Loạn Ở Núi Mây

Ta dốc lòng nghiên c/ứu cho nương nương một phương th/uốc dưỡng nhan thần hiệu, cứ bảy ngày dùng một thang, đủ ba thang ắt trẻ đẹp như gái đôi tám. Kỳ vương điện hạ thấy ắt mừng rỡ. Chỉ là..."

"Chỉ là sao?"

Ta thành khẩn đáp: "Chỉ là hôm nay đến vội, chỉ mang theo một thang. Hai thang còn lại xin nương nương cho thêm vài ngày chuẩn bị. Nếu quá bảy ngày không dùng tiếp, dung nhan như hoa của nương nương sẽ tàn phai nhanh chóng, già nua tựa lão bà. Vạn vật đều theo lẽ ấy - lợi lớn thường đi đôi với hiểm nguy, nương nương ắt hiểu thấu. Chút lễ mọn bày tỏ hiếu tâm, mong nương nương chớ trách ta tự tiện."

11

Ta bị quăng vào sân vắng trong cung Thái tử, cùng ba trăm vị th/uốc đòi hỏi. Bảy ngày, đủ để Uẩn Ngọc về c/ứu mạng ta chứ? Nếu hắn muốn c/ứu.

Ngồi trên ghế nhỏ trước thềm, ngắm hoa tuyết đằng phủ kín sân, ký ức xoay vần như bánh xe quay. Trước mười tuổi nhập cung, ngày ngày bận rộn đ/á gà đuổi chó, nào để ý hoa cỏ tịch liêu.

Thuở ấy, phụ thân chinh chiến biên cương, mặc bọn gia nô nuông chiều khiến ta thành h/ồn m/a phá phách. Chẳng được gặp cha, chỉ thấy lễ vật hoàng cung chở đến như nước.

Phụ thân nói: "Mỗi người có phận riêng, cha chinh chiến khổ ải cả đời, phúc không hưởng được, con hãy thay cha mà nhận". Khi ấy nỗi phiền lớn nhất là tiêu sao hết vàng bạc châu báu chồng chất. Chỉ trách mẫu thân mất sớm, chẳng kịp sinh thêm mấy đứa nghịch tử chia gánh.

Mười tuổi, phụ thân băng hà. Tuổi còn thơ, lại ít gần cha, chẳng đ/au lòng mấy. Khi Kỳ vương dắt tay vào cung, trong lòng chỉ nghĩ: Từ nay lộc vua ban thẳng tay ta xài, khỏi phải chuyển về phủ nữa.

Hoàng tử trong cung nhiều vô kể. Trai giống mẹ, đứa nào cũng khôi ngô tuấn tú giống hệt mẫu thân, đẹp đến nỗi ta chẳng phân biệt nổi. Không chỉ đẹp, lại siêng học cầm kỳ thi họa, cưỡi ngựa b/ắn cung, ganh đua khốc liệt. Sinh làm vương tôn thật khổ thân! Như ta dung mạo tầm thường còn sống phóng túng, chúng nó đẹp thế còn phải khổ luyện bát tiên quyền, chỉ để phụ hoàng đoái hoài.

Cung nhân đều sợ ta, tránh mặt như tránh tà, sợ mạo phạm Thái tử cùng Ngụy hoàng hậu. Không phải vì Ngụy hậu thương ta - bà ta thường nhìn ta bằng ánh mắt gh/ét bỏ không giấu giếm, Thái tử cũng giả tạo ân cần. Nhưng họ không cho phép ai kh/inh nhờn Thái tử phi tương lai.

Chỉ có Lê Hương - con út Sở Dương trưởng công chúa thân cận ta. Mỗi lễ tiết đều mang diều giấy vào cùng chơi, mỗi lần gây họa lại nũng nịu đổ lỗi cho ta. Thái tử phi phạm sai, ai dám trách ph/ạt?

Thế là ta kết thúc ngày tháng hoang phí nơi phủ đệ, bắt đầu sống đời ăn nhờ ở đậu nơi cung cấm. Đôi khi trưa hè no nê, chợt thấy phúc phần quá dư dật, bất an nảy ý tích đức giữ phúc.

Ngày đầu, thấy tiểu hoàng tử thanh tú đọc sách dưới cây, trên vạt áo có sâu bọ đang bò. Ta nhanh tay xông tới, giậm chân đạp nát. Dịch xanh lè dính đầy vạt áo. Tiểu hoàng tử cúi nhìn, oa... oẹ thốc.

Ngày thứ hai, thấy hoàng tử phong thái tiêu sái vẽ tranh trên thuyền hồ. Gió thoảng nước biếc, thiếu gì đàn thiên nga trắng? Ta tự khen thẩm mỹ siêu phàm, hối hả xua đàn ngỗng tới. Bầy chim kêu quàng quạc, húc lật thuyền. Khi vớt hoàng tử lên, người đã ướt như chuột l/ột.

Nén nỗi thất vọng, ta tự nhủ: Một lần chưa thành, hai ba bốn lần ắt được.

Lần này, thấy hoàng tử khí chất xuất chúng đ/á/nh cờ dưới hiên. Hăm hở tới ngồi cùng giải cờ. Chưa kịp tới gần, hoàng tử đã cuốn đồ đạc chạy mất dép.

Ta phiền n/ão hỏi Tiểu Đào: "Ta đáng gh/ét thế sao? Sao ai cũng tránh ta?"

Tiểu Đào ngập ngừng: "Có khi nào... mấy ngày nay nương nương toàn giúp một người?"

Ta: "Hả?"

12

Sự thực chứng minh, tích đức không thành ắt vận suy.

Mười bốn tuổi, Thái tử trúng đ/ộc, đêm đêm gào thét thảm thiết. Trùng Hoa Điện từ chốn cao sang biến thành địa ngục trần gian. Số phận ta cũng đảo đi/ên.

Ngụy hoàng hậu cùng Kỳ vương u/y hi*p ép ta thành thân với Thái tử, lấy thân nuôi đ/ộc. Ta trốn thoát trong đêm hồi môn, lại bị bắt về.

Đêm ấy, ta quỳ thẳng giữa điện, biện luận: "Nương nương có biết, phụ thân ta khi tử trận chẳng chau mày. Hổ phụ sinh khuyển tử, nếu biết con gái hèn nhát bỏ mặc quốc gia xã tắc, cửu tuyền há yên?" Bọn họ đạo đức giả ép tội.

Nghe đến đây, ta người nổi da gà.

"Phụ thân có nhăn mặt hay không, con không rõ. Chỉ biết thiết kỵ hùng binh của người đến người cuối cùng cũng chẳng đợi được viện quân, không một lời trăn trối."