Tuế tuế bình an

“Thật là một đồ khóc nhè. Đừng sợ, có chị An An đây.”

Ta xoa đầu hắn, ôm ch/ặt vào lòng. Nhưng tựa hồ trong lòng chất chứa uất ức, lệ châu của hắn càng lúc càng nhiều.

Khi nũng nịu cha mẹ, ta thường khóc lớn thật to, nhìn cảnh họ dỗ dành chiều chuộng, trong lòng lại vui không tả.

Thẩm Thanh khóc khác ta. Từ khi biết nhớ, hắn chỉ khóc trước mặt ta, nước mắt lặng lẽ rơi, chẳng dám ngẩng đầu, như mèo con bị thương.

Dù lệ trào cũng gắng nén nghẹn.

Dẫu là con một được cưng chiều, nhưng mẫu thân ta thông lý đạt tình. Những lời dạy của nương, ta đều thấu hiểu. Ta hiểu những giọt lệ của Thanh Thanh.

Hắn khóc bao lâu, ta dỗ dành bấy lâu.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, mắt Thẩm Thanh đỏ hoe, gương mặt nhỏ hồng lên.

Ta cười hắn nhát gan, hắn chỉ cúi đầu im lặng.

“Lần sau sợ đừng đứng ngoài cửa, gõ cửa tìm chị. Chị sẽ bảo vệ em.”

Ta cười khẽ, ánh mắt đăm đăm nhìn hắn.

Hắn cũng ngước nhìn, nở nụ cười e thẹn pha chút nhi đồng:

“Vâng ạ.”

Thẩm Thanh lên năm sáu tuổi, phụ mẫu mời danh sư tư thục về nhà dạy kinh sử.

Ta vừa học ca vũ nữ công cầm kỳ thi họa, vừa đọc qua Tứ Thư Ngũ Kinh.

Kỳ lạ thay, ta lại có chút thiên phú, dù đôi lúc bướng bỉnh không muốn học, rốt cuộc vẫn thành thạo.

Mỗi khi múa, ta thường kéo Thẩm Thanh làm khán giả. Hắn bé nhỏ ngồi trên chiếc ghế con, chăm chú nhìn ta đàn ca múa hát.

“Chị múa có đẹp không?”

Ta cười hỏi.

“Đẹp lắm.”

Hắn đáp chắc nịch, nghiêm túc vô cùng.

Năm Thẩm Thanh chín tuổi, gia biến xảy ra.

Lý thị - tiểu thiếp phụ thân vốn không an phận. Dù cha ta hậu táng phụ thân nàng, lại ban cho thân thích lượng bạc lớn, nhưng từ khi vào phủ, nàng luôn tìm cách ly gián song thân ta.

Mẫu thân nhiều lần dặn dò phải đối đãi tử tế với Thẩm Thanh, nào ngờ nàng thường xem thường, có khi còn hành hạ.

Dẫu mệt mỏi trăm bề, mẫu thân vẫn phải gắng sức chăm lo cơm áo cho Thẩm Thanh giữa núi công việc thương nghiệp và hậu viện.

Thẩm Thanh biết mẹ nuôi thương mình, nhưng cũng hiểu đó là mẹ ta, không phải mẹ ruột.

Hắn không hiểu vì sao sinh mẫu lại gh/ét bỏ mình.

Một hôm, Thẩm Thanh lỡ tay đ/á/nh vỡ chiếc đèn trong phòng – vật phẩm phụ thân tặng Lý thị khi nạp thiếp.

Hắn quỳ dưới đất, cúi đầu.

Lý thị nổi trận lôi đình, vả một cái vào mặt Thẩm Thanh. Cú t/át mạnh khiến thân hình g/ầy yếu của hắn đổ nghiêng, tay đ/ập vào mảnh thủy tinh vỡ. Thẩm Thanh không thanh minh, chỉ lặng lẽ xin lỗi. Lý thị chỉ thấy giấc mộng tình ái vỡ tan, nào thấy m/áu rỉ trên tay hắn, mảnh chai dưới đầu gối.

Lúc ấy song thân đi nhập hàng, ta nghe tiếng ch/ửi m/ắng vội chạy tới. Chưa vào cửa đã nghe giọng Lý thị:

“Mày tưởng tao muốn nuôi mày sao? Cả ngày im như thóc thối? Việc gì cũng làm hỏng?”

“Mày là thứ gì? Ai thèm yêu đứa con như mày?”

“Tao nói cho mà biết, tao nhịn mày đã lâu. Nếu không phải vì mày, lão gia đã cho tao sinh con trai.”

“Đồ hạ tiện! Đồ hoang chủng!”

Ta xô cửa bước vào, thấy Thẩm Thanh mắt đẫm lệ, ánh mắt ngơ ngác nhìn dì ghẻ, đờ đẫn tại chỗ.

Lý thị hả hê ném đồ vật về phía hắn. Thẩm Thanh không tránh, m/áu từ trán chảy dài.

Phải rồi, hắn đã hiểu vì sao chín năm qua dù cố gắng thế nào, dì ghẻ vẫn không hài lòng.

Hắn đã hiểu vì sao không ai yêu thương mình.

Hóa ra từ lúc chào đời, hắn đã bị định sẵn là đứa trẻ không được yêu.

Ta xông tới đẩy Lý thị ngã nhào, t/át mạnh vào mặt nàng đang ngồi trên giường.

“Mày là thứ gì? Không có phụ thân ta, mày đã ch*t đói rồi!”

“Mày tự hỏi lương tâm, song thân ta đối xử tệ với mày sao? Cả phủ chưa từng bạc đãi, sao mày tham lam vô độ?”

“Mày bảo Thẩm Thanh là thứ gì? Hắn tốt hơn mày ngàn lần, vạn lần!”

“Ngày tàn của mày đã đến!”

Mười hai tuổi, ta đứng trước mặt Lý thị, che chở Thẩm Thanh sau lưng.

“Đừng sợ, có ta đây, không ai dám b/ắt n/ạt ngươi nữa.”

Thẩm Thanh vẫn quỳ im. Lý thị mặt sưng vêu, không dám cãi, chỉ chỉ tay vào ta lắp bắp:

“Được... Được lắm...”

Ta đỡ Thẩm Thanh vào phòng, nhẹ nhàng bôi th/uốc. Nhìn vết thương trên đầu, tay, đầu gối, lòng đ/au như c/ắt.

Không biết bao lâu, Thẩm Thanh đưa tay lau nước mắt cho ta. Đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm.

Bàn tay g/ầy guộc lạnh ngắt, lòng bàn tay đầy thương tích nhưng vẫn đẹp khôn tả.

“Những lời dì ghệ nói... đều thật sao?”

“Phải.”

“Em không phải con ruột nàng, cũng không phải con nhà họ Thẩm.”

Sự tình đã tới nước này, không cần giấu giếm nữa.

“Nhưng em không phải đứa trẻ bị gh/ét bỏ. Thanh Thanh à, song thân đều yêu em, ta cũng yêu em.”

“Em đến nhà ta vì lý do bất đắc dĩ. Nhưng ta rất mừng vì có em.”

“Em không phải hoang chủng. Em là Thanh Thanh ta yêu quý nhất.”

Hồi lâu sau, mới nghe giọng hắn:

“Vâng ạ.”

Nửa tháng sau, song thân trở về, biết chuyện Thẩm Thanh. Gọi hắn vào phòng riêng, có lẽ kể lại sự tình dưới dạng nửa thực nửa hư.

Không rõ nói gì lâu thế, nhưng Thẩm Thanh dường như vượt qua nhanh chóng.

Sau đó Lý thị bị đuổi khỏi phủ. Chẳng bao lâu nghe tin nàng bị em trai ruột đuổi đi, ăn tr/ộm bị ăn mày đ/á/nh ch*t ngoài đường.