Chị Em

Bùi Thiệu sốt ruột, nói rằng mấy ngày nay thân cận với biểu công tử nhà Trần Huyện lệnh.

"Biểu công tử nào vậy?"

Thị nữ xoa xoa thái dương.

"Chỉ nghe nói họ Mạnh."

Trong lòng ta đã rõ, người ngoài không hay, riêng ta thấu tỏ tường tận. Mạnh Đình chính là Giám sát Ngự sử, hàng năm việc khảo hạch Tiến sĩ đều do y phụ trách.

Họ hàng bên vợ y có ba chị em, nghe nói một người gả về Thông huyện. Không ngờ Trần Huyện lệnh cùng Mạnh gia lại có qu/an h/ệ như thế.

Bùi Thiệu bảo ta hạ đ/ộc Lâm Uyển, chẳng lẽ tên biểu công tử kia để mắt tới nàng?

Trong lòng ta bỗng dâng lên ngọn lửa vô danh, sai thuộc hạ sắp xếp kế hoạch. Hôm sau, trang điểm cầu kỳ rồi dẫn Lâm Uyển đến hồ Du Tiên.

Đang thưởng trà trên họa phàm, Lâm Uyển dựa cửa sổ cười nói vui vẻ. Chợt nàng cúi đầu vội vàng:

"Ch*t, sao lại gặp hắn rồi! Thanh nhi, trốn mau!"

Ngẩng lên nhìn, ta cũng sợ tái mặt. Thì ra là Vệ Sóc, mấy hôm trước ta còn nói sẽ về Gia Châu, nay bị hắn thấy ở đây, lộ bí mật hết rồi!

"Không sao, hình như hắn say rồi."

Lâm Uyển khẽ an ủi. Ta thò đầu nhìn, thấy hắn má đỏ bừng, ôm vò rư/ợu ngồi thất thểu trên boong tàu, chẳng biết nghĩ gì.

Lòng ta chợt lóe lên kế hay.

Bảo thuyền phu áp sát Vệ Sóc. Ngày xuân thuyền bè nườm nượp, thuyền ta vừa tới gần, Vệ Sóc liếc qua rồi thờ ơ quay đi. Lâm Uyển thừa cơ buộc dải lụa đỏ vào mạn thuyền hắn.

Vệ Sóc loạng choạng về khoang, người chèo thuyền như được dặn trước, cúi đầu chăm chú mái chèo. Giây lát sau, chiếc thuyền khác áp lại. Tấm mành phất phơ, lão đàn ông thấp bé g/ầy guộc bước ra, quầng mắt xám ngắt.

Lâm Uyển nhìn thấy liền nhăn mặt:

"Chính là hắn! Tên biểu công tử nhà Trần Huyện lệnh, dám có lời lẽ hỗn xược với ta, bị ta đ/á/nh cho một trận!"

Hai thuyền vừa áp sát, tên biểu công tử chợt nhảy vọt sang thuyền Vệ Sóc, thân pháp nhanh nhẹn hẳn có võ công.

Hắn cười q/uỷ dị rồi xông vào khoang. Lập tức tiếng gầm thét vang lên, bàn ghế đổ lăn khanh khách, con thuyền chao đảo dữ dội.

Chốc lát, bóng người văng qua cửa sổ rơi tõm xuống hồ. Kỳ lạ thay, khi rơi hắn gi/ật phăng dải lụa đỏ. Thế là chuyện này chẳng dính dáng đến ta, trời cao cũng phù hộ!

Vệ Sóc như mãnh hổ xông ra, mắt trợn trừng:

"Vớt lên! Ch/ặt tay chân rồi tra hỏi!"

Người chèo thuyền lập tức nhảy xuống c/ứu. Bên thuyền Trần công tử, gia nhân ồn ào kêu c/ứu.

Tiếng vó ngựa ầm ầm trên bờ. Ta cùng Lâm Uyển làm việc x/ấu nên sợ hãi, vội lẩn về nhà giữa đám đông hỗn lo/ạn.

Tối hôm ấy, chuyện hồ Du Tiên đã lan khắp Thông huyện. Đích mẫu vỗ ng/ực thở dốc:

"Trời đất q/uỷ thần ơi! Có kẻ nào gan lớn đến thế?

Vệ Sóc là Diêm Vương sống, tránh không kịp còn dám trêu ghẹo? Điên rồi, thật đi/ên cuồ/ng!"

Nghe nói Vệ Sóc mang quân vây phủ Tri huyện. Trần công tử sợ vãi cả đái, khai ngay Bùi Thiệu ra.

Ta nơm nớp lo Vệ Sóc phát hiện âm mưu, nhưng chờ mấy ngày chẳng thấy động tĩnh. Mãi đến khi phụ thân hạ giá về, ta mới biết Vệ Sóc đã về kinh.

Ta thở phào nhẹ nhõm, có lẽ Vệ Sóc tưởng Trần công tử lên nhầm thuyền. Có hắn ra tay, tiền đồ của Bùi Thiệu coi như tiêu tùng!

25

Gió táp mưa sa, chuyện nhỏ của ta chẳng ai buồn để ý. Huống hồ vật dĩ loại tụ, Trần công tử dám trêu gan Vệ Sóc, Bùi Thiệu thân cận với hắn ắt chẳng phải người tử tế.

Lời đồn về ta chóng tan, ta cùng Lâm Uyển ngao du phố chợ, cưỡi ngựa đàn ca thỏa thuê. Ta bắt chước nàng ngậm cỏ đuôi chó, ngả người trên thảm cỏ.

"Hừ, đời người mất hết mục tiêu, trống rỗng quá."

Lâm Uyển ngoảnh lại hỏi: "Mục tiêu gì? Ngươi còn có mục tiêu?"

"Ừ, ta vốn muốn về kinh, tốt nhất là về cung."

"Vào cung làm gì? Làm Hoàng hậu à?"

"Chê, dễ thế sao? Được làm phi tần có phẩm cấp là may lắm rồi. Dùng trân phấn long diên, trồng đầy hải đường trong viện, ăn mặc toàn đồ bậc nhất."

Lâm Uyển kh/inh bỉ:

"Phi tần được cưỡi ngựa không?"

"Không."

"Được uống rư/ợu thả cửa không?"

"Không."

"Thịt dê trong cung có thơm bằng đùi cừu lão Lý nướng không?"

"Hình như... cũng không."

"Ngươi có vui như bây giờ không?"

Ta sững người: "Đương nhiên... cũng không."

Lâm Uyển quả quyết: "Vậy đặt mục tiêu làm gì? Toàn thứ vớ vẩn!"

Ta cười vang: "Đúng, toàn thứ vớ vẩn! Chẳng gì sánh bằng nay!"

Đúng lúc ấy, bên tai vang lên giọng nói lạnh tanh: "Ồ, vui đến thế nào?"

Ngoảnh lại, Vệ Sóc đang ngồi xổm bên cạnh, nụ cười đầy ẩn ý.

"Á!!!"

Ta hét thất thanh, nắm tay Lâm Uyển chạy mất dép. Vệ Sóc đứng nguyên chỗ cũ, khóe miệng nhếch lên nụ cười bí hiểm.

Ngoại truyện 1 (Góc nhìn Vệ Sóc)

Lần này thật xui xẻo. Thái hậu không báo trước đã một mình đến Ngự viên tránh nóng. Nghe nói bà tức gi/ận vì Hoàng hậu. Hai người họ vốn như nước với lửa, mẫu phi của ta gọi Thái hậu bằng cô, vừa đi khỏi đã bị Hoàng hậu bắt bẻ.

Ta bị ép uống nhiều rư/ợu, lại bị Hoàng hậu bắt tội, ph/ạt quỳ trong ngự uyển. Trời thu lạnh buốt, mưa lâm thâm thấm ướt mặt. Hơi rư/ợu nồng nặc xông lên, lạnh nóng dồn dập khiến thân thể run lẩy bẩy.

Chiếc ô chợt che phủ trên đầu. Giọng nữ tử trong trẻo vang lên:

"Hải đường nở đẹp quá, ta hái ít về cắm."

"Nương nương, ngài ấy bị Hoàng hậu ph/ạt quỳ đó..."

"Ta có can dự gì đâu? Hắn quỳ hắn, ta hái hoa ta, đâu liên quan?"

Giọng nói đầy ngang ngạnh. Ngẩng lên nhìn, chiếc ô nghiêng hết về phía ta. Trong cung cấm đầy rẫy người khôn ngoan, khó được có người sẵn lòng che chở.

"Nương nương hãy về đi, thần không sao."

"Buồn cười! Ta hái hoa cần gì nghe lời ngươi?"

Tà áo phất phới, khuôn mặt kiều diễm hiện ra. Dáng vẻ yếu đuối nhưng ánh mắt kiên định. Chẳng nhớ trận mưa kéo dài bao lâu, chỉ nhớ mùi hải đường thoang thoảng, thấm vào tâm can.

Từ đó, ta lặng lẽ dò la tin tức về nàng. Nhìn nàng từng bước leo lên ngôi vị phi tần. Con người sắc sảo năm nào, giờ đoan trang màu nhiệm như bao cung nữ khác, mất hết sinh khí.

Khi nghe tin nàng qu/a đ/ời, lòng dạ bỗng trống rỗng. Trong thâm cung, có lẽ ch*t đi cũng là điều tốt.

Ngoại truyện 2

Ta gặp một cô gái, rất giống nàng.

Giống nàng lúc còn sống động.

- Hết -

Mango Yogurt