Chỉ liếc nhìn một cái, tôi đã không dám hé răng nửa lời.

"Đi theo."

Anh ta lạnh lùng buông lời, rồi quay người bước nhanh vào sâu bên trong.

Bước chân Giang Gia Thụ vẫn nhanh như xưa.

Nhưng tôi giờ đây không còn là cậu bé m/ập mạp ngày nào, có đủ sức khỏe cùng anh ta đ/á/nh bóng rổ nữa rồi.

Giờ đây chỉ cần một cơn gió thoảng qua cũng đủ thổi bay tôi đi.

Tôi phải chạy bước nhỏ mới theo kịp anh ta. Khi anh ta dừng lại, tôi đã thở không ra hơi, vô thức ôm ch/ặt lấy hông.

Giang Gia Thụ nhìn gương mặt tái nhợt của tôi đầy kh/inh thường: "Đi vài bước đã thở dốc thế này, giờ cậu yếu ớt hơn cả đàn bà à?"

Môi tôi bật mở hé.

Chưa kịp thốt lời, anh ta đã quay sang nhân viên làm việc ở đó: "Chúng tôi đến để gặp Tề Yên Vân."

Tề Yên Vân là tên mẹ tôi.

Tôi choáng váng.

Nhìn Giang Gia Thụ theo chân nhân viên đi sâu vào trong, tôi như cái máy bước theo, đầu óc rối bời như có cả đống hồ dính nhét vào.

Nhân viên dẫn chúng tôi vào một căn phòng.

Nhiệt độ trong này lạnh c/ắt da.

Tôi thấy người ta mở một ngăn tủ lạnh, đẩy ra một th* th/ể.

Gương mặt hiền từ quen thuộc ập vào mắt tôi trong tích tắc.

Đó chính là mẹ tôi, Tề Yên Vân.

Nhưng rõ ràng bốn năm trước, khi tôi bị tống vào trung tâm cải tạo, bà vẫn đang điều trị tại bệ/nh viện. Bác sĩ còn nói tình hình đã khả quan hơn, sao giờ...

"Sau khi nhận diện th* th/ể xong, mời ra ngoài làm thủ tục." Nhân viên lạnh lùng thông báo.

Tôi ngẩng mặt nhìn người đó, rồi quay sang Giang Gia Thụ.

Anh ta nói: "Mẹ cậu tối qua bệ/nh tình đột ngột chuyển biến x/ấu, nửa đêm qu/a đ/ời do cấp c/ứu không kịp."

Thế nên hôm nay anh ta mới đột ngột đến trung tâm cải tạo, đưa tôi ra ngoài.

Tôi nhìn chằm chằm vào gương mặt không còn chút huyết sắc của mẹ, không thể tin nổi.

Bố tôi mất từ khi tôi còn rất nhỏ, mẹ một mình nuôi nấng tôi khôn lớn. Để vừa làm việc vừa chăm con, bà vào làm người giúp việc cho nhà họ Giang, mang theo cả tôi theo.

Vì lao động quá sức nhiều năm, mẹ sớm bị thoái hóa cột sống thắt lưng, sau này còn tích nước. Nhưng bà vẫn cố chịu đựng, đến khi tôi thi đỗ đại học mới chịu nhập viện.

Mấy ngày trước khi bị đưa vào trung tâm cải tạo, tôi còn đến thăm bà, hứa sau khi tốt nghiệp sẽ ki/ếm thật nhiều tiền m/ua nhà lớn cho mẹ, không còn phải sống nhờ nhà người khác nữa.

Vậy mà giờ đây, khi gặp lại, chúng tôi đã âm dương cách biệt.

Nước mắt giàn giụa khắp mặt, tim tôi như bị búa tạ đ/ập nát, đ/au đến x/é lòng.

Tôi quỳ sụp xuống trước th* th/ể mẹ.

"Mẹ ơi, con xin lỗi... Con xin lỗi mẹ..."

Trái tim đã chai sạn từ lâu bỗng thắt lại đ/au đớn, chân tay co gi/ật không kiểm soát.

Tôi muốn ngắm nhìn mẹ lần cuối, nhưng không đủ can đảm.

Không biết trong bốn năm qua, mẹ nhớ tôi đến thế nào.

Trong đêm cuối ấy, bà ra đi với nỗi niềm gì.

Mà tôi thì bất lực.

Đến việc ở bên cạnh lúc mẹ cần nhất cũng không làm được.

Một bàn tay đột nhiên đặt lên vai tôi: "Cậu..."

Khi ngón tay anh ta chạm vào, cơ thể tôi bản năng co gi/ật né tránh.

Tôi hoảng hốt ngẩng đầu, thấy vẻ mặt sửng sốt của Giang Gia Thụ.

Tôi nhận ra mình phản ứng thái quá.

Ngay cả trong nỗi đ/au tột cùng, tôi vẫn không thể kiểm soát được phản xạ hình thành sau bốn năm trong trung tâm cải tạo.

Nhưng rõ ràng Giang Gia Thụ hiểu lầm.

Anh ta trợn mắt: "Nhìn tao như thế nghĩa là gì? Chuyện của mẹ mày đâu phải do tao!"

Đúng là không phải do anh ta.

Nhưng vì anh ta, tôi đã không được gặp mẹ lần cuối.

Tôi không nói gì.

Vì biết rằng dù có nói, anh ta cũng chẳng thấy mình sai.

Có khi còn nổi gi/ận, tống tôi trở lại địa ngục đầy q/uỷ dữ kia.

Tôi thừa nhận, mình sợ.

Tôi không bao giờ muốn quay lại chốn địa ngục tăm tối ấy nữa.

Cúi đầu, tôi lặng lẽ đứng dậy.

"Đi làm thủ tục thôi." Tôi nói với nhân viên.

Người này dẫn tôi ra ngoài, hỏi có muốn tổ chức tang lễ không.

Tôi lắc đầu từ chối.

"Vậy sẽ hỏa táng trực tiếp." Nhân viên nói, "Hai người sang phòng tiếp khách đợi nhé, khoảng hai ba tiếng nữa."

Gật đầu, tôi quay sang phòng tiếp khách bên cạnh.

Giang Gia Thụ đi theo sau.

Anh ta nhìn chằm chằm: "Sao không tổ chức tang lễ?"

Anh ta biết tôi coi trọng mẹ đến thế nào.

"Tôi không còn người thân nào khác, tổ chức cho ai xem?"

Tôi ngập ngừng, "Huống chi tôi cũng không có tiền."

"Nếu chỉ là tiền, tao có thể cho." Giang Gia Thụ nói giọng lạnh băng.

Tôi lắc đầu: "Không cần, cảm ơn."

Vì anh ta, tôi đã vật lộn trong địa ngục suốt bốn năm.

Tôi không muốn n/ợ anh ta thêm bất cứ thứ gì, không muốn dính dáng gì nữa.

Giang Gia Thụ nhìn tôi chằm chằm, ánh mắt kỳ quặc.

Tôi đã cúi đầu, không thèm để ý.

Hai ba tiếng chờ đợi dài đằng đẵng, lại đúng giờ cơm trưa, bụng tôi sôi ùng ục.

Giang Gia Thụ quay người đi ra.

Tôi tưởng anh ta bỏ đi, thở phào nhẹ nhõm, nào ngờ lát sau đã quay lại.

Trong tay anh ta xách túi đồ, lấy ra hộp cơm đưa cho tôi: "Ăn đi."

Tôi ngẩn người nhìn hộp cơm.

Anh ta đã dúi vào tay tôi.

Tôi vô thức rụt tay lại, hộp cơm rơi bịch xuống đất!

Giang Gia Thụ biến sắc: "Anh có ý gì?"

Giọng anh ta đột nhiên lớn tiếng, ánh mắt đ/áng s/ợ y như những kẻ trong trung tâm cải tạo.

Tôi như thấy lại hình ảnh những tên giám thị cầm roj sắt nhìn mình.

Tôi lập tức ngồi xổm xuống, mở hộp cơm lên, vốc cơm bốc ăn vội!