Ngọc trai hạt gạo

Anh dừng chân, suýt vấp ngã ở ngưỡng cửa. Anh hắng giọng rồi gật đầu: "Ừ."

Châu Ngọc tiến lại gần: "Còn em nữa mà!"

"Anh ơi!"

"Lớn tiếng lên, anh không nghe thấy!"

"Anh ơi, anh ơi, anh anh anh anh..."

Châu Ngọc ngoáy tai: "Thôi đừng gọi nữa, anh không đi/ếc đâu."

Bố rút từ trong ví ra một tờ 100 tệ đưa cho anh trai: "Chiều dẫn em gái đi m/ua vài cái váy mới."

Mẹ lớn tiếng: "Đúng rồi, phải chưng diện cho Trân Châu xinh đẹp vào, kẻo bị người ta coi thường."

Bà chủ quán ăn Vương di mở lời giúp: "Anh Châu chị Trương làm ăn khấm khá lắm, vẫn luôn coi Trân Châu như bảo vật."

Dưỡng mẫu từ nãy đến giờ sắc mặt đã không ổn, giờ lại đảo mắt lia lịa, đột nhiên xông tới chỗ tôi nắm ch/ặt lấy tay.

"Mễ Lệ, con chính là Mễ Lệ của mẹ, mẹ không thể nhầm được."

Bà ta giả vờ khóc lóc: "Con gái tội nghiệp của mẹ, từ khi con mất tích bố mẹ đã đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm. Hóa ra con đã tìm được bến đỗ tốt rồi."

Bà ta siết ch/ặt tay tôi, cười với bố mẹ tôi: "Đứa bé này chúng tôi nuôi 5 năm trời, các người muốn mang đi là mang đi được sao? Không có chuyện dễ dàng thế đâu!"

Mẹ tức gi/ận: "Vậy bà muốn thế nào?"

Dưỡng mẫu nói từng chữ: "Đưa 3000 tệ, đứa bé này từ nay về sau là của các người. Không thì hôm nay tôi dẫn nó về!" "Cả làng Hợp Thôn đều biết, đây là con gái nhà tôi Giả Mễ Lệ!"

09

Châu Ngọc học ở thành phố, một tháng tiền sinh hoạt chỉ 120 tệ.

3000 tệ - Dưỡng mẫu đúng là không biết ngượng.

Anh trai nắm ch/ặt tay, gân xanh nổi lên: "Dựa vào cái gì? Chính bà đã vứt bỏ em ấy, suýt chút nữa em ấy đã ch*t, bà biết không?"

Dưỡng mẫu không chút ăn năn: "Năm đó nếu không phải tôi c/ứu nó, nó đã ch*t từ lâu rồi."

"Sống được mấy năm nay đã là may mắn lắm rồi. Các người nói thẳng đi, có đưa tiền không?"

Mẹ sốt ruột đổ mồ hôi hột, gi/ật tay dưỡng mẫu: "Chúng ta thương lượng tử tế, bà đừng véo con bé như thế."

Bà kéo dưỡng mẫu ra, nâng cánh tay đỏ ửng của tôi lên thổi phù phù.

Tôi giấu tay ra sau lưng, nghẹn ngào: "Mẹ ơi, không... không nhận con nữa cũng được."

"Con không đáng nhiều tiền thế đâu."

Mẹ đỏ mắt: "Con đừng có mơ! Đã gọi mẹ rồi thì cả đời này con là con gái mẹ!"

Dưỡng mẫu cười tươi: "Phải rồi, 3000 tệ đối với mấy người đại gia như các vị chẳng đáng là bao."

Dưỡng phụ lấm lét ngăn cản, dưỡng mẫu trừng mắt: "Tiểu Hổ sau này còn nhiều chỗ cần tiền lắm. Chúng ta nuôi nó mấy năm trời, lấy 3000 tệ có sao?"

Tôi tuôn trào nước mắt, lùi từng bước: "Không, mẹ ơi, con không làm con gái mẹ nữa, con không làm đâu."

Trong lúc giằng co, Châu Ngọc vừa chạy ra ngoài đã quay trở lại.

Anh thở hổ/n h/ển, mắt sáng rực: "Em vừa gọi điện hỏi cô giáo rồi. Chồng cô ấy là luật sư."

"Các người x/á/c định Trân Châu là con gái mình à?"

Dưỡng mẫu trợn mắt: "Còn giả được nữa sao? Cả vùng ai chẳng biết."

"Đã là con gái các người, sao trước đây lại bỏ rơi? Hồi đó cảnh sát đã liên hệ để các người đến nhận nhưng không thấy ai tới."

"Đây là tội bỏ rơi, mức cao nhất có thể lên đến 5 năm tù!"

Châu Ngọc nhìn chằm chằm: "Hơn nữa, nếu các người nhận 3000 tệ, đó chính là buôn người. Cũng phải ngồi tù, ít nhất 5 năm."

Dưỡng mẫu yếu thế: "Thằng nhãi ranh này dọa ai?"

Châu Ngọc cười: "Tôi đã báo cảnh sát rồi, họ sắp tới nơi thôi. Tôi có dọa hay không, lát nữa sẽ rõ."

Dưỡng mẫu biến sắc, dưỡng phụ trầm giọng: "Bảo đừng có gây sự mà."

Hai người bế đứa em trai đứng dậy, vội vã ra về.

Đi ngang qua tôi, dưỡng mẫu còn lườm ng/uýt: "Đồ bạc tình! Nuôi mày bao năm nay toàn công cốc."

Thấy họ rời quán, mẹ hỏi: "Con thật sự đã báo cảnh sát?"

"Không ạ, doạ họ thôi. Nhưng họ đúng là phạm tội bỏ rơi trẻ em. Thầy giáo chủ nhiệm nói chúng ta cứ việc lấy điểm này u/y hi*p họ."

"Vậy phải cảm ơn thầy giáo chủ nhiệm của con thật chu đáo."

"Con đã cảm ơn rồi!"

"Hả?"

Châu Ngọc cười: "Con đỗ đầu thành phố trong kỳ thi cấp ba, đó là lời cảm ơn ý nghĩa nhất với cô ấy."

Tôi nhìn ra phía ngoài.

Trên con đường bê tông lồi lõm, lưng dưỡng phụ c/òng xuống như đang đèo một tảng đ/á lớn.

Tôi nói với bố mẹ xin phép, chạy vội vào quán lấy đồ rồi ba chân bốn cẳng đuổi theo.

Dưỡng mẫu không ngừng ch/ửi rủa, dưỡng phụ chỉ lặng lẽ nhìn tôi.

Tôi hít sâu, hỏi ông: "Nếu con là con gái ruột, hôm đó bố có đến đón con không?"

10

Dưỡng mẫu hừ lạnh: "Là con ruột thì dù có ch*t đói cũng phải dành cho con miếng ăn!"

Dưỡng phụ giơ tay định xoa đầu tôi: "Xin lỗi..."

Tôi lùi lại tránh tay ông, nâng con lợn đất lên đ/ập mạnh xuống đất.

Tiền trong heo văng tung tóe, mắt dưỡng mẫu sáng rực.

"Đây là tất cả tiền con có, trả lại cho các vị. Từ nay chúng ta không còn qu/an h/ệ gì nữa, đừng tìm con hay gia đình con nữa."

Dưỡng mẫu vừa nhặt tiền vừa ch/ửi tôi vô ơn bạc nghĩa.

Tôi lấy từ túi ra gói Hoa Hoa Đan và bột me chưa mở, đưa cho dưỡng phụ.

"Cái này, trả lại cho bố!"

Tay dưỡng phụ r/un r/ẩy.

Tôi nhét vào tay ông, mỉm cười: "Con cảm ơn, bố ạ."

"Tạm biệt... chú!"

Nói xong, tôi quay người chạy vụt đi.

Trời nóng như đổ lửa, từng lỗ chân lông đều ửng đỏ.

Cái nóng th/iêu đ/ốt mồ hôi, cũng th/iêu rụi những giọt nước mắt.

Đó là một ngày đ/au lòng, nhưng cũng là ngày hạnh phúc.

Từ hôm đó, tôi chính thức trở thành con gái của bố mẹ.

Mẹ vẫn còn sợ hãi, vài hôm sau liền đưa tôi đi làm hộ khẩu.

Tên Châu Trân Châu được xếp ngay sau Châu Ngọc.

Châu Ngọc lên cấp ba rất bận, nhưng ngày nghỉ vẫn dành thời gian chơi với tôi, kèm tôi học.

"Trân Châu, em phải học giỏi, sau này anh sẽ dẫn em đi khắp thế giới!"

Tôi thích vẽ, mẹ đăng ký cho tôi một lớp học vẽ đắt tiền.

Hồi đó việc học thêm chưa phổ biến, huống chi là bồi dưỡng năng khiếu.

Hàng xóm cười nhạo mẹ định đào tạo họa sĩ sao, tôi cũng rất áp lực.

Mẹ cười ha hả: "Tôi nghĩ cháu học được thì sau này đỡ tốn tiền chụp ảnh ở tiệm."

Sau này tôi vẽ chân dung bố mẹ bằng bút chì.