Hết giờ không chờ đợi

Anh nhẹ nhàng đáp lại, cố ý phóng đại, "Câu này cũng trong sách, có làm em cảm động không?"

Thác nước tạo nên một vòng cầu vồng giữa không trung.

Tôi như đang tự nói với chính mình, "Hình như tôi đang sống lại rồi."

Lộ Văn Ngạn im lặng hồi lâu, giọng vẫn nhẹ nhàng, "Xem ra cảnh đẹp thật đấy, lần sau nhớ dẫn anh đi nhé."

"Được thôi."

Sau vài tháng lang thang bên ngoài, cuối cùng tôi cũng về nhà trước đêm giao thừa.

Bố tôi nhìn tôi một lúc, mắt hơi đỏ, "G/ầy đi nhiều thế, lại còn đen nữa. Nhưng về là tốt rồi, về là tốt rồi."

Còn Lộ Văn Ngạn khi gặp tôi, câu đầu tiên là: "Khá đấy, sống sót trở về rồi."

Tôi thụi anh một cái.

Sau Tết, tôi bắt đầu theo bố học cách quản lý công ty. Bị ảnh hưởng bởi th/uốc, trí nhớ và phản xạ của tôi đều kém đi nhiều, học cũng hơi khó khăn, nhưng tôi cảm thấy chưa bao giờ thực sự sống như lúc này.

Cơn á/c mộng do mẹ và Thời Chu cùng tạo ra đã rất ít khi ghé thăm tâm trí tôi. Tôi không thể thoát khỏi bóng tối hoàn toàn, cũng không thể hòa mình vào ánh sáng thuần khiết, vì vậy đứng nơi ranh giới sáng tối, đối diện với Lộ Văn Ngạn.

Anh rất ủng hộ quyết định vào công ty của tôi và đặc biệt giúp đỡ tôi rất nhiều.

Khi tôi đề cập đến việc muốn cảm ơn anh, anh chỉ cười nói: "Lâm Lâm đền bù bằng chính em là được rồi."

Tôi cắn môi, "Nhưng em..."

"Anh biết," anh nhẹ nhàng ngắt lời, "nhưng không sao, thương nhân cần kiên nhẫn mà."

Lúc nói câu này, khóe miệng anh cong lên cao, ánh mắt như một con cáo tinh ranh.

Kiên nhẫn quả thực là thứ rất quan trọng, nhất là khi phải xoay xở giữa những con người đủ loại.

Sau một bữa tiệc, Lộ Văn Ngạn tỏ ra rất thảnh thơi, còn tôi luôn kiệt sức, không khỏi tò mò: "Sao anh không thấy mệt?"

Anh không đùa giỡn như mọi khi, "Từ hồi cấp ba, anh đã thường xuyên phải theo bố anh ra vào những chốn này, lâu ngày quen rồi, kinh nghiệm nhiều lên."

Tôi tìm một chỗ ngồi ở góc, Lộ Văn Ngạn thuận thế ngồi xuống cạnh tôi, thành thạo nâng bắp chân mỏi nhừ của tôi lên xoa bóp, vừa xoa vừa nói: "Hồi cấp ba, bố anh còn nghĩ đến việc học, chỉ một hai tháng dẫn anh đi một lần. Đến lúc đại học, ông hầu như có hẹn gì cũng dẫn anh theo, hồi đó em còn chê anh biến mất không dấu vết đó thôi? Lúc anh không ở trường là đi đến những nơi thế này để ứng phó đấy."

"Sinh ra đã ở trong cái vòng này, muốn trốn cũng không thoát được. Tất cả ng/uồn lực em được hưởng từ nhỏ đều dựa trên xuất thân của em, vì vậy em không thể tránh khỏi việc gánh vác trách nhiệm này." Nói rồi anh tự mỉm cười chua chát, "Vì vậy hồi đại học, anh thật sự gh/en tị với em, không bị bắt buộc phải về nhà kế nghiệp."

Có lẽ bầu không khí trở nên nặng nề, anh lại nhẹ nhàng chuyển chủ đề, "Nhưng bây giờ em cũng nhảy vào vũng lầy này rồi, không phải một mình anh chịu khổ nữa."

Lộ Văn Ngạn đêm đó có chút cô đơn, khiến tôi rất muốn vuốt tóc anh, và tôi đã làm như vậy.

Khi chạm vào mái tóc mềm mại đó, tôi và anh nhìn nhau, cả hai đều sững người.

Tôi lúng túng ho khan một tiếng trước, anh liền cười, cũng vuốt tóc tôi, "Đi thôi Tiểu Diệp Tổng, anh đưa em về nhà."

Lúc ra cửa, tôi nhìn thấy Thời Chu, có lẽ đã say, đang cúi đầu dựa vào tường.

Nghe nói sau khi từ chức, anh ấy đã khởi nghiệp, dựa vào mối qu/an h/ệ tích lũy được từ thời ở công ty bố tôi, phát triển cũng khá tốt. Chỉ là giai đoạn đầu khởi nghiệp, không thể thiếu những cuộc tiếp khách, uống rư/ợu, nở nụ cười để kêu gọi đầu tư. Tôi không tưởng tượng nổi cảnh đó, giờ tận mắt thấy, lại cảm thấy hơi ngậm ngùi.

Lưng anh không còn thẳng như trước, nét mặt lạnh lùng ngày xưa giờ cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi.

"Có muốn lên chào hỏi không?" Lộ Văn Ngạn từ phía sau khoác áo khoác cho tôi, hỏi nhẹ.

Một cô gái từ phòng bên cạnh chạy ra, trên tay treo áo khoác, vội vã đến đỡ Thời Chu, "Thời tổng."

Tôi lắc đầu, "Đi thôi."

Tôi đi ngang qua anh, nghe thấy tiếng gọi "A Lâm" khẽ không nghe rõ, rốt cuộc vẫn không dừng bước.

10

Lại gặp Tả Hữu, là vào lúc xuân sang.

Tôi hiếm hoi rảnh rỗi đi xem một triển lãm nghệ thuật, kết thúc thì gặp Tả Hữu đang đợi ở ngoài nhà vệ sinh. Anh trưởng thành hơn nhiều, mặc áo hoodie đôi và quần jean, trên tay còn cầm một ly trà sữa.

"Cô Diệp?" Anh nhận ra tôi trước, gọi tôi với chút ngạc nhiên, mặt không còn đỏ nữa.

Tôi mỉm cười, "Chào anh, Tả Hữu."

Thực ra sau bữa cơm đó, anh đã liên lạc với tôi vài lần, nhưng lúc đó tôi đang lên cơn, nên không hồi âm. Về sau, chúng tôi không còn liên lạc nữa. Cái cách gọi đùa "Đồng chí Diệp" và "Đồng chí Tả" chỉ tồn tại trong khoảnh khắc ngắn ngủi sau bữa ăn đó.

"A Hữu, đây là?" Một cô gái bước ra từ nhà vệ sinh, khoác tay Tả Hữu, tò mò nhìn tôi.

Cô ấy mặc áo hoodie đôi, cùng bộ với Tả Hữu.

Tả Hữu đưa ly trà sữa cho cô ấy, trả lời với chút do dự: "Đây là cô Diệp, một... người bạn của anh."

Ánh mắt cô bé lập tức trở nên cảnh giác, chào hỏi tôi xong liền nũng nịu với Tả Hữu nói muốn ăn bạch tuộc nướng của một quán nào đó.

Quán đó ở gần triển lãm nghệ thuật, rất nổi, phải xếp hàng rất lâu.

Tả Hữu không suy nghĩ nhiều, bảo cô ấy ngồi đợi ở ghế gần cửa vào khu triển lãm, rồi chạy đi m/ua bạch tuộc nướng.

Tôi nhìn bóng lưng anh rời đi, mỉm cười với cô gái, "Em có điều gì muốn nói với chị không?"

Có lẽ cô ấy không ngờ tôi thẳng thắn thế, sững lại một chút, mới đỏ mặt nói: "Cho em hỏi chị... có phải là Diệp Chi Lâm không ạ?"

Tôi tự nhận mình không nổi tiếng đến thế, vì vậy cách cô ấy biết chỉ có một, "Tả Hữu có nhắc đến chị với em sao?"

Cô ấy gật đầu với chút bồn chồn, khiến tôi bật cười, "Em đừng căng thẳng, chị và bạn trai em gặp nhau đúng hai lần thôi."

"Hồi đó anh ấy c/ứu chị khỏi đám ch/áy, chị mời anh ấy ăn cơm để cảm ơn, rồi không liên lạc nữa, và đó đều là chuyện năm ngoái rồi."

Cô ấy hơi thở phào nhẹ nhõm, lại cắn môi, "Xin lỗi, tại em hơi nh.ạy cả.m, hồi đó có một thời gian anh ấy rất buồn, nên em..."

Tôi lắc đầu, "Không sao, em không có lỗi, đó là phản ứng rất bình thường."

Đừng có luôn đổ lỗi cho bản thân, đó là bài học tôi phải mất nhiều năm mới học được.