Cửa Vợ

Lời chàng nói thật thông thuận, hẳn đã nghĩ ngợi trong lòng từ lâu, nghe qua nhẹ nhàng nhưng khó lòng bỏ qua nỗi oan ức thấp thoáng.

Trời đất chứng giám, khi ấy ta nhìn theo bóng lưng họ, trong lòng chỉ hiện lên khung cảnh kết thúc trận đấu của bậc tướng quân tài ba.

"Nương tử quên nhiều chuyện, cũng chẳng nhớ chàng ấy, nhưng hôm nay hai người lại gặp nhau, phải chăng... nàng lại bỏ ta?"

Âm cuối chìm trong tiếng nghẹn thoảng qua, đầy hoang mang lo sợ.

Trẻ nhỏ sợ nhất bị người lớn ruồng bỏ.

Ta thu hết lòng đùa cợt, hai tay phủ lên bàn tay chàng nắm bánh bao, kiên định thong thả nói: "Sẽ không."

A Thọ chưa hoàn toàn tin ta, ngón tay chàng dưới lòng bàn tay ta bồn chồn cử động, đôi mắt trong vắt không vẩn đục nhìn ta như tấm lưới u sầu bao trùm.

Ta cảm thấy tim thắt nhẹ, thương chàng vô hạn.

Tay ta siết ch/ặt hơn, mỉm cười với A Thọ: "Ta kể cho chàng một bí mật, đừng tiết lộ."

Chàng ngơ ngác nhưng vẫn gật đầu theo ánh mắt ta.

"Thật ra ta từ trời cao giáng xuống."

A Thọ nhíu mày, sự chú ý đã bị dẫn dắt, khẽ đáp: "Tiên nhân?"

Nụ cười ta thêm sâu: "Ta chẳng phải tiên, nhưng là do tiên nhân sai khiến.

"Sai đến làm gì?"

"Đến làm người nhà của A Thọ vậy."

Chàng đờ đẫn, khóe mắt dần đỏ lên.

"Có phải ông nội nhờ tiên nhân đưa nàng tới?"

Lòng ta chợt đ/au.

A Thọ hít mũi, giọng đã nghẹn ngào: "Ông nội chẳng về nữa phải không? Ta gọi mãi chẳng tỉnh, chú bác đặt ông vào chiếc hòm lớn, bảo đó là qu/an t/ài.

"Ta nhìn họ ch/ôn qu/an t/ài cùng ông xuống đất, nhưng ông đâu phải hạt giống, năm nay vùi xuống, sang năm chẳng mọc lên được. Họ lừa ta, ta đợi chẳng thấy ông về..."

Giọng chàng r/un r/ẩy, tay nắm bánh bao cũng run, ta tìm cách vỗ về chẳng xiết.

Mỗi chiều chàng ngồi trên ghế nhỏ trước cửa rất lâu, nhìn mặt trời lặn sau núi, đợi sao đầy trời, dẫu biết người đợi chẳng hồi.

Giọt lệ từ mắt A Thọ rơi, vệt nước trên má lăn xuống bụi đường.

"Ông nội dặn, đứa trẻ ngoan phải ăn cơm, phải chăng ông biết sau khi đi rồi ta đói khổ, nên mới nhờ nàng tới?"

Môi ta hé mở, cổ họng như nghẹn vật vô hình.

Đôi mắt ướt nhìn ta chờ lời đáp.

Lòng chua xót nghẹn đầy, ta thở nhẹ: "Không chỉ vậy, không riêng A Thọ cần ta, ta cũng cần A Thọ.

"Ông nội chọn ta giữa muôn người, hỏi: 'Cô bé, muốn có gia đình chăng?', ta đáp 'muốn', nên tiên nhân mới đưa ta tới bên A Thọ. A Thọ cũng là gia đình ông nội chọn cho ta."

Giọng A Thọ nhỏ như muỗi: "Nhưng ta là gánh nặng, ông nội chẳng nói với nàng sao?"

Ta kéo vạt áo lau nước mắt chàng: "Vớ vẩn, A Thọ vậy là vừa, ta chỉ thích A Thọ thế này."

A Thọ ngoan ngoãn như mèo nhỏ để ta lau, ta nói tiếp: "Ta do tiên nhân phái xuống, khác hẳn người thường, biết rõ A Thọ là tốt nhất."

"Tốt hơn cả Tần tú tài?"

"Chàng tốt hơn hắn nhiều."

Khóe môi A Thọ chuếch xuống, tự lau nước mắt nhưng nở nụ cười.

"Nương tử thật tốt, nương tử tốt hơn tất cả."

Lòng ta mềm lại, nghĩ A Thọ vừa ngoan vừa dễ dỗ, tay đưa lên chạm má chàng mềm mại, bỗng hiện ý nghĩ vi diệu.

Ngốc nghếch, quả thật rất tốt.

Đứa trẻ mồ côi, tuy không trải qua gia đình ấm áp, nhưng có kinh nghiệm nhân sinh phong phú, trải đời đa sắc.

Viện trưởng cố gắng cho chúng ta điều tốt nhất, nhưng bến đỗ cũng dột mưa, ta sớm bước vào xã hội, gặp đủ hạng người, giao thiệp với kẻ khác biệt.

Thuở ban đầu dễ lừa lắm, người khác nói gì cũng tin, sau này không lừa người là bởi lòng lương thiện.

Thấy ánh mắt tinh ranh, trong lòng ta dè chừng.

Mà ánh nhìn trong trẻo lại thấu vào tim.

A Thọ sinh hoạt đều đặn, trời chưa sáng đã dậy tiếp tục gặt lúa, chàng bảo ông nội dặn phải gặt nhanh để đợi người đến thu m/ua.

Lúc chàng đi ta còn mơ màng, dậy trò chuyện với láng giềng.

Ta mới đến chưa lâu, hình tượng trước kém, đã khiêm tốn một tháng, nên giao lưu với mọi người xung quanh, thay đổi ấn tượng trong lòng họ.

Tháng trước không để ý lời đồn, đôi khi từ mấy gã trai tráng ngoài đồng cũng nghe được đôi lời về sự thay đổi của ta.

Giờ tiếp cận các bà các chị đầu làng cuối xóm, không bị xa lánh nhiều.

Họ rõ ràng tò mò về ta từ lâu, hỏi nhiều điều, khiến ta mang cơm cho A Thọ muộn.

Khi ta xách hộp cơm đến, A Thọ đang "phì phò" gặt lúa ngoài đồng, trong lòng ta nghĩ phải dặn chàng nghỉ ngơi.

Ngoảnh lại thấy một cô gái đứng không xa bên chàng.

Ta không kinh động, lặng lẽ tới gần, Liễu Uyển nói nhỏ nhẹ, lời gì ta không nghe rõ.

Chỉ nghe A Thọ bỗng đứng thẳng người hét lớn với Liễu Uyển: "Nương tử đối với ta tốt nhất!"

Tiếng này không chỉ khiến ta gi/ật mình, Liễu Uyển đứng sững, những người gặt lúa khác trong ruộng đều nhìn sang.

A Thọ lại hét: "Nàng là nương tử tốt nhất, nàng không đ/á/nh ta!"

Ta trông thấy mặt Liễu Uyển đỏ như gan lợn.

Không nhịn được, cũng chẳng cần nhịn, ta cười bước tới bên A Thọ, đưa bình nước.

"Hét to làm gì, họng khản đấy."

A Thọ nhận bình nước, không uống mà oán thán với ta: "Cô ấy cứ bảo nàng đ/á/nh ta, ta nói mãi không có, cô ấy cứ hỏi, bảo ta đừng sợ, còn đứng chắn đây, lúa gặt không kịp."

Ta đưa luôn hộp cơm: "Ta biết rồi, chàng mau đi ăn, ăn xong tiếp tục."