Ngọc trai hạt gạo

Bố mẹ tôi vẫn hiền lành như xưa, đồ ăn đều làm mới mỗi ngày, phần còn dư đều mang tặng người vô gia cư.

Những ngày đẹp trời, trước cửa tiệm lúc nào cũng lũ mèo hoang chờ mẹ tôi cho ăn.

Tôi thích những ngày nghỉ được mang đồ thừa cho mèo hoang.

Nghe tiếng gừ gừ khi chúng no bụng khiến lòng tôi bình yên lạ.

Sau khi nhận tiền đền bù, bố mẹ định gửi ngân hàng.

Một khách quen hay cùng tôi cho mèo ăn bảo: "Lãi ngân hàng được bao nhiêu? Chi bằng m/ua nhà lúc giá rẻ".

Chồng cô ấy làm ở ủy ban xây dựng.

Bố mẹ hỏi ý cha mẹ đẻ, họ cũng khuyên nên đầu tư bất động sản.

Thế là cuối tuần đó, cả nhà đi xem nhà.

Căn hộ 4 phòng ngủ 2 phòng khách: 3 phòng ngủ, 1 thư phòng.

Tôi lo lắng: "Nhà mình cần gì to thế?"

Mẹ xoa đầu tôi: "Cần chứ! Một phòng cho con, dù sau này có lấy chồng xa, nhà mẹ và anh trai luôn có phòng đợi con".

Bà quả là người mẹ tuyệt vời nhất.

Tôi thầm hứa sẽ yêu mẹ suốt đời.

May mắn thay, ngay sau khi m/ua nhà, giá bất động sản tăng vùn vụt.

Nếu không m/ua kịp, vài năm sau chắc chẳng m/ua nổi.

Nhờ năng khiếu hội họa, tôi đậu vào trường chuyên.

Vừa học văn hóa vừa rèn chuyên môn, tôi bận rộn khôn cùng.

Châu Ngọc đang học thẳng lên thạc sĩ tiến sĩ, ngày ngày trong phòng thí nghiệm còn bận hơn.

Nhà lắp máy tính, điện thoại thông minh cũng thịnh hành.

Anh ấy luôn dành thời gian cố định mỗi ngày để nhắn tin hỏi thăm việc học, qu/an h/ệ bạn bè, tâm trạng của tôi.

Tôi hay trêu: "Anh có người yêu chưa? Có thích ai không?"

Anh bảo mải mê nghiên c/ứu, khuyên tôi tập trung học hành.

Hừm!

Anh đã 25 tuổi rồi, bố mẹ sốt ruột lắm.

Kỳ hai năm 12, trường tổ chức cho học sinh chuyên hội họa đi Bắc Kinh tập huấn.

Kéo dài nửa năm.

Châu Ngọc ra ga đón tôi, ăn mặc bảnh bao lắm.

Tôi chạy ùa tới định ôm chầm, anh nhẹ nhàng đỡ trán tôi.

"Con gái lớn rồi, phải giữ khoảng cách".

Hụt hẫng...

Anh trai tránh né vì có người yêu rồi chăng?

Thấy tôi buồn, anh gập khuỷu tay: "Ôm thì không được, nhưng nắm tay anh thì được".

Tuyệt quá!

Anh vẫn là anh trai tôi ngày nào.

Nhiều bạn học xin liên lạc của anh, tranh làm chị dâu tương lai.

Tôi cự tuyệt dứt khoát:

"Không được! Các cậu còn vị thành niên, anh trai tôi không đợi được đâu".

Kể lại với Châu Ngọc, anh nhíu mày: "Chênh 9 tuổi nhiều lắm sao? Thầy giáo anh còn lấy vợ kém 15 tuổi".

"Đương nhiên!" Tôi phẫn nộ, "Anh đừng có 'lão ngưu ăn cỏ non' nhé!"

Anh cười xòa lắc đầu: "Biết rồi".

Anh thường băng qua cả thành phố đến thăm, đưa tôi đi ăn uống trò chuyện.

Mấy lần dẫn tôi tham quan Học viện Mỹ thuật Trung ương.

"Trân Châu, cố lên! Một năm nữa chính em sẽ dẫn anh tham quan trường mình".

Học viện Mỹ thuật - thiên đường của mọi học sinh nghệ thuật.

Chuyến Bắc Kinh này cho tôi thấy thế giới của Châu Ngọc:

Bạn học, trường lớp, công việc nghiên c/ứu, tương lai anh ấy.

Anh nỗ lực hơn tôi tưởng, và muốn kéo tôi cùng tiến lên.

Sao tôi dám lười biếng?

Tôi không thể phụ lòng bố mẹ, anh trai, và cả tương lai mình.

Giáo viên hội họa nói tranh tôi có chút linh khí mộc mạc.

Khuyên tôi giữ mãi tâm h/ồn thuần khiết.

Tôi chẳng hiểu 'linh khí mộc mạc' là gì.

Chỉ biết phải cố gấp đôi.

Nhớ có lần áp lực quá, 1h sáng gọi cho Châu Ngọc.

Anh an ủi tới khi tôi thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy thấy điện thoại vẫn thông, tôi thử gọi "Anh...", anh đáp ngay: "Anh đây. Trân Châu à, nỗ lực hôm nay là để sau này không hối h/ận. Dù kết quả thế nào, anh vẫn tự hào về em".

Những ngày cấp ba từng tưởng như cực hình, mong mau thoát khỏi.

Giờ nhìn lại, quãng thời gian miệt mài ấy lấp lánh tựa ngọc.

Mỗi ngày của tôi khi ấy thật ý nghĩa biết bao!

Tôi đổ mồ hôi, đời trả lại tôi ngọt ngào.

Cuối cùng tôi đỗ cả chuyên môn lẫn văn hóa, vào được Học viện Mỹ thuật.

Ngày công bố điểm, bố mẹ khóc như mưa.

Cha mẹ đẻ cũng mừng rỡ, bày tiệc khoe tôi là trưởng nữ của họ.

Trước giờ họ nhận tôi nhưng chưa từng giới thiệu với ai.

Nhập học xong, bố mẹ đưa tôi về quê ăn mừng.

Nhiều hàng xóm cũ tới dự. Không hiểu sao dưỡng phụ mẫu biết được, cũng tới khách sạn.

Con trai họ giờ học cấp hai nhưng học lực kém.

Dưỡng mẫu tóc đã điểm bạc, kéo Tiểu Hổ tới: "Chào chị đi! Chị giỏi lắm, sau này có gì không hiểu cứ hỏi chị".

Tiểu Hổ trợn mắt: "Hỏi gì? Chị ấy học mỹ thuật, điểm văn hóa chắc còn thua em".

"Con đâu phải lo học hành, bố mẹ bỏ đi".

Dưỡng mẫu t/át vào đầu nó: "Không học sau này làm ruộng à?"

"Mặc kệ!"

Tiểu Hổ bỏ đi. Dưỡng mẫu nắm tay tôi: "Mới ngày nào bé bằng cánh tay, giờ đã lớn thế này rồi! Nghe nói cha mẹ ruột cháu giàu có lắm? Cháu số sướng thật!"