Tuế tuế bình an

Thẩm Thanh từ đó được ghi vào danh sách con cái của mẫu thân ta. Dẫu rằng phủ đệ ta đã dành cho hắn mọi thứ tốt nhất, cuộc sống còn xa hoa hơn cả ta, nhưng hắn biết mình đã mất cả phụ mẫu, càng thêm cẩn trọng.

Phụ mẫu mời thầy đồ dạy học riêng, hắn ngoan ngoãn ngày đêm dùi mài kinh sử. Vẫn là chàng thiếu niên trầm mặc ấy, đọc sách học chữ, lúc ta nghịch ngợm trước mặt, hắn chỉ khẽ cười nhạt.

Lúc này dáng hắn đã vượt ta, mỗi lần ta lôi hắn chơi đùa, đôi khi phải ngửa mặt lên nhìn. Một đêm nọ ta lẻn vào phòng Thẩm Thanh đ/á/nh cờ, ngoài trời mưa lâm râm. Ngước mắt nhìn, ánh đèn in bóng mi dài trên gương mặt, thoáng chốc ta chợt nhận ra cậu bé mười tuổi năm nào đã khác xưa.

Đôi mắt hắc ngọc có ngọn lửa chập chờn, lại khiến lòng người bình yên. Đến lượt hắn đi quân, ta buột miệng khen: "Thanh Thanh, đệ thật đẹp trai". Chẳng biết có phải ảo giác không, rõ ràng thấy gương mặt chàng ửng hồng, vội vàng ngồi xuống ngó ra cửa sổ mưa càng lúc càng dày.

Hắn đang nghĩ gì? Phải chăng là đêm mưa năm lên năm trong phòng ta? Ta đặt quân cờ xuống, hắn nhìn màn mưa, ta lặng nhìn hắn. Ánh mắt ấy không thuộc về đứa trẻ mười tuổi, như nuốt chửng mọi tâm tư, giam ch/ặt chúng trong lồng ng/ực.

Rất lâu sau, hắn chợt gi/ật mình gặp ánh mắt ta. Nhận ra thất lễ, hắn khẽ nói "xin lỗi", giọng trong như mưa mà trầm như đêm. Vội vã đ/á/nh nốt nước cờ. Kỳ nghệ của Thẩm Thanh vốn siêu quần, hai nước sai này khiến ta lần đầu thắng hắn.

Chuyện ta với hắn không cùng huyết thống vốn là điều ai nấy đều rõ. Ta đến tuổi cài trâm, sắp kén phu quân, phụ mẫu bắt đầu có ý xa cách. Dù chưa nói ra, Thẩm Thanh hình như sớm nghiệm được, dù ta gọi cũng chẳng đến phòng khuê các nữa.

Ngược lại ta nghịch ngợm hơn, thường xông vào phòng hắn khiến chàng lúng túng. Căn phòng hắn ở mang vẻ tĩnh tại. Từ chối mọi đồ đạc xa hoa phụ mẫu ban, chỉ chất đầy sách vở với gia cụ giản đơn.

"Thanh Thanh sao không chơi với ta nữa? Đệ gh/ét ta rồi sao?" Lúc ấy ta chưa hiểu ý phụ mẫu, chỉ nhớ những ánh mắt ng/uýt dài mỗi lần ôm hắn nghịch ngợm.

"Không phải."

"Vậy sao cứ trốn ta?"

Hắn trầm ngâm hồi lâu, chọn từng chữ: "Nam nữ hữu biệt."

Ta không hiểu: "Nhưng đệ là em trai ta mà?"

Chữ "không cùng huyết thống" nghẹn lại nơi cổ họng. Không cãi được, hắn để ta kéo đi chơi. Ngang qua phụ mẫu, nghe lỏm được câu chuyện chọn rể.

"An An sắp đến tuổi. Gia thế nhà ta chỉ trông cậy vào huynh trưởng thì không đủ." Ta thấy lạ, nép tường nghe chuyện tương lai mình, khúc khích cười. Thẩm Thanh vốn nghiêm trang, hôm nay cũng chăm chú nghe tr/ộm.

"Môn địa gia sản không quan trọng, phải tìm người có tiền đồ, sau này bọn ta nhắm mắt cũng yên lòng." Nghe vài câu đã chán, ta kéo hắn đi. "Tưởng đệ là nho sinh, hóa ra cũng biết nghe tr/ộm. Ta sẽ mách phụ mẫu."

Đứng xa nhìn gương mặt đỏ bừng cùng dáng vẻ bối rối của hắn, ta bật cười. Hắn chỉ siết ch/ặt vạt áo, lặng thinh.

Mấy hôm sau, mẫu thân không nhịn được, bảo ta phải giữ ý tứ. Nghe đủ lẽ đời, ta hứa không ôm ấp hắn nữa. Tuổi thành hôn cận kề, lịch học dày đặc, mỗi khi mỏi mệt lại nhớ Thanh Thanh.

Ta không tìm, hắn cũng chẳng hỏi. Chẳng lẽ hắn không nhớ ta?

Khi ta sắp kịch kê, cậu thăng chức ở kinh thành. Mẫu thân xưa vốn là mỹ nhân Giang Nam, nay ta lại là đ/ộc nữ đích xuất, danh tiếng vang xa. Những ngày này, người đến cầu hôn chật cửa.

Với tình yêu ta chẳng mộng mơ, phu quân mẫu thân chọn hẳn không sai, phụ thân cùng cậu cũng sẽ hộ ta. Nhưng khoảng thời gian này, ta phát hiện bí mật của Thanh Thanh.

Kẻ suốt ngày đóng cửa thư phòng xa cách ta, giờ lại ra vào nhà khách, đứng ngoài cửa đăm chiêu dạo bước. Thấy lạ, ta bật cười. Kéo hắn vào gốc cây, chàng gi/ật mình kinh hãi.

"Tiểu Thanh Thanh, lại để ta bắt được trốn học." Ta cười nhìn hắn, ánh mắt bối rối tựa nai con.

"Đệ không phải nữ nhi, nghe chuyện hôn sự của ta trốn tránh chi?" Trêu chọc khiến ta càng thêm buồn cười. Hắn ấp úng xin về đọc sách.

Ta nào tin? Sau lần mẫu thân khuyên giải, thấy ta thưa thớt tìm đến, hắn mượn cớ học hành, bữa cơm cũng không cùng. Đã ba tháng chưa gặp. Giờ hắn cao hơn ta nhiều.

"Thanh Thanh, đệ định đi ngay sao? Ba tháng không gặp, chẳng nhớ tỷ tỷ?"

"Tỷ tỷ học hành mệt lắm, ngày tháng tẻ nhạt."

Hắn cúi nhìn tay ta níu vạt áo, ánh mắt chất chứa tơ vò sắp tràn mi. Nhưng ta chỉ nghe tiếng thở dài khẽ như gió, rồi im bặt.

"Tiểu sinh xin về."

Hắn như muốn gỡ tay ta, lại sợ chạm vào, tựa gặp nan đề. Mười ngón tay co duỗi bất định, cuối cùng buông thõng. Ta thấy rõ sự giằng x/é trong đôi mắt ấy.