Ta cầm dù giấy dầu, kéo Tạ Lãng xếp hàng trước cửa tiệm.
"Chủ quán, cho hai cái bánh rán nhân hạt dẻ và thịt."
Tạ Lãng thấy ta nhận gói giấy, lấy túi tiền trả cho chủ quán.
"Ngày trước mùa đông, A Nương cũng từng làm bánh rán cho ta."
Ta thổi nhẹ chiếc bánh nóng hổi, cắn một miếng nhỏ, vỏ bánh giòn tan kẹp nhân hạt dẻ mềm dẻo, tan chảy sương gió, chỉ còn lại ấm áp và ngọt ngào nơi đầu môi.
"A Huynh! Cái này vị giống hệt A Nương làm, huynh nếm thử đi."
Tạ Lãng mím môi mỏng, ánh mắt dừng lại nơi vết cắn của ta.
Lại bị A Huynh chê rồi.
Tai ta nóng bừng, rút tay đang giơ tới môi huynh lại.
"A Huynh, huynh ăn miếng nhân thịt kia đi, cái đó ta chưa ăn——"
Giọng ta càng lúc càng nhỏ dần.
Tạ Lãng cúi người nắm lấy mu bàn tay ta, theo tay ta cắn một miếng tượng trưng vào chiếc bánh rán nhân hạt dẻ.
"Hơi ngọt ngấy."
Ta bước những bước nhỏ theo huynh, nghĩ tới vẻ mặt do dự lúc nãy, không nhịn được lên tiếng.
"A Huynh thực không cần miễn cưỡng.
"A Huynh?"
Tạ Lãng đột nhiên dừng bước, ta đ/âm sầm vào huynh.
"Kia có phải Chu Diệu không?"
Huynh lơ đãng chỉ về phía trước, người cưỡi ngựa dẫn đầu đoàn vận lương phía sau không phải Chu Diệu thì còn ai?
Ta không kịp quan tâm mũi đ/au nhức, chiếc bánh rán trong tay tuột rơi xuống đất.
Kéo Tạ Lãng vội vã chạy lên lầu hai quán trà phía sau.
12
"Hắn đi rồi sao?"
Ta ngồi trong phòng riêng, thỉnh thoảng ngó nghiêng nhìn Tạ Lãng đứng bên cửa sổ.
"Ừm."
Tạ Lãng buông rèm tre, trong phòng tối om.
"Tạ Kiều.
"Có một việc, ta chưa hỏi ngươi.
"Chu Diệu bức hôn, ngươi có thật sự muốn gả không?"
Tiếng rao hàng dưới lầu nổi lên không dứt, ồn ào náo nhiệt, khác hẳn thế giới trong phòng riêng, ta vô cớ căng thẳng.
"A Huynh…… là ta chủ động đồng ý với Chu Diệu."
Huynh vén tay áo quỳ ngồi trên đệm bồ trước mặt ta, gương mặt không rõ ràng.
"Như vậy sao?
"Vậy thì đi thôi."
Tạ Lãng vén áo đứng dậy, cầm đồ bước ra cửa trước ta.
13
"Sao đi lâu thế? Chỉ đợi ngươi và Tiểu Nguyệt Nhi thôi."
Tạ Lệnh Phương trước nồi lớn đang chêm củi, trong nồi nấu hương liệu.
Hôm nay Tạ Lệnh Phương muốn gói bánh sủi cảo cho chúng ta ăn, huynh nói hành quân ngoài biên ải, hiếm có Trường Chí, càng phải có không khí lễ hội.
Tạ Lãng phân phát nguyên liệu m/ua được.
Mấy thuộc hạ băm nhân thịt, huynh cùng Tạ Lãng nhào bột.
Từng cục bột được Tạ Lệnh Phương cán mỏng trải trên bàn gỗ, Tạ Lãng trải miếng bột mềm trắng trên lòng bàn tay, đặt nhân thịt và hương liệu vào giữa, nặn thành hình tai nhỏ nửa vầng trăng.
Kẽ tay A Huynh dính bột mì, bên cạnh hơi nồi gói bánh, tựa như một con người phàm trần chân thật.
Mọi người cùng nhau, chẳng mấy chốc nấu xong một nồi lớn bánh sủi cảo.
Tạ Lệnh Phương còn chuẩn bị mấy vò rư/ợu, bởi ta và Tạ Lãng không uống rư/ợu, huynh một mình nâng chén mời binh sĩ mấy bát lớn.
"A Huynh, Điệp Điệp có say không?"
Ta chọc chọc Tạ Lãng bên cạnh, ra hiệu huynh nhìn sang.
Tạ Lệnh Phương ngồi bệt dưới đất, ôm chén rư/ợu gào khóc trời đất.
Nước mắt theo cằm huynh nhỏ vào rư/ợu, lại bị huynh vừa khóc vừa uống cạn.
Ta và Tạ Lãng đến gần hơn, nghe thấy huynh không ngừng lẩm bẩm tên mẫu thân.
Thấy chúng ta đến, huynh mở to đôi mắt sưng húp, kéo người lại, ba người ôm chầm lấy nhau.
"Tiểu Nguyệt Nhi Tiểu Tinh Nhi, ta nhớ Cẩm Nương."
Mùi rư/ợu ngập trời khiến ta choáng váng.
Rư/ợu bị Tạ Lệnh Phương làm đổ, văng vào cổ sau ta và Tạ Lãng, lạnh buốt nhói.
……
An trí Tạ Lệnh Phương xong đã quá nửa đêm, tuyết lớn rơi rào rào cả ngày, trên nóc lều đều phủ đầy tuyết dày.
Lúc ta cùng Tạ Lãng ra ngoài, tình cờ một cục rơi trúng, b/ắn tung tóe trên đầu chúng ta.
"Đêm nay nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai ta đưa ngươi về kinh."
"Cảm tạ A Huynh."
Tạ Lãng phủi tuyết mỏng trên đỉnh đầu ta.
"Việt Ảnh ta đã gửi tới chỗ Tôn Tiểu Lang rồi, hành động bất cẩn như thế, lần sau không được nữa."
14
Sau khi trở về không lâu, năm mới bắt đầu, Chu Diệu đã đưa lễ vật hỏi cưới.
Trong sân chất đầy màu đỏ chói làm người ta bực bội.
Ta giang hai tay, để thợ may đo vòng eo.
"Vì sao chuẩn bị lễ phục sớm thế?"
Thợ may từ phủ Chu Diệu đến, nàng thu thước vải: "Đại nhân rất coi trọng việc này, tự tay vẽ kiểu dáng, nô tài không dám lơ là."
Ta không nói thêm, chỉ nghĩ đợi họ đi rồi, sai người thu dọn mấy thứ chói mắt đầy sân.
"Kiều Kiều."
Đúng là nói q/uỷ quỷ đến.
Chu Diệu bước dài xuyên qua hành lang, hướng đình thủy tạ đi tới.
Thợ may thấy vậy lui xuống.
Hắn véo mặt ta nhìn trái nhìn phải, ta nghi hoặc sờ sờ bên má.
"Sao vậy…… trên mặt ta có dính gì bẩn sao?"
Chu Diệu cười lắc đầu.
Bốn phía không người, hắn không kiêng dè, kéo ta vào lòng.
Ng/ực nóng hừng hực áp sát ta, ta cựa quậy.
"Kiều Kiều ngoan, đừng tránh ta.
"Thật muốn thấy ngày Kiều Kiều khoác khăn đỏ che mặt, bị ta bế xuống kiệu hoa.
"Kiều Kiều, chi bằng mùa xuân này cử hành lễ cưới được không?"
Lời hắn không giả dối.
Ta hoảng sắc.
"Chu Diệu!"
Chu Diệu ngạc nhiên cười, ép ta hôn mấy cái rồi mới đi.
Ta vẫn ngồi trong thủy tạ nhỏ.
Nhìn mấy con cá đỏ trong ao lật đật ăn mồi.
Ta năm nay mười tám tuổi.
Có lẽ không gả cho Chu Diệu, vài năm nữa vẫn phải lấy chồng làm vợ người.
Thế gian dường như đều yêu cầu nữ tử như thế.
Dẫu phóng khoáng như Tôn Quỳnh Niên, năm ngoái cũng bị Từ Ngọc trưởng công chúa ép đính hôn.
Ở tuổi phi ngựa phóng khoáng, nàng buông đ/ao thương, trở thành thục nữ.
Nói rõ ra, ta chỉ là con gái kế của Tạ Lệnh Phương, em gái kế của Tạ Lãng.
Liệu họ có muốn ta cả đời ở bên A Nương, ở lại Tạ gia, làm Tiểu Nguyệt Nhi vui chơi tự tại không?
A Huynh cũng phải cưới vợ lập gia.
A Nương cũng đã có Điệp Điệp cùng nhau trọn đời.
Ta rải nắm thức cá cuối cùng trong tay.
Đã đến thì đành an phận.
15
Chiến sự Bắc Cảnh kéo dài hai năm, cơ hội chuyển biến lại đến đột ngột.
Bình luận
Bình luận Facebook