Ta đối diện ánh mắt hắn, nghẹn lời, chẳng nói được câu nào, chỉ biết gật đầu.

Tiêu Việt thở dài một hơi dài, lại hỏi ta: "Ta nghe Lâm Tĩnh Di nói, nàng từng thích ta, chuyện khi nào?"

Ta véo nhẹ vành tai, chậm rãi đáp: "Khoảng năm đầu đến Tiêu gia, huynh ngày ngày dẫn ta ra ngoài vui chơi. Có đêm nọ chúng ta ra phố ăn hoành thánh, nửa đường trời đổ mưa. Trên đường gặp bà lão b/án hoành thánh thu quán, bà trẹo chân ngã giữa vũng bùn. Huynh tới cõng bà đến y quán, ta đẩy xe hoành thánh theo sau. Cứ thế đi suốt dặm đường, chẳng hiểu sao, trong lòng chợt dấy lên chút tình cảm. Không lâu sau, nghe huynh nói ở kinh thành đã có vị hôn thê, ta cũng dập tắt ý niệm ấy."

"Sớm vậy sao." Tiêu Việt ngửa mặt lên, khép ch/ặt mắt nói: "Khi ấy, ta chỉ là công tử ăn chơi vô sự. Ta gh/en với huynh trưởng vì có được người vợ đ/ao pháp cao siêu, phóng khoáng như nàng. Để tranh hơi, ta thường lấy Lâm Tĩnh Di ra khoe khoang."

Vài ngày sau, thân thể ta dưỡng hồi gần hết, sư phụ bảo ta theo bà rời đi.

Ta sẽ cùng bà tới Thiếu Lâm, dùng Thiếu Lâm tâm pháp ôn dưỡng kinh mạch, ngừa di chứng, việc này sớm hơn muộn.

Trước lúc đi, ta, Tiêu Việt cùng Tiêu Dự ngồi uống rư/ợu giữa sân.

Chẳng ai nói lời nào, dưới vầng trăng sáng, cạn một bầu rư/ợu.

Nguyệt thượng trung thiên, sư phụ dắt ngựa đợi ta ngoài cổng.

"Trân trọng!" Ta đặt chén rư/ợu xuống, vác đ/ao cùng bị hành, ôm ch/ặt hai người họ.

Một đi này, giang hồ xa thẳm, khó bề tái ngộ.

Ta nghe tiếng Tiêu Việt gào khóc: "Nguyên Tiểu đ/ao! Nhớ về kinh thành thăm ta!"

Ta chẳng dám ngoảnh lại, sợ hắn thấy đôi mắt đỏ hoe của ta.

Lên ngựa, trong màn đêm, ta cùng sư phụ phóng đi.

Tiêu Việt từng hỏi, sao không đợi trời sáng rồi đi, thong thả hơn.

Ta đáp, người giang hồ, chẳng bao giờ đợi thời gian.

Tiêu Việt nói: "Tốt, Nguyên Tiểu đ/ao giang hồ. Mong ngày sau nghe danh nàng, nàng đã là đ/ao khách hiệp nghĩa lừng danh thiên hạ."

Ta đáp: "Lúc ta danh chấn thiên hạ, mong huynh đã thành quan lớn được bách tính ngợi ca."

Từ đây, chia tay.

Giang hồ núi cao đường xa, triều đình phong vân biến ảo.

Ta cùng Tiêu Việt, mỗi người một lối đi riêng.

13

Lần đầu ta gặp Nguyên Tiểu đ/ao, vừa tròn mười bốn tuổi, vẫn là công tử ăn chơi.

Ta bị b/ắt c/óc làm con tin, ngồi giữa đại đường với bọn cư/ớp, khách giang hồ qua lại chẳng ai dám nhúng tay.

Lúc ấy ta tưởng mạng nhỏ thật sự không giữ được.

Sau đó Nguyên Tiểu đ/ao bước vào, nàng phong trần vội vã, mặc áo xanh cũ kỹ, lưng đeo thanh đại đ/ao.

Vừa vào cửa ta đã nhận ra, nàng chính là vị hôn thê của huynh trưởng - Nguyên Tiểu đ/ao.

Ta không ngờ chúng ta gặp nhau trong hoàn cảnh ấy, ngọc bội đeo bên hông nàng chính là tín vật truyền cho trưởng tức của Tiêu gia.

Từ nhỏ ta đã biết sự tồn tại của Nguyên Tiểu đ/ao, huynh trưởng thường nhận được những món đồ chơi kỳ lạ, thư từ nguệch ngoạc, cùng bức chân dung vẽ qua loa.

"Huynh trưởng, huynh thật sự muốn cưới một người giang hồ sao?" Ta nhìn bức họa trên bàn nói: "Nguyên Tiểu đ/ao này dung mạo cũng khá, đôi mắt rất sáng. Nhưng rốt cuộc nàng là dân giang hồ, nhìn chữ viết x/ấu xí của sư phụ nàng thì biết Nguyên Tiểu đ/ao e rằng cũng chẳng có văn tài."

Huynh trưởng sờ sợi dây đỏ buộc cổ tay, cười đáp: "Á Việt, ngươi còn nhỏ, không hiểu được huynh có được vị hôn thê tính tình thẳng thắn, hào sảng như nàng là may mắn thế nào."

Khi ấy ta không cho là đúng, nghĩ huynh trưởng nói quá lời.

Ai ngờ, ta lại thật sự gặp được Nguyên Tiểu đ/ao.

Đêm đó nàng lẻn vào phòng giam ta, định c/ứu ta.

Nguyên Tiểu đ/ao đã là lão giang hồ, vốn không nên sơ suất.

Nhưng mang theo bọc thiến như ta, liền làm liên lụy nàng.

Nàng ch/ém ch*t hai tên cư/ớp bắt ta, nhưng bất cẩn trúng đ/ộc, đành cùng ta về nhà.

Trên đường về, nàng nhiều lần hàn đ/ộc phát tác, vẫn cố gượng chịu.

Đêm đến chúng ta nghỉ trong miếu hoang, Nguyên Tiểu đ/ao nhóm lửa, rải tro xuống đất, quấn áo choàng ngủ trên lớp tro.

"Tiêu Việt, ta đưa đ/ao cho ngươi, ngươi canh đêm." Nguyên Tiểu đ/ao đưa thanh đ/ao nặng trịch cho ta, rồi lăn ra ngủ.

Lúc ấy ta ở chốn hoang dã, chỉ thấy thật kỳ quặc.

Một người tính tình cao khiết như huynh trưởng, lại có vị hôn thê ngủ ngay trên đất.

Nguyên Tiểu đ/ao đưa ta về Tiêu gia, vì hàn đ/ộc nên cũng ở lại.

Chẳng hiểu sao, ta không viết thư báo cho huynh trưởng chuyện Nguyên Tiểu đ/ao ở Tiêu gia.

Sau khi tắm rửa, nàng thay bộ quần áo dơ bẩn rá/ch nát.

Nguyên Tiểu đ/ao mặc váy hoa xếp nếp màu lục nhạt, búi tóc lưu vân, đeo hai hạt ngọc bích bên tai.

Nàng đứng dưới nắng, lười nhác b/ắn những viên sỏi trong tay, khiến cột gỗ phía trước chi chít lỗ.

Ta đứng xa nhìn, dáng nàng thon thả, bỗng thấy mặt nóng bừng.

Lúc ấy, ta đã đính hôn với Lâm Tĩnh Di.

Trước kia ở kinh thành, nói chuyện với Lâm Tĩnh Di đều giữ khoảng cách, nàng cũng chưa từng gặp riêng ta.

Nguyên Tiểu đ/ao không câu nệ lễ tiết khuê môn, ta làm nàng gi/ận, nàng thường đ/á ta ngã lăn cù.

Lúc nàng gh/ét ta, ngồi trên mái nhà ném đ/á, khiến ta kêu ầm khắp sân.

Chúng ta thường trèo tường ra ngoài chơi, Nguyên Tiểu đ/ao cũng thích uống rư/ợu hoa.

Việc này đến tai phụ thân, ông gi/ận m/ắng: "Vô phép! Nàng sau này là chị dâu ngươi, ngày ngày dẫn Tiểu đ/ao ra ngoài lêu lổng. Đợi huynh trưởng ngươi về, xem hắn không đá/nh g/ãy chân chó của ngươi!"

"Con không muốn nàng làm chị dâu!" Lúc ấy ta không hiểu sao, trong lòng thấy khó chịu.

Sau này ta thường nhắc với Nguyên Tiểu đ/ao, ở kinh thành ta có vị hôn thê xuất thân cao quý, tài sắc vẹn toàn.

Nguyên Tiểu đ/ao nghe xong, chỉ lạnh lùng liếc ta, rồi lại cúi đầu lau thanh đ/ao.