa mình nên gần gũi nhau, sau này..."

Nói rồi cúi mặt đỏ bừng, khiến người ta liên tưởng.

Trình Viễn Chi không dám từ chối, còn Tùng Vận thì tức nghiến răng ken két.

"Thả thính" vừa đủ, tôi cáo lui ra khỏi phòng. Bấm số điện thoại đã lâu không gọi.

"Alo, ai đấy ạ?" Giọng Trần Hiểu Như vang lên.

Tôi giả giọng lo lắng: "Dì Trần ơi, dì biết ba cháu ở đâu không? Cháu không liên lạc được. Dì là thư ký của ba, giúp cháu tìm ba nhé."

Bà ta chưa kịp hỏi sao tôi biết số, điện thoại đã bị gi/ật. Giọng Quý Tụng vang lên:

"Tiểu Muội có chuyện gì? Đừng khóc, nói chậm thôi."

Tôi òa khóc: "Ba ơi, Trình Viễn Chi... anh ấy..."

"Anh ấy không thích con, anh thích bạn học của con. Bây giờ họ đang ở nhà mình..."

Tôi cố ý nấc ngập ngừng, để người nghe tự suy diễn.