Triệu Như Ý mấp máy môi vài lần nhưng không thốt nên lời. Khi tôi bước vào phòng, chỉ nghe được một tiếng "Xin lỗi" yếu ớt vang lên.

Lòng tôi dâng lên một cảm giác khó tả, buồn cười thay lại thấy chua chát.

Phải chăng đây chính là đóa hoa đ/ộc nở rộ trong bóng tối?

Lời xin lỗi mà tôi mong đợi trong những ngày tháng cô đ/ộc, tuyệt vọng nhất đời không đến, giờ đây khi tôi đứng trên đỉnh cao quyền lực lại hiện hữu.

Quả thực, con người ta chỉ thực sự thấu cảm khi tự mình nếm trải nỗi đ/au.

9

Hôm sau tỉnh dậy, tôi thấy mẹ đang ôm x/ác Triệu Như Ý khóc nức nở.

Triệu Như Ý đã ch*t. Cô ấy uống quá liều th/uốc ngủ.

Mẹ tôi gào thét thảm thiết, hai tay ôm ch/ặt th* th/ể đã lạnh cứng. Tôi không diễn tả được cảm xúc lúc này, chỉ thấy mọi thứ thật vô vị. Ngay cả niềm hả hê tưởng chừng sẽ trào dâng cũng chẳng thấy đâu...

Tôi bặm môi đay nghiến: "Khóc lóc cái gì? Đồ vô dụng! Chỉ chút khó khăn đã không chịu nổi mà ch*t."

"Mấy năm trời con cũng đã sống như vậy đấy thôi!"

Tôi tưởng mẹ sẽ nổi đi/ên, lao tới t/át tôi. Nhưng không. Bà chỉ tiếp tục khóc, nước mắt rơi lã chã trên gương mặt xám xịt.

Chán ngán, tôi bỏ đi.

Từ hôm đó cho đến khi an táng Triệu Như Ý, mẹ tôi không có bất cứ hành động thái quá nào ngoài việc khóc lóc.

Sau khi làm xong tuần thất thứ ba cho chị, mẹ nấu cho tôi một đĩa cà ri gà.

Nụ cười trên môi bà dịu dàng đến lạ - thứ ánh sáng ấm áp tôi chưa từng được thấy bao giờ.

"Khả Vô, mẹ nhớ con thích ăn đùi gà nhất. Hôm nay mẹ làm riêng cho con đấy, ăn thử đi."

Lần đầu tiên tôi không cãi lại, chỉ nhìn thẳng vào mắt bà: "Ngày xưa con thèm ăn vì không được đụng đũa. Giờ con chẳng muốn nữa. Vả lại... con sợ mẹ bỏ th/uốc đ/ộc."

Mẹ đặt đĩa thức ăn xuống, vẫn nở nụ cười hiền hậu: "Không muốn ăn thì thôi."

"Khả Vô..." Giọng bà chợt nghẹn lại, "Nếu mẹ nói mẹ yêu con, con có tin không?"

Tôi trả lời không chút do dự: "Không. Một chút cũng không."

"Con gái, ngày xưa mẹ bắt con nhường nhịn chị gái vì mẹ sợ... sợ một ngày nào đó sẽ mất chị ấy."

"Mẹ cố gắng dành những điều tốt đẹp nhất cho Như Ý, nhưng lại bắt con chịu thiệt thòi."

"Việc ép con gả cho họ Long... mẹ biết là tà/n nh/ẫn. Nhưng ít nhất... con vẫn còn sống. Mẹ không thể nhìn chị con ch*t trước mặt mình được..."

Thực lòng tôi chẳng muốn nghe những lời sáo rỗng này. Nhưng đã nói đến đây, tôi quyết định nói cho ra nhẽ.

"Mẹ biết tại sao chị ấy t/ự t* không? Vì sống còn đ/au khổ hơn ch*t!"

"Ngày ấy con cũng từng nghĩ như vậy. Nhưng con quá h/ận mẹ... Cũng nhờ lòng h/ận th/ù ấy mà con mới sống sót đến hôm nay."

Tôi hít một hơi thật sâu: "Mẹ nên tự vấn lại chính mình đi. Chính tay mẹ đã đẩy hai chị em con vào cảnh ngộ này."

Có lẽ những lời đó đã phá vỡ lớp phòng thủ cuối cùng trong lòng mẹ. Bà đột nhiên gục xuống khóc nức nở: "Mẹ xin lỗi con... Cả đời này mẹ có lỗi với con..."

Tôi không đáp, quay lưng bước vào phòng.

Đêm đó, mẹ tôi nhảy lầu t/ự v*n.

10

Nghe nói ở núi Thanh Nam có vị cao tăng đắc đạo, sau tang lễ mẹ, tôi tìm đến bái kiến.

Kể lại câu chuyện của mẹ và chị gái, tôi hỏi: "Thưa đại sư, con không hiểu. Họ đều là người ích kỷ, sao cuối cùng lại chọn cái ch*t?"

Vị sư chắp tay trước ngựk, nụ cười từ bi: "Trong mỗi chúng sinh đều tồn tại thiện - á/c."

"Kẻ hung á/c nhất cũng có mầm thiện. Bậc hiền nhân cũng ẩn chứa góc tối."

"Cô dùng á/c trị á/c, đẩy họ vào đường cùng, vô tình đá/nh thức phần lương tri bị vùi lấp."

Tôi trầm ngâm: "Ý ngài là dùng cái á/c có thể khơi dậy thiện tâm?"

"Sự đời không tuyệt đối. Nhưng phần đông chỉ khi cùng đường, người ta mới nhìn lại cuộc đời, hối h/ận, để thiện lương trỗi dậy."

Khóe miệng tôi nhếch lên: "Con đã hiểu."

Vị sư hỏi: "Cô tính toán từng bước, bức tử hai người thân, nay có hối h/ận?"

Tôi lắc đầu: "Không. Nếu không, có lẽ họ vĩnh viễn không biết mình sai."

Lại hỏi: "Họ dùng sinh mệnh để sám hối, cô đã tha thứ?"

Tha thứ ư?

"Bạch sư phụ, con không biết. Những tổn thương xưa không thể xóa nhòa. Nhưng họ ch*t rồi, con cũng chẳng vui."

Nói xong tôi đứng dậy: "Hôm nay đã tỏ ngộ, đa tạ đại sư."

Nhiều đêm trăn trở, tôi tự hỏi: Mình là người tốt hay kẻ x/ấu?

Nếu bảo là tốt, những năm tháng qua tay tôi vấy m/áu không ít, việc á/c chất chồng.

Nhưng nếu gọi là á/c, tôi lại bỏ tiền xây trường nuôi trẻ mồ côi, giúp đỡ bao người nghèo khó.

Thiên hạ đều ca ngợi tôi là đại thiện nhân.

Nghĩ đi nghĩ lại vẫn không tìm ra đáp án.

Đôi khi lại tự cười mình: Sao phải bận tâm chuyện vô nghĩa?

Ba ngàn thế giới huy hoàng, chỉ thoáng chốc đã hóa hư vô. Trăm năm sau, tất cả chỉ còn là nắm cát vàng.

- Hết -