Tàn Tro Rực Cháy

Anh ấy cười, tôi co người xuống, anh cũng khom người theo, không nhường một phân, ánh mắt lạnh lẽo.

Tôi nuốt nước bọt, trong lòng nổi da gà.

Rồi ngay giây phút sau, anh nhấc bổng tôi lên, giam giữ tôi giữa anh và lan can, nghiêng đầu nhìn tôi: 'Chị à, em cực kỳ gh/ét khi chị nói chúng ta không cùng hội cùng thuyền. Con đường này em đi có phải do em tự chọn đâu? Em cũng muốn có gia đình lành lặn, xuất thân tử tế, được như mọi người học đại học danh tiếng. Nếu được chọn, ai muốn sống kiếp người như thế này?'

'Chị bảo mình không phải người tốt, thật ra em cũng vậy. Lần đầu nghe chị nói những lời đó, em đã muốn bóp nát chị ra rồi, biết không?'

Mặt tôi tái nhợt, ngây người nhìn anh: 'Châu Tẫn, có lẽ em hiểu lầm rồi, chị không có ý gì khác. Em không nghĩ chị đang kỳ thị em chứ?'

Anh nhếch mép cười m/a mị: 'Chị nghĩ sao?'

'Vậy chắc chắn em hiểu nhầm rồi. Vì chị cũng xuất thân gia đình đơn thân, không có xuất phát điểm tốt đẹp gì hơn em.'

Tôi bình tĩnh nói: 'Chị nói chúng ta khác biệt vì cách sống của em và chị quá xa nhau. Chị và mẹ nương tựa nhau, từ nhỏ đã sống an phận, cuộc đời chị chỉ là những khuôn khổ tẻ nhạt, em hiểu chứ?'

'Không hiểu.'

Anh nhướng mày, bất ngờ đưa tay véo má tôi: 'Chị ơi, đừng có vòng vo tam quốc. Lần này là chị trêu em trước, em đã bảo đừng đùa cợt rồi.'

'Với lại có lẽ chị hiểu sai về em rồi. Em cũng là người sống có nguyên tắc, chưa từng làm chuyện bất nhẫn. Chị không thể đ/á/nh đồng em với hạng người x/ấu được.'

'Nên đừng có lôi thôi nữa, hãy yêu em đi. Nếu chị không chịu, em sẽ đi tìm Tống Kiều.'

Quả đúng là thói đầu gấu.

Tôi t/át rời tay anh, cau mày: 'Đừng có tay chân nhớp nhúa! Châu Tẫn nghe cho rõ: Em muốn đeo bám ai là chuyện của em, không cần báo cáo với chị. Hôm nay chị kéo em ra đây chỉ là nhất thời hứng khởi. Đừng lôi Tống Kiều ra dọa, không liên quan đến chị.'

Châu Tẫn ngẩn người, sau đó cười tươi như hoa: 'Chị gi/ận rồi à? Em đùa thôi mà.'

Tôi không nhịn được đảo mắt, đẩy anh ra đứng dậy: 'Thôi đi, về thôi.'

---

Kỳ nghỉ hè kết thúc, tôi đã là sinh viên năm hai.

Năm đó xảy ra quá nhiều biến cố.

Nói chính x/á/c thì đó là bước ngoặt định mệnh của tôi.

Châu Tẫn thường xuyên nhắn tin rủ tôi đi chơi.

Tôi nghiêm túc trả lời: phải lên lớp, phải học bài, thời gian rảnh còn đi làm gia sư.

Trong lúc trò chuyện, tôi buột miệng than thở: 'Sao quán KTV Kim Cương lớn thế mà trả lương không đúng hạn thế nhỉ?'

Tôi làm b/án thời gian một tháng rưỡi, tính ra được một nghìn tám.

Đào và mấy đứa kia cũng chưa lĩnh lương. Bọn họ bảo trường hợp này không phải lần đầu, có khi trễ một hai tháng, chỉ là chậm chứ không đuổi chủ.

Nhưng tôi thực sự cần gấp. Sinh nhật mẹ sắp đến, tôi dành dụm mấy triệu định m/ua cho bà sợi dây chuyền vàng.

Mấy đồng nghiệp của mẹ ở siêu thị, đứa nào cổ cũng đeo vàng lấp lánh.

Tôi muốn tạo bất ngờ cho bà.

Khi tôi than thở với Châu Tẫn về chuyện Kim Cương n/ợ lương, trưa hôm đó anh đã xuất hiện ở trường tôi.

Lúc ấy tôi đang ăn cơm trưa ở căng tin với người bạn mới quen - Trần Ngọc.

Giữa trưa đông nghịt người, Châu Tẫn bỗng hiện ra như từ thinh không.

Khoác bộ đồ đen ôm sát bờ vai rộng, dáng người cao lêu nghêu, bước đi ngẩng cao đầu, dáng vẻ hiên ngang khiến bao ánh mắt đổ dồn.

Gương mặt góc cạnh với đôi lông mày rậm nhướng lên, đảo mắt tìm ki/ếm giữa biển người ồn ào.

Thoáng thấy bóng anh, tôi vội cúi gằm mặt, thu mình giữa đám đông.

Nửa tiếng trước, anh nhắn rủ tôi ra ngoài ăn trưa. Tôi viện cớ đã hẹn bạn ở căng tin rồi.

Kết quả là hắn ta đường hoàng xông thẳng vào.

Căng tin trường rộng thênh thang, tôi nghe lỏm được vài lời bàn tán:

'Anh chàng kia là ai thế? Đẹp trai quá nhỉ!'

'Không phải sinh viên trường mình đâu. Trường mình làm gì có trai đẹp cỡ này?'

'Châu Tẫn khoa Hóa đó, mọi người không biết sao? Cậu ấy nổi tiếng lắm - vừa là soái ca vừa là đại ca. Trường công nghệ Hóa học đủ loại đầu gấu mà lũ chúng đều nghe lời cậu ta. Nghe nói nhà cậu ấy dính dáng đen, cả trường không ai dám đụng...'

Những lời thì thầm ngày càng nhỏ dần, thêm một lớp sương m/ù bí ẩn về xuất thân Châu Tẫn.

Trong lúc tôi đang rúc đầu như rùa, xung quanh Châu Tẫn đã có vài người lân la trò chuyện. Đặc biệt là Tống Kiều - cô nàng vội vã xuất hiện từ đâu đó.

Tống Kiều vốn dạn dĩ vui tươi, hớn hở xông tới:

'Châu Tẫn! Sao anh lại ở đây? Đã ăn trưa chưa? Em mời anh qua nhà hàng số 5 đi, ở đó có đủ đồ ăn Á Âu...'

'Không rảnh. Tôi đang tìm người.'

'À... anh tìm ai thế?'

Giữa không khí náo nhiệt, tôi thấy Châu Tẫn ngoảnh lại mỉm cười với Tống Kiều. Nhìn mặt đỏ bừng của cô ta, anh hỏi: 'Tôi tìm Đại Yên. Em có thấy cô ấy không?'

Tống Kiều đơ người: 'Ai cơ? Anh... anh tìm ai?'

Châu Tẫn không thèm đáp, bước qua cô ta mà quét mắt tìm ki/ếm, giọng vang vọng: 'Đại Yên! Ra đây! Trốn đâu rồi?!'

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Trần Ngọc, tôi từ từ giơ tay.

Thế là gã Châu Tẫn nở nụ cười tinh quái, sải bước tới trước mặt tôi, buông lời trêu ghẹo: 'Giấu kỹ thật đấy.'

Hắn ta ngồi phịch xuống, đẩy Trần Ngọc sang chỗ khác. Cô bạn hiền lành Trần Ngọc mặt đỏ như tôm luộc.

Châu Tẫn ngửa mặt lên - gương mặt thu hút mọi ánh nhìn - quát sang mấy người xung quanh: 'Ăn xong chưa? Xong rồi thì biến đi, ngồi đây làm bóng điện sáng quá.'

Chẳng mấy chốc, ngay cả Trần Ngọc cũng vội vã xách khay cơm chuồn mất.

Tôi hít sâu: 'Châu Tẫn... rốt cuộc em muốn gì?'

Anh cười khẽ, cúi người xuống: 'Chị không chịu yêu em, cứ hỏi mấy câu vớ vẩn thế này. Như thế có được không?'