Ngọc trai hạt gạo

Châu Du cổ họng lăn một hồi, giọng lạnh lùng: "Là quà sinh nhật m/ua cho em đó."

"Nhưng sinh nhật em còn hơn bốn tháng nữa mà."

Giọng anh càng lạnh hơn: "Hôm nay giảm giá!"

Châu Du ném hộp dây chuyền cho tôi, bảo Mông Thiên đeo giúp. Dây chuyền hình cỏ bốn lá, đơn giản mà đẹp, tôi rất thích.

Trên đường về, Mông Thiên hỏi: "Anh trai em có phải đang có ý đồ gì với em không?"

Sao hắn dám nói thế về Châu Du! Tôi tức đến mức cãi nhau ầm ĩ. Mông Thiên khéo mồm, lại đẹp trai, lèo nhèo dỗ dành, rồi chúng tôi lại làm lành.

Theo lời khuyên của thầy, tôi quyết định học lên cao học. Còn Mông Thiên đã tốt nghiệp. Hắn đưa tôi về quê ăn Tết. Trước khi đi, mẹ chuyển cho tôi một khoản tiền lớn.

"Đây là tiền sinh hoạt phí bố mẹ đẻ gửi suốt bao năm, mẹ để dành cả. Con sắp lập gia đình rồi, số tiền này là vốn liếng. Khi con xuất giá, bố mẹ sẽ thêm của hồi môn."

Tôi sửng sốt, hóa ra họ chưa đụng đến đồng nào. Đêm Giao thừa, Mông Thiên say khướt về nhà sau đ/á/nh bài với bạn. Tôi đỡ hắn vào phòng, điện thoại từ túi áo rơi ra. Chuông reo, tôi bắt máy thì nghe giọng con gái. Thì ra ở Bắc Kinh hẹn hò tôi, hắn vẫn giữ bạn gái cấp ba.

Tôi tức gi/ận t/át hắn một cái định bỏ đi. Bố mẹ hắn ngăn lại, giấu luôn CMND của tôi. Tôi khóc gọi cho Châu Du. Anh hỏi địa chỉ, dặn tôi khóa cửa cẩn thận. Vừa khóc vừa ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Chín giờ sáng, tiếng đ/ập cửa ầm ầm vang lên. Tôi nghe tiếng bố mẹ Mông Thiên gào thét: "Anh là ai? Đến nhà người ta ngày Tết thế này? Tôi báo cảnh sát đấy!"

Tôi bật dậy. Tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên. Giọng trầm ấm của Châu Du: "Trân Châu, anh đây, mở cửa đi!"

19

Anh ấy lái xe xuyên đêm 1500km đến đón tôi. Tôi mở cửa, òa khóc vào lòng anh. Châu Du ôm tôi ra về, nhà họ Mông định ngăn cản. Ánh mắt anh lạnh như băng: "Trả CMND ngay, không tôi kiện các vị giam giữ trái phép!"

Họ Mông sợ hãi đưa lại. Trên xe, tôi nghẹn ngào: "Anh ơi, em xin lỗi..."

Châu Du đỏ mắt xoa đầu tôi: "Chúng ta là một nhà, không cần xin lỗi."

Sau Tết, Mông Thiên vẫn liên tục quấy rối. Nửa năm sau, hắn lại đến lôi kéo, đúng lúc Châu Du đón tôi. Anh xuống xe đ/ấm thẳng một quả: "Tránh xa Trân Châu ra!"

Mông Thiên lau m/áu mép, cười gằn: "Châu Du, anh thật sự chỉ coi nó là em gái? Châu Trân Châu, em không cho tao động vào, phải chăng đang giữ trinh cho anh trai?"

"C/âm miệng!"

Hai chúng tôi đồng thanh. Đuổi hắn đi xong, Châu Du đưa tôi đi ăn. Suốt đường im lặng. Tôi hít sâu phá tan không khí ngột ngạt: "Anh 31 tuổi rồi, sao chưa yêu ai?"

Đèn đỏ, anh quay sang: "Đợi em lấy chồng, anh sẽ cưới vợ." Tim tôi đ/ập thình thịch, dũng cảm ngẩng đầu: "Châu Du, phải chăng anh..."

Cổ họng anh lăn một cái, giọng kiên định: "Phải!"

Tôi mất nhiều thời gian để chấp nhận sự thật. Thế là hai chúng tôi thành đôi. Chỉ ba tháng sau, Châu Du đã sốt ruột muốn công bố với gia đình.

"Sao anh gấp thế?"

Anh véo má tôi: "Sắp 32 thành lão đ/ộc thân rồi, đương nhiên phải gấp."

Tôi lo lắng sợ bố mẹ phản đối. Ai ngờ mẹ thở dài: "Con trai mãi không chịu cưới, mẹ đã đoán ra rồi..."

"Mẹ ơi, nếu mẹ không đồng ý..."

"Mẹ đồng ý! Thế là cả nhà ta mãi không xa cách. Trước còn lo khi các con đẻ cháu, giờ khỏi phải chọn chăm đứa nào."

Bố mẹ đẻ ban đầu hơi khó tiếp nhận, nhưng nghe mẹ nói "hai đứa thành đôi sẽ không có mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu", họ cũng thông suốt. Kỳ thực, tôi không quan tâm họ nghĩ gì.

Định ngày cưới xong, Châu Du dẫn tôi dự họp lớp. Bạn cũ trêu anh "lão ngưu gặm cỏ non". Anh ôm tôi, đuôi mắt đầy hãnh diện.

Hậu ký

Vì tuổi tác, Châu Du không chờ thêm được. Khi tôi học cao học, chúng tôi đăng ký kết hôn. Ba tháng sau, tôi có th/ai. Anh đã m/ua nhà ở Bắc Kinh từ khi giá chưa đắt đỏ. Bố mẹ lên chăm cháu, tôi hết cữ lại tiếp tục học. Thi thoảng cãi vã nhỏ, bố mẹ đều m/ắng anh. Không hề có xích mích mẹ chồng nàng dâu.

Thầy giáo có hai con ở nước ngoài, hàng ngày tôi - đệ tử cuối cùng - chăm sóc ông. Ông rất quý con gái tôi, bảo là cháu ngoại ruột. Tốt nghiệp, tôi mở studio riêng. Thu nhập đủ sống thoải mái ở Bắc Kinh.

Thầy tuổi cao sức yếu. Được gia đình đồng ý, tôi thuê nhà cùng tòa để tiện chăm. Ông dặn đi dặn lại Châu Du: "Đừng hòng b/ắt n/ạt Kiều Kiều, ta chính là họ hàng nhà nó đấy."

Trời đẹp, tôi đẩy xe đưa thầy và con gái dạo phố. Ông vỗ tay tôi: "Nhận học trò như cháu, chẳng dạy được gì, lại còn làm phiền..."

"Thầy đừng nói thế, cháu học được nhiều lắm ạ."

Năm năm sau, thầy mất, để lại di chúc tặng tôi tứ hợp viện. Tôi hoảng hốt từ chối. Nhưng con thầy từ nước ngoài về, ủng hộ quyết định của cha: "Bố nói đó là của hồi môn cho Kiều Kiều. Cháu đi học cũng tiện. Nhờ cháu, bọn tôi yên tâm làm việc xa nhà."

Những năm qua, tôi và Châu Du tài trợ nhiều học sinh nghèo. Bởi học vấn là con đường nhanh nhất để thay đổi số phận. Trên đời, phần lớn như tôi vốn là hạt gạo tầm thường. Chỉ qua mài giũa khổ cực, mới hóa thành viên ngọc lấp lánh. Vì thế, xin bạn đừng từ bỏ. Cố gắng lên, rồi sẽ gặp những người khiến bạn tỏa sáng như ngọc trân châu.

Hết

- Giấc mơ thứ bảy của đêm -