Ao xuân tạ gió hiu hiu

Ta quay bước trở về, Thôi Liệt hỏi: "Nàng có quen người ấy không?"

Ta lắc đầu.

"Hắn là Lý Quản Sự của nhà họ Thôi, tháng trước vừa cưới vợ, vậy mà còn phong lưu đến thế." Thôi Liệt lại nói.

"Lý Quản Sự?" Ta kinh ngạc khôn xiết.

Thôi Liệt gật đầu.

"Ta đã nhìn lầm người rồi."

Hắn nhất định không phải Tạ Thanh Phong! Nhất định không phải!

11

Lão thái thái nhà họ Thôi lâm bệ/nh, triệu hồi tân tẩu về Thôi phủ thăm bệ/nh.

Thôi Liệt phải về nhà họ Thôi vài ngày, trước khi đi nói với ta: "A Nguyện, ngoan ngoãn đợi ta trở về."

Hắn vừa đi, ta chợt cảm thấy Tần trạch trống trải tiêu điều.

Một mình ta ăn một bữa chân giò heo, vị như nhai sáp, chẳng ngon bằng lúc cùng hắn thưởng thức.

Ta tưởng rốt cuộc mình có thể yên giấc, nào ngờ trằn trọc trở mình, suốt đêm khó ngủ.

Mưa thu dằng dặc, Tạ Thanh Phong mãi chẳng hồi âm thư tín.

Đại nương mời thợ may đến, đặt cho ta áo cưới.

Nghe nói vị viên ngoại lang kia nhờ người dò hỏi khắp nơi, biết được ta dung mạo xuất chúng, bèn đem sính lễ hậu hĩnh tới, không giống như những cuộc tái giá thông thường qua loa cho xong.

Đại nương hào phóng một lần, bảo thợ may: "Chọn loại vải thượng hạng, kiểu cách tinh xảo mà may."

Ta như con rối gi/ật dây, bị thợ may điều khiển, đo đạc kích thước.

Đợi thợ may đi rồi, ta ra đại sảnh tìm cha và đại nương, "ùm" một tiếng quỳ xuống.

"Cha, đại nương, con không muốn gả!"

Từ nhỏ đến lớn, ta chưa từng nói "không" với họ.

Cha ta và đại nương đều sững sờ.

"Con nói gì?" Đại nương tưởng mình nghe nhầm.

"Con không muốn gả!" Giọng ta càng lớn, lời nói càng rõ ràng.

Đại nương gi/ận dữ bừng bừng: "Ngày lành đã định, sính lễ cũng nhận rồi, con nói không gả là không gả sao? Con là con gái thứ, chỉ đáng gả làm thiếp, nay được gả cho Lại bộ viên ngoại lang ngũ phẩm, ấy là con cao phận hơn người ta rồi, có phải con bị mỡ heo che mắt không!"

"Con gái nhà họ Tần đều bị gả cho người ta làm vợ kế, các người đang b/án con gái, chứ đâu phải gả con gái!" Thân thể ta r/un r/ẩy, nhưng lời lẽ sắc bén như d/ao.

"Bốp!" Cha ta trợn mắt gi/ận dữ, một t/át giáng xuống, "Sao con dám nói lời hỗn xược như thế với cha!"

Đầu ta ù một tiếng, khóe miệng rỉ m/áu.

Lời cha ta và đại nương nói tiếp theo, biến thành âm vang đ/ứt quãng, văng vẳng bên tai.

Thế nhưng, ngọn lửa trong lòng ta càng thêm rực ch/áy.

"Con không gả! Ch*t cũng không gả!" Lưng ta thẳng băng, răng nghiến ken két.

Ta quỳ trong mưa mãi đến chiều tà.

Cha ta và đại nương sợ xảy ra nhân mạng, sai người lôi ta về phòng, giam lại.

Đêm ấy ta lên cơn sốt.

Mơ màng trong cơn mê, dường như có tiếng hát phiêu diêu:

"Thanh phong thoảng nổi hồ xuân nhăn, Hương thầm lay bóng hoa g/ầy guộc..."

Đây chính là kịch bản "Nhất Trì Xuân Thủy Tạ Thanh Phong" do tự tay ta viết.

Đời người như kịch, kịch như đời người.

Nhất Trì Xuân Thủy khổ sở chờ đợi Tạ Thanh Phong đã chẳng tới.

Ta không muốn làm người con gái ngốc nghếch chờ đàn ông c/ứu giúp dưới ngòi bút mình nữa, ta muốn tự mình viết lại kết cục.

12

Cơn sốt khiến ta mê man ba ngày, tỉnh dậy thấy người trước mặt là Thôi Ngọc Ninh.

Chị dâu thực sự của ta.

Nàng quyết tâm dứt khoát, dù anh trai ta bệ/nh thế nào, nàng cũng sẽ ở bên cạnh anh.

Nàng ăn mặc giống Thôi Liệt, đi giày đế cao thì cao ráo như Thôi Liệt, ngoài anh trai ta, những người khác trong Tần trạch đều không nhận ra.

Nghe nói lão thái thái nhà họ Thôi bệ/nh nặng khó dậy, Thôi Liệt là báu vật trong lòng bà, Thôi Liệt về nhà họ Thôi làm lại Thôi Nhị lang, ngày đêm túc trực bên giường bà nội.

Lão thái thái nhà họ Thôi sợ không kịp thấy cháu trai thành hôn, đã định luôn ngày cưới của Thôi Liệt và tiểu thư Vĩnh An Hầu phủ, lại trùng ngày với ta.

"A Nguyện, con không muốn gả cho viên ngoại lang kia, có phải trong lòng đã có người?" Thôi Ngọc Ninh hỏi ta.

Ta lắc đầu.

Ánh mắt Thôi Ngọc Ninh thoáng chút thất vọng, "Nhị lang ở Tần gia cùng con sớm tối bên nhau, lại thường dẫn con đi chơi trang điền, nếu con có ý với hắn, ta sẽ nói với Nhị lang, để hắn nạp con làm thiếp. Hắn tuy bông đùa, nhưng là kẻ tình sâu nghĩa nặng, sẽ không bạc đãi con, con theo hắn, còn hơn bị cha mẹ trói buộc."

Ta cười hỏi: "Có phải Nhị lang nhờ chị dâu truyền lời không?"

Thôi Ngọc Ninh lắc đầu, ý tứ nói vòng: "Là ý anh trai con, anh ấy muốn Nhị lang cưới con, nhưng hôn sự của Nhị lang do bà nội tự tay định đoạt, nếu vô cớ thoái hôn, lại h/ủy ho/ại thanh danh một cô gái, hơn nữa bà nội bệ/nh nặng, Nhị lang cũng không thể trái ý bà nữa, thực khó xử."

Ta cảm kích nói: "Ý tốt của chị dâu con đã ghi lòng tạc dạ, chị dâu có thể không rời không bỏ, ở bên cạnh anh trai, con đã vạn phần cảm ân rồi."

Trận tuyết đầu đông lặng lẽ giáng xuống.

Đêm ấy, ta lén rời khỏi nhà họ Tần.

Ta cải trang thành nam tử, dùng bạc dành dụm từ b/án thoại bản thuê một gian phòng ở ngoại ô kinh thành.

Chủ nhà nói gian phòng ấy ánh sáng rộng rãi, thông gió tốt.

Ta đến gần xem, hắn nói không sai, nhà tranh bốn mặt trống hoác, một mảnh lạnh lẽo.

Ta mời người tu sửa lại nhà tranh, lại sắm sửa một ít đồ đạc, bèn an cư nơi này.

Trong ngôi miếu hoang có mấy đứa trẻ ăn mày, ta gọi chúng đến phòng ta sưởi lửa than.

Qua lại dần dần, chúng gọi ta là "huynh Tú tài".

Một trận tuyết lớn bất ngờ ập tới, đ/è nghiêng một góc nhà tranh.

Hôm ấy, đúng ngày cưới của ta, cũng là ngày cưới của Thôi Liệt.

Ta dùng hai tiền bạc m/ua một bầu rư/ợu, đặt trên lò sưởi, uống rư/ợu ấm, cảm giác ấm áp dạt dào.

Ngoài phòng, trời đất một màu mênh mông.

Ta tưởng tượng Thôi Liệt mặc áo cưới, cưỡi ngựa đón dâu, trên mặt nhất định vẻ bất đắc dĩ.

Phóng túng không kiềm chế như hắn, nay cũng có ngày này, sao bằng ta tự tại.

13

Đông qua xuân tới, ta viết xong một thoại bản mới.

Ta mang thoại bản tới thư phường tìm chủ in sách.

Gần đến thư phường, ta chợt thấy xe ngựa nhà họ Tần, vội trốn đi.

Xe ngựa dừng trước một tiệm hoa, anh trai ta và Thôi Ngọc Ninh bước xuống.

Anh trai nắm tay Thôi Ngọc Ninh, cùng nhau chọn lan, cả hai đều nở nụ cười, đúng là một đôi trai tài gái sắc tạo hóa sắp đặt.

Ta đứng xem họ rất lâu, khóe mắt rưng rưng.

Đợi anh trai và Thôi Ngọc Ninh lên xe ngựa, ta bước về phía thư phường.

Chủ thư phường nhìn thấy ta, kích động như gặp người thân ly tán bao năm.