Tôi ngồi xổm xuống, sờ tay lên nền nhà và phát hiện khu vực này có điểm khác biệt so với xung quanh. Cánh cửa đã bị khóa khá lâu, những nơi khác trong phòng đều phủ một lớp bụi mỏng, riêng vũng nước này lại sạch sẽ lạ thường.

Giang Hạo Ngôn cũng nhận ra điều đó, kinh ngạc thốt lên:

- Nước bốc hơi nhanh thật!

Lòng dâng lên nghi vấn nhưng chưa thể giải đáp, đành tạm gác lại. Chúng tôi trèo qua cửa sổ, xóa dấu vết rồi trở về nhà Lý Viễn. Sáng hôm sau, bố Lý Trụ hớt hải chạy về, giọng nói vang vọng từ xa:

- Đại sư đâu rồi? Xin c/ứu con trai tôi!

Vừa đứng dậy đã thấy một bóng người lao tới quỵ xuống trước mặt Giang Hạo Ngôn, nức nở:

- Đại sư trẻ tuổi ơi! Làng bảo con tôi bị tà thuật h/ãm h/ại, h/ồn phách không yên. Xin ngài ra tay tế độ!

Người đàn ông tứ tuần mái tóc điểm bạc, gương mặt khắc khổ đầm đìa nước mắt khiến lòng người se lại. Giang Hạo Ngôn vội đỡ ông dậy:

- Bác nhầm rồi, đại sư là cô ấy - Kiều Mặc Vũ!

Bố Lý Trụ ngỡ ngàng nhìn tôi:

- Nữ đạo sĩ? Không thể nào!

Tôi phất tay:

- Không quan trọng. Cho tôi xem ảnh lúc Lý Trụ qu/a đ/ời và bát tự của cậu ấy.

Ông do dự rút từ túi xách một xấp tài liệu, vừa khóc vừa kể:

- Cái chày cân to thế này treo lủng lẳng dưới chân con tôi, dây thừng siết đến lõm cả da th!t. Người ta bảo t/ự s*t, tôi không tin! Ai tự treo mình kiểu đó được?

Chưa kịp xem ảnh, tôi đã gi/ật mình khi thấy vật thể kim loại:

- Đây không phải chày cân thường. Là Trụy H/ồn Thác!

Khối sắt hình trụ khắc chữ "1", khi xoay ngang hiện thành chữ "Nhất". Trong Đạo giáo, "Nhất" tượng trưng cho nguyên khí, có tác dụng tập hợp h/ồn phách. Lật tấm ảnh, quả nhiên thấy trên trán Lý Trụ có vết kim châm, dây trói cũng kết theo kiểu Tỏa H/ồn Kết.

Kẻ thủ á/c dùng Tỏa H/ồn Kết phong ấn h/ồn phách, dùng Phân Phách Châm tách linh h/ồn khỏi thể x/ác, sau đó dùng Trụy H/ồn Thác thu tụ tam h/ồn thất phách. Th/ủ đo/ạn tàn đ/ộc này trái với thiên đạo, là tà pháp đáng nguyền rủa.

Con người có tam h/ồn: Thiên h/ồn, Địa h/ồn, Mệnh h/ồn. Hai h/ồn đầu thường du ngoạn bên ngoài, chỉ khi ch*t mới quy tụ. Kẻ này dùng Ngũ Hành Dẫn H/ồn Trận kí/ch th/ích khí tức trên th* th/ể, dụ Thiên - Địa h/ồn trở về để thu trọn vẹn linh thể.

Lý Trụ mặc đồ bơi, khoác váy đỏ, treo mình trên xà gỗ - đủ ngũ hành Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ. Khi tam h/ồn tụ đủ, hắn mới tiến hành luyện h/ồn.

Bố Lý Trụ nghe mà tái mặt:

- Con tôi oan uổng quá! Đại sư nhất định phải trừng trị hung thủ!

Tôi gật đầu. Lý Trụ bát tự thuần âm, linh h/ồn hoàn chỉnh là thứ cực quý cho tà thuật. Loại tà đạo này phần lớn đã thất truyền, chỉ còn vài môn phái lưu giữ.

Đang đi dạo quanh làng, Giang Hạo Ngôn chợt thì thào:

- Em thấy kỳ lạ không? Nếu h/ồn Lý Trụ đã bị thu, tại sao đêm đó Lý Viễn lại nghe tiếng nó bảo chạy đi?

Tôi gật gù khen ngợi:

- Tiến bộ lắm! Hoặc Lý Viễn nói dối, hoặc có h/ồn m/a khác nhập vào x/ác ấy. Nhưng sao hiện giờ cả làng không một bóng âm linh?

Tới cuối thôn, một cụ già ngồi hút th/uốc trước căn nhà đơn đ/ộc. Thấy chúng tôi, cụ chép miệng:

- Lời thằng Viễn không đáng tin đâu.

Giang Hạo Ngôn lấy bao th/uốc Hoa Sen mời cụ. Mắt cụ sáng lên, nhận lấy rồi bắt đầu phun ra những lời chua chát:

- Thằng Viễn là đồ x/ấu xa! Từ nhỏ đã lừa lọc, b/ắt n/ạt Trụ, ăn cắp tiền. Đêm đầu các cô tới, nó còn lẻn vào phòng tr/ộm đồ!"