mai mối

Lương đại nhân, sự tình đã rõ ràng, xin đừng để phủ Tĩnh Quốc Công phải lạnh lòng." Tri châu vã mồ hôi lạnh, vội vàng đáp "tuân lệnh", suýt đ/á/nh rơi kinh đường mộc:

"Trương thị tr/ộm cắp tài vật, số lượng lớn, lập tức xử trượng năm mươi cái. Tô Bình ng/ược đ/ãi trưởng nữ, đức hạnh khuyết thiếu, lập tức hạ ngục cách chức tra xét!"

Kế mẫu kêu thảm thiết, ngất đi tại chỗ. Phụ thân trừng mắt nhìn ta, ánh mắt tựa th/uốc đ/ộc.

"Thật hối h/ận đã sinh ra ngươi!"

Ta mỉm cười duyên dáng: "Cha hối h/ận rồi ư? Nhưng biết làm sao, đây chính là báo ứng của người."

Từ nha môn bước ra, Tịnh Ngữ ôm ch/ặt ta khóc nức nở.

"Thật tốt quá, rốt cuộc đã trị được hai lão xỏ lá này!"

"Tịnh Ngữ ngoan." Vừa dỗ dành, nước mắt ta cũng rơi: "Ta đã nói con làm được mà."

Đêm qua, ta nhét mười nén vàng qua ô cửa nhỏ, bảo Tịnh Ngữ thừa lúc hỗn lo/ạn bỏ vào hộp của kế mẫu, sau đó đến nha môn tố giác tr/ộm. Sau khi nàng đi, ta châm lửa đ/ốt rèm. Lửa lan nhanh, nhuộm đỏ chân trời. Gia nhân phủ Tô vội vàng đỡ ta ra khỏi phòng. Nhìn thấy bầu trời khoảnh khắc ấy, ta biết mình đã được c/ứu.

16

Vừa lau nước mắt, Tùy Độ đã bước đến bên ta. Hắn khóe mắt đẫm cười: "May mà trở về sớm, không thì ai làm chứng cho nàng." Chẳng hiểu sao, trong lòng ta dâng lên ngọn lửa vô danh.

"Kim Lăng hoa lệ mê người, khó trách Tiểu Công Gia còn chịu quay về."

Tùy Độ ngơ ngác: "Ta có làm gì sai ư?"

Ta ngoảnh mặt làm lơ, thẳng bước rời đi. Sau lưng vẳng lại giọng Tịnh Ngữ:

"Dám đụng đến chị ta lần nữa, xem ta có dùng kéo thiến ngươi không!"

Sau chuyện này, phủ Tô không ở được nữa. Ta thuê xe bò chở hết đồ đạc quý giá đến nhà sư phụ. Vị sư phụ đáng lẽ ngao du giờ lại đang phơi nắng trong sân.

"Sư phụ không phải đang du lịch Bắc Hải sao? Sao đã về rồi?"

"Sư phụ hết tiền rồi."

Thấy xe bò chất đầy đồ, sư phụ vui mừng: "Đệ tử hiếu thuận thế này, biết sư phụ về liền mang lễ vật hậu hĩnh."

Ta ngượng ngùng cười: "Nếu con nói là đến nương nhờ, sư phụ có thu nhận không?"

Sư phụ chỉ Tịnh Ngữ: "Trong nhà chỉ có một giường, hoặc nàng hoặc ngươi."

Đêm khuya, ta nằm trên mái hiên ngắm trăng. Ba chén điêu hoa tửu khiến ngà ngà say. Bởi ta thấy Tùy Độ. Ánh mắt chàng lấp lánh, phong thái tiên nhân nhưng thật đáng gh/ét. Không những cư/ớp chén rư/ợu, còn truy hỏi nguyên do gi/ận dỗi. Nhắc đến lại bừng bừng lửa gi/ận. Định xô mạnh nhưng Tiểu Công Gia thân thể cường tráng, ta không những không lay được lại ngã về sau. Tùy Độ ôm ch/ặt eo ta kéo vào lòng. Hơi thở lạ lẫm phả vào cổ khiến tâm tư rối bời.

"Ngươi... buông ta ra!"

Tùy Độ khẽ cười: "Tô Tô, nàng không nói nguyên do, ta sao buông được?" Nói rồi hôn lên mí mắt ta. Nụ hôn có chủ đích, từ trên xuống dưới. Khi sắp chạm môi, ta không kìm được nước mắt.

"Đừng! Người dơ bẩn!"

Ta nghẹn ngào: "Đã hôn tiểu thư phủ Hầu rồi, còn hôn ta làm gì?"

Tùy Độ ngơ ngác: "Tiểu thư phủ Hầu nào?"

Ta vừa khóc vừa kể: "Trương M/a Can đã nói rồi, phủ Tĩnh Quốc Công và Trung Dũng Hầu phủ đính ước từ bé, chuyến này đến Kim Lăng là để gặp mặt tiểu thư."

Chàng sững người, chợt hiểu ra liền cười: "Tô Tô, nghe ta giải thích."

Hai nhà từng đính hôn ước, trao đổi bát tự. Mười năm trước Tĩnh Quốc Công tử trận, Trung Dũng Hầu thấy thế không nhắc đến hôn ước. Cả hai đều mặc nhiên hủy ước. Mãi đến khi Tùy Độ lập quân công được thánh thượng trọng dụng, Trung Dũng Hầu mới đòi tục hôn. Tiểu Công Gia không đồng ý, lập tức đến Kim Lăng đòi lại bát tự.

"Hóa ra thế." Mặt ta nóng bừng, không dám nhìn chàng: "Ta hiểu lầm người rồi."

"Tô Tô." Chàng gọi tên thật dịu dàng.

"Lúc này, chuyện ấy còn quan trọng nữa sao?"

Chưa kịp phản ứng, sư phụ và Tịnh Ngữ đã bước ra.

"Nào, chúng ta lên núi dạo chơi vài canh giờ, hai người cứ từ từ..."

17

Ba tháng sau, ta thành thân với Tùy Độ. Nhưng vẫn làm mối lái. Thuở thiếu thời từng coi Lâu Dư là chỗ dựa, một trận chiến vô danh đã cư/ớp mạng chàng, hủy hy vọng ta. Đời vô thường, dựa vào người khác là lối đi không thông. Tịnh Ngữ không hiểu: "Đã thành thân rồi vẫn ki/ếm tiền, chi bằng đừng cưới, lấy tiền chơi đàn ông sướng hơn."

Ta gi/ật mình thấy có lý. Tùy Độ vừa về dinh nghe được, nhấp trà nói: "Tiểu muội muội lần trước thi đứng bét, ai đã che giúp còn nhớ không?" Tịnh Ngữ bỏ chạy: "Ác m/a! Lại tố cáo em!"

Lùng khắp sân không thấy, ta hậm hực trở vào. Tiểu Công Gia ung dung ngồi đọc sách. Gi/ật lấy cuốn sách, kinh hãi thấy tranh xuân cung. Tùy Độ cười khẽ: "Bản tọa có phải người không, tối nay sẽ rõ."

(Chính văn hoàn)

Ngoại truyện - Tùy Độ

Lần đầu gặp Tô Tịnh Thức tại phủ Tuần Diêm Ngự sử. Đang tìm công tử đua ngựa, chợt thấy thiếu nữ quỳ trước cửa, ướt nhẹp. Tưởng thị nữ phạm tội, nào nghe gia nhân gọi "Biểu tiểu thư". Nàng độ 8-9 tuổi, mi mắt rủ xuống như phủ sương m/ù. Định đến gần thì thấy nàng đang phân trần: "Thiếp thân đã kiểm tra kỹ, xin phu nhân cho xem lại." Mệnh lệnh nữ chủ nhân vang lên: "Tô Tịnh Thức, ngươi dám nghi ngờ chủ mẫu?"

Thiếu nữ r/un r/ẩy: "Thiếp không dám..."

"Quỳ ba ngày ba đêm!"

Mưa tầm tã đổ xuống. Tùy Độ đứng dưới mái hiên xem cảnh tượng. Áo nàng dính sát người, tay nắm ch/ặt mảnh giường ướt sũng. Chợt thấy thiếu nữ nhìn lên, mắt trong veo đầy bất an. Tùy Độ vung tay ném chiếc ô. Cô bé ngơ ngác nhặt lên che mưa. Từ đó, mỗi lần đến phủ này, chàng đều dõi theo nàng. Thấy nàng bị đ/á/nh đò/n vì làm vỡ bát, bị ép quỳ sân vì dám đọc sách. Thân phận con gái mồ côi, sống nhờ họ hàng. Mỗi lần giúp đỡ đều bị nàng từ chối: "Công tử tốt bụng, nhưng thiếp không muốn liên lụy người."

Rồi chiến tranh ập đến. Tùy Độ tiễn nàng chiếc ngọc bội trước khi ra trận. Bảy năm sau trở về, biết tin nàng đã thất tung. Tìm ki/ếm năm năm, cuối cùng tại Dương Châu thành thấy nàng đang vui vẻ làm mối. Khi nàng hỏi "Công tử cần mai mối?", Tùy Độ đáp: "Cần. Nhưng hôn sự của chính mình."