“Sao có thể không sao được, lỡ gặp nguy hiểm nữa thì sao!” Cố Thanh sốt ruột nói, “Em nói thật đấy, em biết võ tự do, em có thể bảo vệ chị mà!”

Tôi hoàn thành ly nước ép, ngẩng mắt nhìn anh: “Tôi không tiện làm phiền anh mãi.”

“Không phiền đâu mà!” Cố Thanh vội đáp, thấy ly nước trong tay tôi, mặt anh bừng sáng nụ cười, “Chỉ cần chị nhớ pha đồ uống cho em mỗi ngày, em sẽ lo việc bảo vệ chị, thế nhé?”

Nghe câu này, tôi chợt nhớ đến hai gã đàn ông l/ưu m/a/nh lúc nãy.

Họ cũng từng nói, chỉ cần tôi nghe lời, họ sẽ m/ua sạch đồ uống ở đây.

Lẽ nào Cố Thanh cũng nghĩ như vậy?

Vì mục đích b/án hàng, tôi có thể hy sinh tất cả? Trong mắt họ, tôi thật thấp hèn, rẻ rúng và không biết tự trọng đến thế sao?

Lòng tôi lạnh buốt từng hồi, chắc giờ mặt tôi trông rất lạnh lùng và khó coi lắm: “Không cần đâu, tôi sẽ lắp chuông báo động ở đây, tôi tự bảo vệ được bản thân.”

Cùng lắm thì tôi dời sạp hàng đi chỗ khác.

Nói xong, tôi đưa ly nước ép cho anh, quay lưng đẩy xe đi.

“Này Tề Quang –”

Anh gọi, nhưng tôi không quay lại.

Tôi cảm nhận rõ ánh mắt nóng bỏng đang dõi theo sau lưng.

Tôi tưởng thái độ lạnh nhạt của mình sẽ khiến Cố Thanh chán nản.

Không ngờ tối hôm sau, anh lại xuất hiện.

Anh còn dẫn theo một nhóm nam sinh, chắc là bạn cùng lớp.

“Đây chính là quán nước ép ngon tuyệt anh kêu à?” Một người bạn ánh mắt đảo qua người tôi, “Chủ quán xinh gh/ê~”

Tay tôi siết ch/ặt.

Tôi nhớ đến những người bạn của Giang Gia Thụ, và cả bạn cùng phòng năm xưa.

“Đừng có linh tinh.” Không ngờ Cố Thanh không hùa theo họ, chỉ trừng mắt cảnh cáo.

“Ồ, khen chủ quán xinh một câu mà anh căng thẳng quá vậy!” Một người khác cười đùa, nụ cười đầy ẩn ý.

“Tề Quang dễ ngại lắm, các cậu mà làm cô ấy sợ bỏ chạy, sau này không có nước ngon uống thì đừng trách tôi!” Cố Thanh giả vờ gi/ận dỗi.

“Được rồi được rồi, không nói nữa!”

Mấy chàng trai vội xin lỗi.

Một người quay sang tôi cười thân thiện: “Chị tên Tề Quang đúng không? Đừng để bụng nhé, bọn em thật lòng khen chị xinh thôi! Nghe Cố Thanh kể chị pha nước cũng giỏi lắm, đúng là đa tài!”

Lời khen chân thành khiến tôi vô thức thả lỏng.

Tôi liếc nhìn Cố Thanh, thấy anh có vẻ căng thẳng đang dò xét xem tôi có gi/ận không, rồi bất chợt nở nụ cười tươi tắn.

Trái tim tôi chợt mềm lại.

Có lẽ hôm qua tôi đã nghĩ quá nhiều.

Cả nhóm tiếp tục cười đùa gọi thêm vô số ly nước, suýt chút nữa là m/ua sạch cả sạp hàng.

Tôi tất bật mãi mới hoàn thành đơn của họ.

Khi họ cầm nước rời đi, Cố Thanh mới quay lại nháy mắt với tôi: “Ngày mai gặp lại nhé!” Nói rồi theo bạn bè đi mất.

Tôi đứng nhìn bóng lưng họ khuất dần, một lúc sau mới gi/ật mình nhận ra: Hôm nay hình như Cố Thanh chẳng gọi gì cả.

Anh nhiệt tình ủng hộ sạp hàng, vậy mà tôi chẳng mời anh ly nước nào.

Cộng thêm chuyện hôm qua còn cáu gắt với anh, trong lòng tôi dâng lên sự áy náy, vội làm một ly nước ép anh đào đuổi theo.

Chưa đi bao xa đã thấy họ đang cười nói rôm rả.

Giọng đám con trai vang to, rõ mồn một: “Cố Thanh, hôm nay tụi tao làm nở mặt nở mày cho mày chưa? Phải đãi ăn uống đấy!”

“Đãi! Thích gì nói luôn!”

“Cố ca hào phóng lắm!”

“Ha ha, Cố ca, mày thích Tề Quang phải không?”

Bước chân tôi khựng lại.

Mọi âm thanh ồn ào đột nhiên biến mất.

Chỉ còn nghe tiếng tim mình đ/ập thình thịch.

Rồi tôi nghe giọng Cố Thanh kiên định không chút do dự: “Ừ, tao thích cô ấy!”

“Giỏi lắm thằng chó! Mắt sáng đấy!”

“Tụi tao ủng hộ!”

“Đương nhiên rồi, chúng mày dám không ủng hộ à?” Cố Thanh cười lớn, “Cảnh cáo trước, từ nay gặp cô ấy phải cẩn thận lời ăn tiếng nói. Cô ấy nhát gan lắm, làm cô ấy sợ thì đừng trách tao!”

“Yên tâm đi Cố ca!”

Mọi người nhao nhao hưởng ứng, không một lời chế nhạo hay dội gáo nước lạnh.

Khóe mắt tôi cay cay.

Hóa ra trước giờ chúng tôi chưa từng gặp, vậy mà họ đối xử với tôi tốt thế, khen ngợi hết lời, là vì Cố Thanh đã nói tốt cho tôi từ trước.

Hóa ra trước đây đúng là tôi hiểu lầm anh ấy rồi, anh thật lòng muốn bảo vệ tôi.

Nhìn bóng lưng cao ráo của Cố Thanh, tôi chợt hiểu vì sao ngày trước bạn bè Giang Gia Thụ lại đối xử với tôi như vậy.

Bởi họ nhìn thấy thái độ của hắn với tôi.

Họ biết hắn gh/ét bỏ, kh/inh thường tôi, nên mới dám ngang nhiên chà đạp tôi.

Vì họ hiểu rõ, người tôi coi trọng nhất lúc ấy, sẽ không đứng ra bảo vệ tôi.

Những ngày sau đó, Cố Thanh không đến nữa, nhưng bạn anh thay phiên nhau ghé sạp hàng nhỏ của tôi.

Qua họ, tôi biết cả nhóm đã được trường phân đi thực tập, Cố Thanh có thể phải đi tỉnh khác.

Nghe vậy, lòng tôi dâng lên cảm giác khó tả, tựa như một nỗi trống trải.

Nhưng tôi cố gạt đi.

Dù sao tôi cũng chẳng còn sống được bao lâu, giờ quan trọng nhất là ki/ếm tiền.

Tuy Cố Thanh vắng mặt, nhưng bạn bè anh vẫn ngày ngày hết lời ca ngợi anh trước mặt tôi, kể đủ thứ chuyện về anh. Vô tình, tôi ngày càng hiểu thêm về Cố Thanh.

Nhờ họ hằng ngày ủng hộ, khách hàng cũng đông dần, công việc kinh doanh nhỏ của tôi ngày một khấm khá, doanh thu mỗi ngày gần chạm mốc hơn nghìn.

Cứ đà này, biết đâu hai tháng nữa tôi thật sự m/ua được mảnh đất an nghỉ.