Tuế tuế bình an

Ta thức thời buông tay.

Lúc rời đi, hắn liếc nhìn ta thật sâu, chẳng ngoảnh lại lần nào.

8

Lúc ấy ta chẳng ngờ đó là lần chót được thấy hắn ở Thẩm phủ.

Chỉ hai tháng nữa là đến sinh nhật mười hai tuổi của Thanh Thanh.

Giá biết trước, ta nên nói với hắn:

"Có được người em như thế, thật tam sinh hữu hạnh."

Một ngày như mọi ngày, Thẩm Thanh rời đi.

Bữa sáng vắng bóng hắn vốn là chuyện thường, nhưng tiếng thở dài dồn dập của phụ mẫu khiến lòng ta dự cảm chẳng lành.

"Đi cũng tốt, đi cũng tốt."

Phụ thân nói vậy, nhưng ta thấy mắt người đỏ hoe. Mẫu thân vốn kiên cường giờ cũng lén lau nước mắt.

Ta kinh ngạc, gấp gáp hỏi duyên cớ.

Khi biết Thẩm Thanh bị đón đi, tựa sét đ/á/nh ngang tai.

"Sao cha mẹ không nói trước với con?"

"An An đừng gấp. Con có biết thân phận thật của Thẩm Thanh?"

Mẫu thân vội vàng dỗ dành.

"Hắn họ Lâm. Là Thập Tam Hoàng Tử đương triều. Chúng ta đâu rõ kinh thành có muốn che giấu những năm tháng hắn ở Thẩm phủ. Nếu việc đưa hắn đi không kín đáo, cả tộc ta sẽ gặp đại họa."

Phụ thân giảng giải. Ta c/âm như hến.

Khó mà tin được đứa trẻ từng khóc thầm trong lòng ta, kẻ từng tưởng vỡ vụn trong đêm mưa ấy, lại là hoàng tử.

Vậy mười hai năm ta cùng hắn, tính là gì?

Sự biệt ly vội vã, sự xa cách cố ý, sao không một lời nào với ta?

"Hắn biết thân phận từ khi nào?"

"Ba năm trước khi Lý thị bị đuổi khỏi phủ, ta cùng mẫu thân đã nói rõ với hắn."

Tốt lắm, tốt lắm.

Cả nhà cùng Thẩm Thanh, giấu ta tròn ba năm.

Ta từng nghĩ hắn là con trai Trương thúc, bạn thân phụ thân. Mười hai năm trước Trương thúc đột tử, phụ thân bèn nhận hắn làm nghĩa tử.

Bởi vậy ta hết lòng chiều chuộng, sợ hắn thiệt thòi.

Hóa ra hắn sớm biết mình thuộc về kinh thành.

Phải chăng vì thế mà hắn lạnh nhạt với ta?

Bữa cơm tiếp theo, ta im lặng. Nước mắt cứ rơi, chẳng thiết đũa đưa.

9

Nhưng ta vẫn không ngừng nhớ Thanh Thanh.

Khi ra ngoài uống trà, thấy các thuyết thư nhân thích lấy chuyện Thập Tam Hoàng Tử và Quý phi làm đề tài.

Những lời nửa thực nửa hư, nhưng là cách duy nhất để ta hiểu về Thẩm Thanh.

Họ kể mẹ của Thanh Thanh cũng là người Giang Nam, những năm ấy khắp Giang Nam không ai sánh bằng nhan sắc của bà, rực rỡ khiến người qua đường ngoảnh nhìn.

Triều đình thịnh trị, dân phóng khoáng. Ngoài ca vũ, bà cưỡi ngựa b/ắn cung đều tinh thông, nhu mỹ kiên cường hợp nhất.

Dù phụ thân buôn b/án ở Giang Nam, nhưng mẫu tộc kinh thành thế lực hùng hậu. Bà sống phóng túng, yêu tự do.

Hoàng đế hạ Giang Nam, chỉ một lần gặp đã khắc cốt minh tâm.

Bà thẳng thừng cự tuyệt, thậm chí bịa chuyện đã đính hôn để thoái thác.

Nhưng cuối cùng vẫn không thoát khỏi số phận giam mình nơi cấm thành.

Chẳng phải hoàng đế chung tình, mà do bà quá mỹ lệ.

Dù không con cái, bà vẫn từng bước leo lên ngôi Quý phi. Vật phẩm Giang Nam được vận chở không ngớt, muốn gì được nấy.

Nhưng khát khao trở về Giang Nam của bà, hoàng đế có hay chăng?

Dù sao, sự ra đời của Lâm Thanh đã trói ch/ặt bà.

Nàng Quý phi hoạt bát tựa chim oanh năm nào, giờ ngày ngày u uất, đôi mắt đầy sầu muộn.

Đứa trẻ này, chỉ mình hoàng đế mong đợi.

Từ khi Quý phi mang th/ai, hoàng đế ngày ngày hân hoan, nắm tay bà nói:

"Đợi nhi nhi chào đời, trẫm lập tức phong Thái tử, lập khanh làm Hoàng hậu."

Quý phi vẫn lặng nhìn cửa sổ, không nói lời nào.

Bà dồn hết dũng khí vào ngày lâm bồn.

Hoặc có lẽ từ tám tháng trước, bà đã tính toán kỹ càng.

Trọn tám tháng, bà mưu đồ kế hoạch đưa Thẩm Thanh đào tẩu.

Hoạch định lộ trình, m/ua chuộc nhân thủ, tìm nơi ẩn náu, dùng hết trí tuệ cả đời.

Bà nói người Giang Nam không đáng bị giam trong hoàng thành. Bằng mọi giá phải đưa con thoát khỏi đây.

Quý phi từ nhỏ được cưng chiều, lấy tử bức hiếp, mẫu tộc đành nghe theo, chọn quan viên là cậu ta, tìm phú thương Giang Nam chính là nhà ta.

Bà thành công. Thậm chí tính toán vừa đủ để sinh con xong huyết băng mà ch*t.

Tương truyền mười hai năm sau khi Quý phi qu/a đ/ời, đến nay hoàng đế chưa từng tuyển tú nạp phi lần nào.

Vì thế khi đệ đệ Thẩm Thanh - giờ nên gọi là Lâm Thanh - đến hoàng thành nhận huyết thống, hoàng đế nhìn đôi mắt ấy đã khóc rống giữa triều đường.

Nghe lời thuyết thư nhân, ta bật cười kh/inh bỉ.

Đây gọi là yêu sao? Nhớ thương mười mấy năm, lại chẳng nỡ buông tha tự do.

Trò hề!

Kỳ thực Thanh Thanh không cần về hoàng thành. Chỉ vì cậu hắn ở kinh thành bị h/ãm h/ại, không dùng đến Thẩm Thanh e rằng tộc diệt.

Thế nên Thẩm Thanh đành trở về lồng son.

May thay, mẹ hắn đã đổi mười hai năm tự do cho con.

Nhà ta tuy không ấm áp, nhưng so với hoàng thành đầy mỹ nhân thị phi, quả là bến an toàn.

Trước khi Lâm Thanh về, hoàng đế còn đ/au đầu chuyện Thái tử. Đến ngày hắn vào triều, mọi người thấy đôi mắt ấy đều hiểu - mười ba hoàng tử, không ai địch nổi.

Những ngày ở nhà ta, Lâm Thanh đâu chỉ ăn không. Đêm ngày đọc sách thánh hiền, tài trị quốc cùng phẩm cách thuần khiết vượt xa các hoàng tử.

Hoàng đế càng nhìn càng hài lòng, càng xem càng yêu thích.

Câu chuyện kể là vậy.

Nhưng không nói, Thanh Thanh về cung rồi có vui không, có muốn không.