mai mối

Trương M/a Can mưu mô xảo quyệt, thấy khuyên ta không được, mềm mỏng không xong liền ra tay cứng rắn.

Trong đầu ta ù một tiếng, nghiêm giọng quát: "Trả lại lễ vật cưới hỏi, ta không gả!"

Phụ thân tức gi/ận ném chén trà vỡ tan tành:

"Con gái kết hôn vốn phải nghe theo mệnh lệnh phụ mẫu. Đừng tưởng ra ngoài lộ mặt làm vài ngày mối lái mà tự mình quyết định được."

"Mệnh con mang sao Thiên Sát Cô Tinh, lại từng thất hôn ước, có người cưới đã là phúc đức ngút trời, còn đây làm bộ làm tịch gì nữa!"

Ta cười lạnh: "Nếu ta thực là Thiên Sát Cô Tinh, sao các người vẫn chưa ch*t?"

Tịnh Ngữ tiếp lời: "Chắc hẳn đã mưng mủ khắp người, thất khiếu chảy m/áu, mắt mọc nhọt từ lâu!"

Kế mẫu nắm tóc Tịnh Ngữ định đ/á/nh, nhưng bị ta t/át một cái trước.

Trán ta nổi gân xanh: "Dám động vào nó, ta gi*t con trai ngươi!"

Bà ta sợ hãi, bèn nh/ốt ta trong phòng.

Đêm khuya, ta ngồi giữa đống hỗn độn, ngắm trăng qua cửa sổ nhỏ.

Nhớ mẫu thân, nhớ Lâu Dư, tiếc nuối chiếc giò heo chưa kịp ăn hết trước khi gặp Trương M/a Can.

Nghĩ mãi, bỗng thẹn thùng nhớ đến Tùy Độ.

Những ngày đầu ở Tĩnh Quốc Công phủ, ta không dám ngủ, hễ nhắm mắt lại thấy bóng m/áu của Lâu Dư hiện ra như đèn kéo quân.

Đêm dài cô quạnh, chỉ biết ngồi thẫn thờ nơi hành lang.

Tùy Độ xuất hiện đúng lúc ấy.

Chàng cười ngạo nghễ: "Hóa ra không chỉ mỗi ta buồn chán."

Chàng dẫn ta trèo lên mái ngói, nằm uống rư/ợu ngắm trăng.

Lại còn ngâm khúc đồng d/ao ru trẻ:

"Sớm ngắm nước chảy đông,

Chiều trông mặt trời lặn tây.

Trăm năm ngày mai được mấy?

Mời người nghe khúc Minh Nhật Ca."

Tiểu Công Gia hát hay lay động lòng người, ta khép mắt, không ngờ ngủ thẳng đến rạng đông.

Nghĩ đến đây, ta tự thấy mình có bệ/nh.

Rõ ràng bị giam cầm ở Dương Châu giữa đêm khuya, lại còn đoán xem trăng Kim Lăng có đẹp không.

Đúng lúc ấy, đôi mắt sưng đỏ thập thò ngoài cửa sổ.

Tịnh Ngữ nghẹn ngào: "Chị, em hại chị rồi. Từ khi chị rời Tô phủ, ngoài kia sống phong quang biết bao. Nếu không vì em, chị đã không theo phụ thân về nhà."

"Tịnh Ngữ, đừng khóc."

Ta dịu dàng an ủi: "Hãy nhớ, em là hy vọng của ta."

14

Đêm ấy, Tô phủ hỏa hoạn.

Đến lúc trời hừng sáng, ngọn lửa mới tắt. Kế mẫu vừa thở phào thì nha môn đã sai người bắt bà ta đi.

Ánh mặt trời chói chang, trống oan vang dội.

Lương Tri Châu ngồi cao trên công đường: "Chẳng phải cô gái họ Tô sao? Trống sắp bị đ/á/nh vỡ rồi, có oan khuất gì muốn tố cáo?"

"Dân nữ muốn tố cáo kế mẫu Trương thị nhân lúc Tô phủ hỏa hoạn, đ/á/nh cắp mười nén vàng trong phòng tôi. Phụ thân Tô Bình sủng ái vợ hại con, ba năm trước đã đuổi dân nữ ra khỏi nhà. Kẻ hôn ám như thế không xứng làm quan!"

Lương Tri Châu vuốt râu: "Bản triều đề cao hiếu đễ, phụ vi tử thiên. Kẻ vu cáo vô cớ lập tức hạ ngục. Tô Tịnh Thức, nếu không có chứng cứ ngươi sẽ bị trị tội!"

"Dân nữ dám tố cáo ắt có bằng cớ. Vàng đã tìm thấy trong hộp châu báu của Dương thị, mọi người trong Tô phủ đều có thể làm chứng!"

Ta cúi đầu lạy, lại nói thêm:

"Tiền tài vốn việc nhỏ, chỉ là những nén vàng này do Lão Thái Quân Tĩnh Quốc Công phủ tự tay ban thưởng, ý nghĩa phi thường."

"Nghĩ rằng Lão phu nhân cũng không muốn vật phẩm mình tặng bị tr/ộm cắp mờ ám. Xin đại nhân minh xét, trả lại công đạo cho thần nữ, cũng là trả lại công bằng cho Tĩnh Quốc Công phủ!"

Chuyện tr/ộm cắp nha môn thấy nhiều, không vin vào Tĩnh Quốc Công phủ e rằng không xử.

Quả nhiên Lương Tri Châu gi/ật mình: "Ngươi nói vàng này từ Tĩnh Quốc Công phủ? Đã tìm thấy trong hộp của Dương thị, vậy bà ta đương nhiên là nghi phạm."

Kế mẫu vội biện bạch: "Lạy đại nhân, giờ Tý đêm qua Tô phủ hỏa hoạn, thiếp thân không rảnh đi tr/ộm cắp."

"Ai có thể chứng minh ngươi từ giờ Tý đến Dần thời không vào phòng Tô cô nương?"

"Đêm qua phòng nàng ch/áy dữ dội, thiếp đương nhiên phải đi c/ứu hỏa."

"Tức là không có nhân chứng."

"Nhưng thiếp thật sự không có động cơ!"

"Nếu tay không rỗng túi, sao bà vội vàng ép ta kết hôn với Trương M/a Can?" Ta thêm một câu, "Thưa đại nhân, thời gian để tang bà nội tôi chưa đầy một năm."

"Lại có chuyện này? Xem ra Dương thị không chỉ tr/ộm cắp, còn vi phạm hiếu đạo cương thường, đáng bị trừng ph/ạt!"

Kế mẫu ho ra mấy ngụm m/áu mủ: "Trên công đường sao ngươi dám vu khống ta?"

Phụ thân tức gi/ận thất thểu: "Tô Tịnh Thức, bây giờ quay đầu còn kịp, đừng để cá chậu chim lồng, đôi bên khó coi!"

Nhưng ta không muốn buông tha hắn.

"Thưa đại nhân, dân nữ còn muốn tố cáo phụ thân Tô Bình!"

Lương Tri Châu do dự. Tô Bình khác với Dương thị, dù quan nhỏ nhưng hưởng bổng lộc triều đình, lại không dính líu đến vàng của Tĩnh Quốc Công phủ. Xử lý nghiêm khắc e sau này khó xử.

Hắn đảo mắt: "Một nhà với nhau, răng còn cắn phải môi..."

Tùy Độ xuất hiện đúng lúc này.

Tri châu suýt ngã khỏi ghế: "Tiểu Công Gia, thật là trùng hợp, ngọn gió nào đưa ngài tới?"

Tùy Độ thân hình tuấn tú, ánh mắt ẩn chứa băng sương: "Không trùng hợp. Ta đến để làm chứng cho Tô cô nương."

15

Lời vừa dứt, cả công đường chấn động.

Lương Tri Châu kinh ngạc: "Tiểu Công Gia hẳn biết nội tình?"

"Ba năm trước, hôn phu của Tô cô nương tử trận biên ải. Trương thị thấy nàng thất hôn, cho là vô lợi, cùng Tô Bình đuổi nàng ra khỏi nhà. Nếu không có ta tương trợ, nàng đã không qua nổi mùa hè ấy."

Ánh mắt Tùy Độ sắc lạnh, quét một vòng rồi dừng lại trên người phụ thân:

"Thời lo/ạn nguy nan, nữ tử làm sao an thân lập mệnh? Ngươi đuổi Tô cô nương ra khỏi nhà chính là ch/ặt đ/ứt đường sống của nàng. M/áu mủ ruột rà còn đối xử như thế, huống chi bách tính? Nếu tiếp tục làm quan, ắt sẽ sinh ra chuyện gi*t người như rạ!"

Phụ thân hoảng hốt biện giải: "Tiểu Công Gia oan cho hạ quan! Tôi với Tịnh Thức luôn nâng như trứng..."

Ta từ từ xoè tay, mắt đầy u ám: "Tô Bình, đây chính là điều ngươi gọi là không ng/ược đ/ãi ."

Đôi tay vốn như ngọc, giờ đầy thương tích và chai sần.

Rõ ràng là do trừng ph/ạt mà thành.

"Dương thị từ khi vào Tô gia luôn đối địch với ta. Sau khi sinh con trai, càng lộng hành. Để con trai đ/ộc chiếm sủng ái, Dương thị thường vu cáo ta tr/ộm châu báu, khiến Tô Bình đ/á/nh m/ắng ta bừa bãi."

Ánh mắt Tùy Độ chợt dừng, mang theo nỗi đ/au khó tả, gi/ận dữ quát: