Cái ch*t của Tần Tranh và những người khác cũng không ảnh hưởng đến sự xa hoa trụy lạc của kinh thành, cả dãy phố hoa ven sông vẫn rực rỡ đèn màu, hương phấn phảng phất khắp nơi.

Ngục tử nằm ở rìa hoàng cung. Tôi dễ dàng hạ gục mấy tên thị vệ canh cổng, trước khi vào còn liếc nhìn bức tường thành cao ngất.

Không hiểu sao, tôi cảm thấy khí tức từ trong đó đã khác xưa.

Hai bên lối đi dài hẹp chỉ thắp vài ngọn nến leo lét, thi thoảng bị gió lùa làm chập chờn. Tôi đi hết dãy hành lang, hạ thêm mười mấy tên lính tuần tra, cuối cùng cũng cảm nhận được khí tức quen thuộc của Lục Hoài An ở phía trước.

Vừa quẹo góc, tôi đột nhiên dừng bước.

Lục Hoài An đang ngồi trên đống rơm rạ bừa bộn, một tay khoanh tròn đầu gối chống đỡ, đầu cúi thấp, tóc dài xõa tung. Khắp người chàng chi chít vết thương đẫm m/áu.

Tôi vặn đ/ứt ổ khóa sắt cửa ngục, bước vào. Nghe tiếng động, Lục Hoài An ngẩng đầu lên, nụ cười chế nhạo trên môi thoáng chốc tan biến khi thấy tôi.

'Triệu Thanh La!' Chàng đứng phắt dậy, mặt thoáng nét đ/au đớn vì chạm vào vết thương, 'Sao nàng lại về? Không phải đang ở bên Thẩm Dã - thủ lĩnh khởi nghĩa sao? Trong ngục tử này vốn có canh giữ nghiêm ngặt...'

Tôi lặng nhìn chàng.

Lục Hoài An chợt hiểu: 'Nàng gi*t hết rồi ư?!'

Tôi gật đầu.

Chàng bước vội tới trước mặt tôi: 'Không phải nàng không thể động thủ với người nơi này sao?'

Tôi ngạc nhiên: 'Sao chàng biết?'

'Đoán thôi.' Chàng hạ giọng sau phút ngập ngừng, 'Tần Tranh bọn họ ng/ược đ/ãi nàng thế mà nàng không b/áo th/ù, dù rõ ràng có năng lực... Ta đoán chắc có ai đó trói buộc nàng, khiến nàng không thể làm gì - không sao, ta thay nàng làm vậy.'

Nhưng kết quả là chàng bị nh/ốt vào ngục tử, ngày mai sẽ bị xử trảm.

Dù tôi chưa nói gì, Lục Hoài An đã đoán được ý định của tôi. Chàng cười nhạt: 'Không hề gì, nước Sở sắp diệt vo/ng rồi. Lục Hoài An này đâu sánh được Thẩm Dã có tài cải cách, chỉ là hạt cát giữa biển khơi. Được vì nàng b/áo th/ù, cũng không uổng kiếp người.'

Vì thế, chàng đã bắt Tần Tranh và những kẻ kia, cố ý để lộ tung tích khắp nơi. Chàng không sợ bị phát hiện, ngược lại còn muốn thiên hạ thấy cảnh Tần Tranh ch*t thảm.

Tôi trầm mặc hồi lâu: 'Tại sao?'

'Tại sao cái gì?'

'Chàng biết rõ, dù tay chân tôi g/ãy nát vẫn có thể hồi phục. Chỉ cần lõi năng lượng không hỏng, thế nào cũng được. Đây vốn là sứ mệnh khi tôi được tạo ra, chàng không cần phải...'

'Vì ta yêu nàng.' Lục Hoài An c/ắt ngang lời tôi, 'Triệu Thanh La, vì ta yêu nàng. Yêu một người thì không nỡ thấy họ chịu bất cứ tổn thương nào.'

Tình yêu.

Cuối cùng tôi cũng tìm được lời giải thích hợp lý cho dòng điện lạ kia. Tôi chớp mắt, vụng về áp môi hôn chàng.

Lục Hoài An bối rối trước hành động bất ngờ, muốn đẩy ra lại không nỡ, chỉ biết lẩm bẩm giữa hai làn môi: 'Triệu Thanh La, ở đây còn người khác... Hay là về phủ ta rồi...'

'Không còn ai.' Tôi nói, 'Tôi đã gi*t hết rồi.'

Trên dụng cụ tr/a t/ấn của bọn chúng còn vương m/áu Lục Hoài An. Tôi không nhịn được.

Chàng đặt tôi nằm xuống đống rơm khô. Cảm giác thô ráp không thành vấn đề, từng bộ phận cơ thể tôi đều gào thét muốn hòa làm một với chàng.

Nhưng... không còn cơ hội nữa rồi.

Cả ngục tử đột nhiên rung chuyển dữ dội. Lục Hoài An trượt tay, không giữ được thăng bằng. Chàng ngượng ngùng ngẩng đầu lên định giải thích: 'Triệu Thanh La, nàng biết đấy, ta chưa từng có kinh nghiệm...' nhưng lại gặp phải ánh mắt nghiêm trọng của tôi.

'Có chuyện gì vậy?'

Tôi không thể trả lời chàng.

Từ phương bắc vọng lại một d/ao động vừa lạ vừa quen. Quen vì trong phòng thí nghiệm nơi tôi được tạo ra, tôi từng cảm nhận thứ tương tự suốt ngày đêm. Lạ vì nó tuyệt đối không thuộc về thời đại này.

Tôi bật dậy, chỉnh lại xiêm y rồi phóng ra khỏi ngục tử. Lục Hoài An lập tức đuổi theo: 'Triệu Thanh La, có chuyện gì thế?'

Trên nền trời đêm thưa thớt vài ngôi sao lấp lánh. Tôi nhảy lên tường thành cao, lao về phía có d/ao động. Cho đến khi... dừng trước cung điện mang biển hiệu Thái Hoa Điện.

Tường vách mái ngói từng khúc vỡ vụn. Trong tiếng ầm vang đổ sập, tôi đối mặt với đôi mắt đỏ rực cỡ đèn lồng. Nói đúng hơn, đó không phải mắt thường.

Mà là hai hệ thống trung tâm lõi của robot trăn khổng lồ dài trăm mét. Đầu rắn đã hợp nhất với Sở Hoàng - vị vua nửa năm không triều kiện ai. Gương mặt hắn nhắm nghiền, ngũ quan đều kết nối bằng dây điện.

'Hắn muốn trường sinh, ta cho hắn h/iến t/ế năng lượng để hòa làm một với ta, từ đó đạt được vĩnh sinh.'

Giọng nói lạnh lẽo của con trăn vang lên. Đôi mắt đỏ rực khẽ chuyển hướng xuống phía tôi đứng.

'Ồ... Ngươi không nên tồn tại ở hành tinh này - ta biết rồi! Ngươi đến từ tương lai! Các người đã tìm ra cách đảo ngược chiều thời gian sao?!'

Đến những chữ cuối, giọng hắn bỗng the thé lên.

'Ta ẩn núp sâu dưới lòng đất hành tinh này cả ngàn năm, mới chờ được cơ hội hôm nay! Không ai có thể ngăn cản! Hành tinh này nhất định sẽ trở thành thuộc địa của mẫu tinh!'