Thanh Xuân Muộn

Có một gã đàn ông mặt đầy thịt bành trướng bước lên trước, ánh mắt đắm đuối ngắm nhìn chị cả.

"Đại tiểu thư Vệ nhan sắc tuyệt trần, lại còn nguyện gả cho bọn ta là kẻ b/án rong người gánh gồng, phẩm hạnh ấy thế gian hiếm có! Lão Hồ Tam này nếu được cưới Đại tiểu thư Vệ làm thê tử, nguyện đem hai gian cửa hàng thịt làm lễ sính!"

"Cửa hàng thịt?"

Tay chị cả nắm khăn lụa r/un r/ẩy, mặt đầy phẫn nộ nhìn ta.

"Muội muội, sao nàng dám để loại người này vào đây?"

"Loại người nào vậy?" Ta giả vờ kinh ngạc, "Chẳng phải chị cả tự nói nguyện gả cho kẻ b/án rong người gánh gồng sao? Ta mới nhận sính thư của họ. Há chẳng lẽ giờ chị cả lại coi thường họ rồi?"

Chị cả nghẹn lời, liếc nhìn mấy chục vị mệnh phu phu nhân trên đài.

Hồi lâu sau mới nghiến răng nói ra mấy chữ:

"Đương nhiên không phải!"

7

Người ứng tuyển lần lượt bước lên.

Có kẻ b/án cá phía đông thành, kẻ gánh phân trong nội đô, lại có cả người đ/á/nh mõ nha môn.

Lựa đi chọn lại, chẳng có một công tử quan gia nào cả.

Chị cả gi/ận đến đỏ cả mắt.

"Hàng trăm người, vậy mà không một kẻ đọc sách! Nếu nói không phải do muội muội cố ý sàng lọc, ta thà ch*t cũng không tin!"

Trước mặt đông người như thế, đã muốn trút tội lên đầu ta.

Ta đâu có nuông chiều nàng.

"Chị đừng hồ đồ vu khống! Toàn bộ sính thư đều đưa đến Hầu gia, ta không hề động tay vào!"

Lời này ta không lừa nàng.

Ta thật sự chưa đụng đến danh sách sính thư.

Ta chỉ bảo Hồng Tụ đem chuyện của nàng với Phó Trường Viên kể cho vài tiểu thư tỷ tỷ tại phủ khác mà thôi.

Chị cả sợ hãi.

Nhìn về Phó Trường Viên, mắt ngân ngấn lệ, vẻ thảm thiết đáng thương.

Tiếc thay, Phó Trường Viên chẳng thèm liếc nhìn, chỉ thong thả gõ chiếc quạt giấy trong tay, như thể mọi thứ trước mắt chẳng liên quan gì đến hắn.

Thấy chị cả mãi không chọn lựa, những kẻ dưới kia bắt đầu sốt ruột.

"Toàn bộ người ứng tuyển đều xem qua rồi, vậy mà Vệ đại tiểu thư chẳng chọn ai, lời nói trước kia chẳng lẽ là lừa gạt chúng ta?"

"Đúng vậy! Tất nhiên là muốn mượn bọn thường dân chúng ta lập bia tiết hạnh, để sau này gả vào nhà cao môn đại hộ!"

"Thật là vô lý! Tất cả chúng ta đều b/án ruộng sắm sính lễ, nếu thật sự không chọn ai, thì chúng ta sẽ đến chỗ Thanh thiên đại lão gia cáo quan, tố cáo nàng lừa gạt bách tính!"

"Không có, ta không có!" Chị cả hoảng lo/ạn dỗ dành họ, vừa gi/ận vừa gấp.

Ta vừa an ủi mọi người, vừa ngoảnh lại thúc giục chị cả.

"Chị mau chọn đi thôi!"

"Những người này đều đáp ứng yêu cầu của chị, trong nhà tuyệt đối không vợ lẽ thiếp thất, chị gả qua liền là chánh thất phu nhân, quyết không làm nh/ục thanh danh của chị!"

8

Đám người dưới kia vẫn hò hét báo quan.

Khó mà dỗ yên được.

Nhìn thấy mọi người tình cảm kích động, chị cả lâm vào thế tiến thoái lưỡng nan, cắn răng chỉ tay vào một người.

"Hắn ta, ta chọn hắn!"

Ta chăm chú nhìn, người được chọn chính là kẻ b/án thịt Hồ Lão Tam.

Hắn ta kích động mặt đỏ bừng, bước lên quỳ lạy.

Đôi mắt dán ch/ặt vào chị cả, từ đầu đến chân liếc nhìn hết lượt này đến lượt khác, trông chẳng ra vẻ người chính phái.

Chị cả không muốn nhìn thêm dù chỉ một giây.

Sau khi chọn xong liền nói: "Tiền hôn bất nghi đa kiến diện!"

Ngoảnh đầu trở về phòng.

Chẳng bao lâu, chuyện Vệ gia đại tiểu thư chọn một đồ tể làm phu quân lan truyền khắp nơi.

Thiên hạ chê cười đứa con gái đích nữ được phụ thân cưng chiều ngàn vàng, lại gả cho một lang quân thô kệch không đáng mặt, phụ thân tức gi/ận đến ngất xỉu.

Tin tức truyền đến, chị cả vội vã về nhà ngay đêm.

Hôm sau, lấy cớ phụ thân bệ/nh hoãn hôn kỳ.

Hồ Lão Tam đối với chị cả cũng có chút chân tình, nghe tin liền m/ua cả đống bổ phẩm đến thăm nhạc phụ, nào ngờ bị cự tuyệt ngoài cổng, ngay cả chị cả cũng không chịu tiếp.

Hắn ta lúc này mới tỉnh ngộ, chặn trước cửa thét m/ắng.

"Tốt lắm! Ta đã nhìn ra rồi, các ngươi muốn hủy hôn ước phải không!"

"Đồ vô liêm sỉ hèn mọn! Ta nói cho các ngươi biết, đã nhận sính lễ và sính thư của ta, thì dù ch*t cũng là bà xã của Hồ Lão Tam!"

Phụ thân làm quan văn cả đời, đâu từng chịu nhục như thế.

Gượng bệ/nh đứng dậy, nhận lời hứa thành hôn sau ba ngày.

Ta chuẩn bị ba mươi tư trang giá thú, sai Hồng Tụ đưa người đến Vệ gia, nhân danh tống giá ở lại đó, cẩn thận xem xét có kẻ khả nghi nào tiếp xúc với chị cả không.

Đêm trước hôn lễ, Hồng Tụ mang về một viên th/uốc màu nâu sẫm.

"Thị nữ của đại tiểu thư mang một túi lớn bạc ra ngoài, ta rình suốt một giờ, đợi nàng trở về thì đ/á/nh ngất, lục người lấy được vật này."

Tiểu thị nữ chẳng chịu nổi dọa nạt, khai ra ngay.

"Đây là quy tức hoàn, ăn vào có thể ngưng thở mấy ngày, chỉ cần ba ngày qua đi, liền có thể tỉnh lại."

Lúc này ta còn gì không hiểu, chị cả muốn giả ch*t trốn hôn sự, Hồng Tụ gi/ận dữ ch/ửi chị cả vô liêm sỉ, hỏi ta phải làm sao.

Ta khẽ cười, chỉ vào viên dưỡng nhan hoàn trên bàn.

Hồng Tụ lập tức hiểu ra, lấy ra một viên nhét cho tiểu thị nữ, dọa dẫm hung tợn:

"Về nói thế nào biết chưa?"

Tiểu thị nữ gật đầu như gõ mõ.

"Biết rồi! Biết rồi!"

9

Ngày thành hôn, kiệu hoa của Hồ Lão Tam đúng hẹn đến.

Ta đến tống giá cho chị cả, nào ngờ hay tin nàng nhất quyết không chịu lên kiệu.

"Sao ta không ch*t? Không thể nào, sao ta không ch*t được? Không được, ta phải ra ngoài, ta phải ra ngoài!"

Nàng ngồi bệt dưới đất ăn vạ,

Mấy thị nữ ghì cũng không nổi, nhất định đòi ra ngoài tìm một người.

Thấy ta, nàng lập tức lao tới hét lớn: "Vãn Thanh, muội muội tốt của ta, ta nguyện làm thiếp cho Hầu gia rồi, ta sớm đã là của hắn——"

Lời chị cả đột ngột dứt quãng.

Phụ thân t/át nàng một cái nảy lửa: "Nghịch nữ vô đạo! Còn chưa đủ nh/ục nh/ã sao? Hôm nay nàng hoặc là gả người, hoặc là đi ch*t cho ta!"

Chị cả mềm nhũn ra đất, như x/á/c không h/ồn bị đỡ lên kiệu hoa.

Đích nữ Thái phó xưa kia gả cho một đồ tể, cả kinh thành đều chấn động, hai bên đường đông nghịt người hiếu kỳ.

Trong gian phòng lầu hai quán trọ ven đường, Hồng Tụ nhìn đoàn nghênh thân phía dưới, buông lời thỏa lòng.

"Đây gọi là tự mình hố mình, đáng đời!"