Phu Nhân Thay Thế Của Nhiếp Chính Vương

Ta nén niềm vui sắp trào ra khóe môi, cố tỏ vẻ hiền hậu: "Chị mau về đi, sau này có dịp Tiểu Ngọc sẽ lại tới thăm chị."

Cố Minh Trinh đỏ hoe khoé mắt, ôm chầm lấy ta.

"Chỉ sợ lần biệt ly này không biết bao giờ mới gặp lại."

Tốt nhất là đừng gặp nữa, ta thầm nghĩ.

Chu Xưng Ca trong xe ngựa, bàn tay xươ/ng xương vén rèm, ánh mắt lạnh lùng liếc nhìn: "Tiểu Ngọc, đủ chưa?"

Ta vội đáp lời, giả vơ vấn tay nàng tỏ vẻ lưu luyến, bước lên xe. Gió thu lùa mặt, cây cối tiêu điều, phút chốc bỗng dâng lên nỗi bịn rịn khó tả.

Liệu về kinh thành rồi, ta có còn được vui vẻ thế này chăng?

Chu Xưng Ca tưởng ta buồn, như vuốt ve mèo nhỏ xoa đầu ta, giọng êm như mặt hồ phẳng lặng: "Về sau sẽ có dịp."

Ta ngẩn người, không rõ hắn ý chỉ việc gặp lại Cố Minh Trinh hay được trở về nơi này. Chán nghĩ ngợi, ta giả bộ ôm ch/ặt eo hắn, cúi mày làm nũng: "Vâng."

7.

Tháng mười một kinh thành lạnh thấu xươ/ng. Chu Xưng Ca từ Văn Châu về liền tối tăm mặt mày, bận đến nỗi một tháng ta chỉ gặp hắn đôi lần.

Mỗi lần đều qua loa vội vã.

Đêm nay ta cố ý đợi trước cửa. Phù Sinh vừa từ ngoài về liền đứng hình, báo rằng Vương gia lát nữa sẽ tới nhưng phải vào cung gấp.

Khi Chu Xưng Ca trở lại, trời lạnh khiến môi hắn tái nhợt. Bàn tay ấm áp xoa má ta: "Hình như đã lâu không thấy Tiểu Ngọc."

Ta im lặng gật đầu.

Hắn mỉm cười: "Vậy theo ta vào cung vậy."

Mắt ta sáng rỡ, giả vờ kinh ngạc: "Tiểu Ngọc cũng được vào cung sao?"

Chu Xưng Ca nhận tập tấu từ Phù Sinh, đường nét góc cạnh hiện lên trong bóng tối càng thêm mê hoặc, giọng trầm ấm cười khẽ:

"Sao không được? Dù Tiểu Ngọc muốn làm Hoàng hậu cũng được."

Ta gi/ật mình sửng sốt, trong lòng lại dâng lên niềm hỉ sự ngập trời.

"Vương gia đừng trêu tiện nữ nhân nữa."

Ta bấm lòng bình tĩnh đáp.

Nhưng không ngờ người đầu tiên ta gặp trong cung lại là Tiểu Hoàng đế. Hắn trạc tuổi ta, khoác long bào màu vàng chói, toát lên vẻ phóng khoáng của tuổi trẻ.

"Hoàng thúc, đây là ai vậy?" Hắn tò mò hỏi.

Chu Xưng Ca đứng cạnh Tiểu Hoàng đế, tay lật tờ tấu trên bàn, liếc nhìn ta qua loa: "Gọi nàng là Tiểu Ngọc là được."

Lòng bàn tay ta đầm đìa mồ hôi lạnh, không biết nên làm gì. Lời mẹ già khắc nghiệt kia vẫn văng vẳng: Những bậc quý nhân trong cung đều được đúc từ vàng bạc quyền thế, đến sợi tóc ta cũng không đáng chạm vào.

Giờ đây cảm giác ấy càng thêm mãnh liệt.

Ta như kẻ thị nữ - không, trong cung phải gọi là cung nữ. Mấy ngày liền, ta đứng hầu hai người, bao ánh mắt tò mò liếc ngang dọc, nhưng ta chỉ biết cúi đầu làm bóng vô hình.

Thật đúng là cực hình.

Ta những muốn hét lên với lũ thái giám cung nữ hèn mọn kia: Sau này ta sẽ thành Vương phi Nhiếp chính vương! Nếu hắn soán ngôi, ta chính là Hoàng hậu.

Hơn nữa, lời này chính Chu Xưng Ca thân khẩu hứa với ta.

Cận kề yến tiệc cung đình, Nhiếp chính vương Chu Xưng Ca còn bận rộn hơn cả Tiểu Hoàng đế. Ta buồn chán nuôi cá ngắm hoa, Tiểu Hoàng đế bị phó thác cho ta.

Hắn hào hứng: "Hoa Tiểu Ngọc c/ắt đẹp quá!"

Vốn thích được khen, ta không khỏi đắc ý: "Đương nhiên, từ nhỏ ta đã thích nghịch cây cỏ. Nếu không tinh thông, Tiểu Ngọc này đúng là vô dụng."

Nhưng rồi ta chợt buồn. Đã bao lần ta trưng bày hoa lá trước mặt Chu Xưng Ca, nhưng hắn chẳng màng để ý.

Nhìn ánh mắt hứng khởi của Tiểu Hoàng đế, ta thở dài.

Quả nhiên chỉ có kẻ vô dụng mới ham chơi bời, không như Vương gia nhà ta, anh minh võ lược, sinh ra đã để làm đại sự.

Tiểu Hoàng đế tên Chu Tán. Hắn kể từ khi có trí nhớ đã có hoàng thúc bên cạnh. Nay Chu Xưng Ca vắng mặt, vô tình tạo cơ hội cho đôi ta ngao du.

Chu Tán dẫn ta khắp nơi. Hắn lên tàng thư các tìm truyện vặt cho ta, ra hồ băng thả thuyền giấy, vào ngự thiện phòng tìm đủ món ăn kỳ lạ.

Phải công nhận, hắn rất biết chiều ý ta. Đôi khi ta quên cả Chu Xưng Ca. Khi Chu Tán lén đưa rư/ợu cho ta, ta cảm khái: "Hoàng thượng, nếu ngài không làm vua, ta không phải Tiểu Ngọc, có lẽ chúng ta đã thành bạn nhậu thân thiết."

Hắn nâng chén cười ha hả: "Hiện tại cũng vậy mà!"

Đến khuya, hai đứa say khướt nằm vật ra. Chu Xưng Ca mặt lạnh như tiền ôm ta vào lòng. Trong điện ấm áp, ta lại nũng nịu dụi đầu vào ng/ực hắn.

Như mèo con thích thú được vuốt ve. Sau đó Chu Xưng Ca dùng hành động cho ta biết hậu quả của việc say khướt. Nửa tỉnh nửa mê, ta vẫn khóc nức, ánh nến chập chờn trong khí lạnh.

Hắn bóp cằm ta: "Lần sau còn uống sẽ không dễ dàng thế đâu."

Hôm ấy hình như ta đã ch/ửi hắn đủ thứ "đồ khốn", "phản đồ", "phụ tình lang". Sau bị dọa, lại đổi thành "chàng", "Chu Xưng Ca", "tướng công".

...

8.

Chu Tán bảo hồ đóng băng, có cung nữ múa trên đó, muốn dẫn ta đi xem. Ta uể oải không muốn đi. Khi hắn vào phòng, ánh mắt đóng băng khi thấy vết cắn sâu hoắm trên cổ ta.

Ta nhìn gương mới phát hiện vết răng huyết tư trên da trắng mịn, trông thảm hại vô cùng.

Chu Tán bước gần, giọng run run: "Tiểu Ngọc, đây là..." Bỗng hắn ngừng bặt: "Hoàng thúc làm sao?"

Ta không biết đáp thế nào. Nghe nói Chu Tán chưa từng triệu hậu cung. Ánh mắt hắn đầy xót xa - thứ tình cảm ta chưa từng thấy kể từ khi mẫu thân qu/a đ/ời. Lòng trống rỗng, ta khẽ an ủi: "Đừng lo, không đ/au đâu."

Chu Tán chớp mắt, thốt tiếng "Vâng".

Rồi ta mềm lòng theo hắn ra hồ băng. Dù trời lạnh c/ắt da, ta quấn đại bào vẫn ngủ quên trên ghế hồng. Nhưng sau đó Chu Xưng Ca nổi gi/ận thật.

Bởi Chu Tán đã bế ta về điện.

Ta phải dỗ dành: "Vương gia, thiếp với Hoàng thượng chỉ là bạn chơi. Khi chàng vắng, chúng thiếp chỉ dạo chơi trong cung thôi mà."