Long Nữ Kiếp

Một đôi mắt ướt át đầy hoang mang và cảnh giác nhìn tôi chằm chằm:

"Cô là người nhà họ Triệu?"

Tôi suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, cá làm gì có họ.

Anh ta thở phào nhẹ nhõm, nở nụ cười dịu dàng:

"Ngọc Trần đa tạ cô nương c/ứu mạng."

Đây là lần đầu tiên trong đời, ngoài mẹ ra, có người mỉm cười với tôi ấm áp đến thế.

Tôi cũng khẽ cười đáp lại.

Bỗng tiếng "ùng ục" vang lên bên tai.

Anh ta x/ấu hổ ôm bụng.

Tôi hiểu ý, ra bờ nước vung tay bắt mấy ngọn rong biển đưa cho anh.

Nhưng anh lại trợn mắt kinh ngạc: "Cô sống trên đảo mà ngày ngày ăn thứ này?"

Tôi vội lắc đầu: "Không phải đâu, cái này ngon lắm, mà tôi cũng ít khi được ăn lắm."

Rong biển giòn ngọt, nhưng chỉ là món vặt.

No bụng thì chưa đủ.

Ánh mắt anh chợt đượm nỗi xót thương: "Đợi ta về xử lý xong họ Triệu, sẽ đón cô đi. Ta sẽ dẫn cô đi ăn món lừu nướng ngon nhất..."

Lừu nướng? Tôi chưa từng nghe qua.

Anh tiếp tục: "Chắc chắn ngon hơn rong biển nhiều. Người ta bảo 'trên trời có thịt rồng, dưới đất có thịt lừa'..."

"Anh ăn thịt rồng?" Tim tôi đ/ập lo/ạn, bật dậy.

Anh ngạc nhiên: "Chỉ có tiên nhân mới được ăn thịt rồng. Phàm nhân như ta chỉ dám mơ thịt lừa."

Tôi bỗng bừng bừng nổi gi/ận, trong lời anh, rồng như lợn nuôi của thần tiên.

"Rồng cũng là thần tiên, sao có thể thành đồ ăn!"

Anh cười giảng giải: "Rồng cũng phân ba sáu chín loại. Truyền thuyết ngoài thần long thiên sinh, cẩm long vượt long môn, còn có á/c long bị trấn ở Đông Hải - chính là thức ăn cho thiên giới."

Tôi từng nghe qua nhưng cãi lại: "Đó là á/c giao, không phải rồng. Chân long chỉ có thiên long và cẩm long."

Anh không tranh luận, đưa mắt nhìn chân trời thở dài:

"Cẩm long khác gì đâu. Như ta đỗ cao khoa cử, nhưng mồ côi, được đạo quán nuôi nấng. Trong quan trường không có căn cơ."

"Vẫn bị hoàng thân quốc thích chiếm mất chức, đày đến đây làm vật thế thân."

"Bằng không sao có truyền thuyết cẩm long rơi xuống trần, bị thiên nhân bắt làm yến tiệc mười mấy năm trước?"

8?

Mối u uất vô hình như núi đ/è nặng tim tôi.

Tôi nhìn về ngọn núi bên bờ.

Mười hai năm trước, mẹ tôi đã rời đi từ đó.

Hôm ấy vô số tiên nhân vây quanh bà.

Ký ức mờ nhạt trong tôi, dường như không ai có nét mặt vui vẻ.

Tôi cố ghi nhớ, hình ảnh cuối cùng là mẹ hóa thành vệt m/áu đỏ, lao thẳng xuống.

Như ánh chiều tà nhuộm đỏ đỉnh núi.

Mảng khói đen trên đỉnh núi tựa vật gì ch/ôn vùi, đợi người thăm viếng.

Tiếng chuông vang lên đột ngột.

Tim tôi đ/ập thình thịch, hàn ý lan khắp người.

Gió biển gào thét, sóng cuộn trào dâng. Từ xa vọng lại tiếng rống long ngâm:

"Cá mạt! Ngươi dám ló mặt!"

Là Xích Long.

Tôi hốt hoảng t/át cho Ngọc Trần ngất đi, vác anh ta chạy về phía đối diện đảo.

Ném lên thuyền đ/á/nh cá gần đó.

Định quay về núi san hô thì Xích Long đã đuổi tới.

Ánh hồng lóe lên, đỉnh đầu tôi đ/au nhói.

Móng vuốt của Xích Long cào x/é, ba vảy vàng bị l/ột phăng:

"Đồ cá mạt! Mơ làm rồng à?"

"L/ột da ngươi xem còn dám mơ tưởng!"

M/áu từ đỉnh đầu chảy ròng ròng che mắt.

Nhìn cái đuôi chưa bằng móng nó, tôi cắn răng bơi thục mạng.

Vừa chạm núi san hô, lực công kích khủng khiếp đ/ập thẳng lưng.

Đầu tôi đ/ập mạnh vào góc núi, m/áu phun thành tia nhuộm đỏ san hô.

Mí mắt khép dần, lờ mờ thấy núi san hô phát ra điểm điểm kim quang.

Như đom đóm, bay về phía đỉnh đầu tôi.

Luồng sức mạnh kỳ lại tuôn chảy khắp người.

Xích Long kh/inh khỉnh nhìn xuống:

"Cá mạt không tự lượng sức."

9

"Yên tâm, ta sẽ giữ nguyên bộ da ngươi làm khăn chân."

Nói rồi nó giơ móng lao tới.

Tôi bất lực nhắm mắt, bỗng kim quang từ núi san hô bùng lên.

Bức màn ánh sáng ngăn cách chúng tôi.

Xích Long như không thấy, móng tiếp tục đ/âm tới.

Ánh sáng rực lửa bốc lên, rong biển quanh đó hóa tro.

Khi móng nó sắp chạm màn sáng, tiếng long ngân vang vọng:

"Dừng tay!"

Long Mẫu xông tới đẩy Xích Long ra.

Màn sáng dần tan, tôi rơi vào vòng tay ấm áp.

Giọng bà run run bên tai:

"Cố lên con! Còn 20 ngày nữa long môn mở..."

Tôi mấp máy, mong manh hi vọng tiếng "con" ấy là dành cho mình.

Được bế về long cung, Long Mẫu tự chích m/áu chữa thương cho tôi.

Xươ/ng g/ãy dần hồi phục.

Nhưng ba vảy vàng không thể lành lại.

Xích Long đứng bên cạnh gào thét:

"Con cá mạt này có gì đáng c/ứu? Giống ta đã đành, sao còn giúp nó hóa rồng!"

Long Mẫu ôm ch/ặt tôi đến đ/au xươ/ng, như sợ tôi biến mất:

"Con tốt nhất nên cầu nguyện nó hóa rồng thành công."

"Bằng không, con sẽ là kẻ ch*t thay."

Cơ thể bất động, nhưng tai nghe rõ từng lời.

Nghi vấn trong lòng càng lớn.

Xích Long định nói tiếp thì thiên phi giáng trần.

Long Mẫu ghé tai gọi tôi vài tiếng.

X/á/c nhận tôi bất tỉnh, bà bế tôi vào hậu viện, kéo bình phong rồi truyền:

"Thỉnh vào."