Tặng Xuân

“Công chúa kim chi ngọc diệp, lại nhu mỹ thiện hạnh, thần kết mối lương duyên này, mỗi ngày đều vui không kìm được, bị người trong nhà cười nhạo đã lâu.”

Bệ Hạ ha hả cười lớn: “An Quốc Hầu, con ngươi đang hướng về trẫm than phiền đấy!”

Phụ thân trừng mắt nhìn ta, Bệ Hạ cười càng thêm thảnh thơi.

Long nhan hớn hở, người ban thưởng vô số châu báu, nghĩ ngợi giây lát lại nói: “Thính Hòa trước nay chẳng phải thường xuyên tới Từ Tế Đường trợ giúp? Năm nay hàn lương khắc nghiệt, kinh thành nhân lực thiếu thốn. Trẫm vốn đã tin tưởng ngươi, nay hai người đã thành phu thê nhất thể, chi bằng cùng nhau trông coi việc cô quả trong kinh.”

Ta vội quỳ xuống nhận chỉ.

Trước khi lui ra, Bệ Hạ lại dặn: “Mai hãy triệu Tào cử nhân vào cung. Xem tờ tấu này, hắn chẳng phải kẻ giấy thuyền mực tặc. Nếu sách lược này khả thi, trẫm tất hậu thưởng!”

Ta cười đáp: “Vậy Bệ Hạ ban thưởng cho công chúa là được. Người này do công chúa chiếu cố, vi thần không dám cư/ớp công.”

“Ngươi này!”

Bệ Hạ phá lên cười, chỉ ta nói với phụ thân: “Đồ si tình ngươi đẻ ra, quả giống hệt ngươi.”

Phụ thân thở dài: “Cũng chỉ có điểm này là giống thần.”

Không khí ngự thư phòng sau lưng náo nhiệt thư thái, ta buông lỏng đôi vai căng thẳng, huýt sáo trở về phủ công chúa.

Bùi Thính Hòa đang ngồi thư phòng tính sổ sách, làn sao mỏng phất phơ, ánh dương nhảy múa trên hàng mi, lấp lánh tựa suối ngọc.

Nàng nói chuyện cùng quản gia thị nữ bên cạnh: “Số bạc này dùng để an trí những hộ nhà cửa đổ nát vì tuyết…”

Tựa như phát hiện ta về tới, nàng ngẩng mắt mỉm cười. Đôi đồng tử đen tuyền trong vắt như suối mạch ng/uồn: “Dung Tự?”

Ta đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Nhịp tim bình thản trước long nhan chợt lo/ạn một nhịp.

Hồi lâu, ta thưa: “Hạ thần may mắn không phụ mệnh.”

Đông tiết sắp qua đi.

Trong đêm, trên giường loan, ta khẽ hôn lên đầu ngón tay nàng.

Môi men dần xuống dưới, vén tầng xiêm y, luồn vào trong nội y.

“Dung Tự… đừng…”

Nàng hoảng hốt nhấc chân, nhưng bị ta nắm lấy cổ chân, ấn xuống gấm bào.

“Nhiễm Nhiễm.” Ta nhẹ gọi tiểu tự của nàng.

Cứ thế chìm vào miền cỏ non ấm áp, nơi tuyết tan mềm mại.

Tiếng nước róc rá/ch, xuân tình kinh thức.

Hôm sau, ta dậy từ sớm, bảo Thư Kỳ sắc th/uốc.

Thang dược đen sẫm bốc khói, đắng ngắt, ta không chau mày uống cạn một hơi.

“Dung Tự.” Không ngờ sau lưng vang lên giọng quen thuộc.

Ta gi/ật mình quay lại, thấy công chúa tóc chưa kịp búi, mắt lờ đờ nhìn ta.

Ở phủ đệ, nàng buông thả hơn thường ngày, rõ ràng là ngái ngủ chạy ra tìm ta.

Ta nhíu mày, cởi áo ngoài khoác lên vai nàng: “Điện hạ, nơi đây giá lạnh, xin hãy hồi phòng.”

“Tỉnh dậy không thấy người…” Nàng kéo ch/ặt áo, chợt thấy th/uốc trên bàn, “Đây là gì vậy?”

Ta khựng lại.

Định nói đỡ cho qua, nhưng thấy đôi mắt ấy, biết không giấu được, đành thật thà thưa: “Tịch tử dược.”

“Thần uống thứ này, không phải không muốn có con cùng điện hạ.” Đã nói thật, ta quyết bày tỏ hết lòng mình, “Chỉ vì điện hạ tuổi còn trẻ, sinh nở tổn thương, thần lo lắng.”

Bùi Thính Hòa im lặng giây lát: “Sao không nói với ta?”

“Nếu thần nói, điện hạ tất sẽ tự chuẩn bị tịch tử dược.” Ta đáp, “Thứ này quá đắng, lại hại thân, không muốn nàng uống.”

Nàng sững sờ: “Nhưng nam nhi nào có lý uống tịch tử dược? Ta chưa từng nghe qua.”

Bùi Thính Hòa chưa từng nghe khắp kinh thành có người đàn ông nào, vì không muốn vợ uống th/uốc đắng mà tự mình dùng thứ này.

Ta mỉm cười xoa đầu nàng: “Đã có đại phu phối chế, ắt không chỉ mình ta dùng.”

Nàng cúi mắt, chợt đưa tay ôm lấy ta.

“Dung Tự.”

Nàng nói: “Ngoại trừ Hoàng tổ mẫu, chưa từng có ai đối đãi với ta như ngươi.”

“Điện hạ là công chúa tuyệt hảo.” Trái tim ta như bị bàn tay vô hình bóp ch/ặt, xót xa bối rối, “Thần đối đãi điện hạ thế nào cũng là đương nhiên.”

Như thế này đã gọi là tốt rồi sao?

Kiếp trước nàng nếm trải quá nhiều đắng cay, nên ta không nỡ để nàng thêm mảy may khổ sở.

7

Tào cử nhân sau khi diện kiến Bệ Hạ được trọng dụng, chưa đầy mười ngày đã được bổ nhiệm vào Tư Nông Thự.

Nhập triều hắn càng hăng hái, ngày ngày tới các trang trại truyền dạy, bận rộn vui vẻ. Bệ Hạ để mắt tới, càng thêm ưu ái, hắn trở thành tân quý sáng giá triều đình.

Tiếp quản Từ Tế Đường, công chúa cũng bận rộn khôn cùng.

Có chỉ dụ Bệ Hạ, quan viên không dám qua loa. Hộ Bộ cấp khoản c/ứu tế, Công Bộ phái người tu sửa nhà đổ cùng từ đường. Công chúa ngày ngày chẩn tế, việc việc tự tay lo liệu. Phủ đệ trên dưới bận rộn ghi chép tình hình cô quả lão thiếu, mọi thứ ngăn nắp.

Ta chỉ làm ngôn quan, mỗi ngày thành thực báo cáo công tích của công chúa. Trong triều có kẻ chê cười “Thám Hoa Lang ngày trước giờ tựa kẻ nịnh thần”, ta không thẹn đáp: “Làm mưu sĩ cho công chúa có gì không hay?”

Khiến bọn họ nghẹn họng nhưng không thể cãi lại.

Bởi Bệ Hạ thiên vị ta quá rõ ràng. Không sinh sự, không tranh công, không màng thăng tiến, không mảy may tham vọng. Chỉ làm kẻ nhàn nhã một lòng phò tá công chúa, khiến Thánh Thượng ngày càng hài lòng. Không chỉ một lần trước mặt quần thần khen ngợi ta cùng công chúa.

Xuân về đông hết, theo lệ, đế hậu sẽ tới Hộ Quốc Tự cầu phúc.

Bệ Hạ chỉ định ta cùng Hòa Di Công Chúa đồng hành. Đây là ân điển chưa từng có với vị công chúa thất sủng ngày trước.

Đương kim Hoàng Hậu dù thể chất hư nhược, ít xuất hiện trước thế nhân, tình cảm với Bệ Hạ lại cực kỳ thắm thiết. Hai người phu thê thanh mai trúc mã, đến nay vẫn tương kính như tân. Bệ Hạ dành trọn tôn trọng, Hoàng Hậu quản lý cung trung chu toàn.

Hoàng Hậu sùng Phật, ngày ngày trong cung trai giới niệm Phật. Mỗi lần tới Hộ Quốc Tự đều ở lại một tháng, sao chép kinh văn.

Trước khi xuất phát, ta hỏi công chúa: “Hoàng Hậu Nương Nương cùng điện hạ thân tình thế nào?”

Công chúa lắc đầu: “Nương Nương cùng ta không thân thiết, nhưng cũng là người công chính, chưa từng để ta chịu oan ức. Mấy năm nay thân thể suy nhược, cũng ít quản cung trung sự vụ, đều do Tĩnh Phi cùng Thục Phi đảm đương.”