Tàn Tro Rực Cháy

Từ năm 11 tuổi, khi tôi một mình đi bộ mấy trạm xe về nhà và đưa túi đồ McDonald’s cho đứa trẻ hay lục thùng rác gần cổng khu dân cư, tôi đã thừa nhận lời mẹ nói:

Tôi, Đại Yên, không có bố.

Tôi và Tống Kiều đều hiểu rõ bản chất của nhau.

Cô ấy vốn thân với Trương Giai Giai và nhóm bạn.

Trước thềm khai giảng hè, họ còn rủ nhau đến quán karaoke Kim Cương.

Xem ra đều là sự sắp đặt của số phận.

Nhóm họ gồm cả nam lẫn nữ, cười đùa ồn ào lên tầng ba, lúc ấy Châu Tẫn cũng ở đó.

Anh đang nằm ngủ trên sofa ngoài hành lang, dùng áo khoác che nửa mặt.

Dù vậy, Tống Kiều vẫn nhận ra, mặt mày hớn hở chạy tới:

- Châu Tẫn! Thật trùng hợp, em đúng là ở đây.

Châu Tẫn bị đ/á/nh thức, đôi lông mày đen nhíu lại: "...Tống Kiều, sao em lại đến?"

Hóa ra họ quen biết nhau.

Tôi nhớ lại hồi còn ở cùng phòng với Trương Giai Giai, từng nghe họ tán gẫu về trận giao hữu bóng rổ giữa Đại học Cửu Kinh và Trường Kỹ thuật Hóa học. Tống Kiều khi ấy là đội trưởng cổ vũ xinh đẹp, đã yêu ngay đội trưởng đội bóng đối phương từ cái nhìn đầu tiên.

Trương Giai Giai từng nói: "Hôm nay lại cùng Tống Kiều đến Học viện Hóa học, cô ấy đúng là kiên trì, dù ba ngày hai bữa gặp trống không vẫn cố đến.

Sức hút của trai đẹp thật lớn, không biết Tống Kiều có chiếm được không."

Tôi không rõ Tống Kiều thành công hay không, chỉ biết hôm nay cô ấy nghe tin Châu Tẫn ở đây nên đến thử vận may.

Hôm ấy đúng sinh nhật cô ấy.

Một bạn nữ trong nhóm cầm bánh sinh nhật, giọng ngọt ngào nói với Châu Tẫn: "Hôm nay là sinh nhật Kiều Kiều, bọn tôi đến KTV tổ chức. Châu Tẫn lát nữa qua chung vui nhé."

Tống Kiều đầy mong đợi nhìn anh.

Châu Tẫn kéo áo che mặt: "Buồn ngủ quá, tôi ngủ tiếp đây."

Từ xa, tôi nghe Tống Kiều bịt miệng cười, giọng dịu dàng vô cùng: "Vậy anh ngủ đi, lát nữa c/ắt bánh em sẽ qua gọi anh nhé.

Được không, Châu Tẫn?"

"Ừ." Châu Tẫn đáp qua quýt, giọng đầy buồn ngủ.

Tống Kiều lại cười, lưu luyến nhìn anh rồi theo mọi người vào phòng hát.

Tôi nghĩ mình nên tránh đi.

Trước khi họ phát hiện tôi làm việc ở đây, phải xin nghỉ ngay.

Lúc đi ngang sofa, Châu Tẫn vẫn co quắp đó, mái tóc đen rối bù dưới lớp áo.

Đợi thang máy, lòng tôi chợt nảy sinh ý nghĩ đi/ên rồ.

Một Đại Yên nơi góc tối, với sự ti tiện trong lòng.

Tôi quay lại trước mặt Châu Tẫn, ngồi xổm gọi: "Châu Tẫn?"

Tưởng đang ngủ, anh ngẩng đầu lộ khuôn mặt ngang tàng, lông mày rậm, mắt một mí dài đẹp, ánh mắt sâu thẳm đầy ngạc nhiên.

"Ờ?"

"Đi phóng xe không?"

Tôi dò hỏi, ánh mắt giao nhau, thấy vẻ ngạc nhiên trong mắt anh dần nhường chỗ cho sự thích thú: "Chị đừng đùa."

"Không đùa, đi, chị đãi em Coca."

Châu Tẫn bật dậy, đứng cao hơn tôi cả cái đầu, cười tếu: "Đi!"

Hôm đó, anh chở tôi vượt qua phố xá.

Chúng tôi cùng ăn thạch đ/á ở chợ đêm, chơi b/ắn bóng.

Anh rất giỏi, dùng sú/ng b/ắn bóng tan hết từ xa, khiến chủ quán đen mặt còn tôi há hốc.

Cuối cùng tôi m/ua cho anh lon Coca, anh tặng tôi chú thỏ hư hỏng thắng được.

Rồi chúng tôi chạy xe đến công viên trung tâm gần núi Cảnh.

Thành phố về đêm rất đẹp, công viên rộng, có nhóm đi bộ tập thể dục đi qua.

Đèn neon trên cây lấp lánh, gió mát thổi, hai đứa đứng trên cầu dài tán gẫu.

Đâu đó có đôi tình nhân âu yếm trên ghế, ôm ấp rồi hôn nhau.

Tôi ngượng, Châu Tẫn ho nhẹ, ngượng ngùng quay đi.

Thật bất ngờ, một kẻ du côn như anh, khiến Tống Kiều kiêu hãnh phải đuổi tận KTV, lại e thẹn thế.

Lúc ra về, điện thoại anh reo, anh xem rồi bỏ túi.

Tôi đoán là Tống Kiều.

Nên thẳng thắn hỏi: "Tống Kiều thích em, em thích cô ấy không?"

Thoáng ngạc nhiên vì tôi biết Tống Kiều, anh nhanh chóng giải thích: "Em với cô ấy không thân, gặp có mấy lần. Chị đừng hiểu nhầm."

Đôi mắt thiếu niên trong vắt, tôi khẽ nhếch mép: "Vậy là không thích?"

"Không. Em đã có người thích."

Trong đêm, giọng Châu Tẫn vui tươi, nghiêm túc nhìn tôi, mắt sáng như sao.

Ánh nhìn nồng nhiệt khiến tôi tỉnh táo, cười: "Em thích chị?"

"Ừ."

"Tại sao?"

"Vì chị là người tốt."

"Phụt..."

Tôi bật cười: "Thật hay đùa đấy?"

"Chị quả nhiên chẳng nhớ gì về em."

Châu Tẫn thở dài, cười nói: "Lần đầu gặp em đã thấy quen, xuống lầu liền hỏi Vương Đức Hưng xin bản sao CMND của chị. Đại Yên, nhà ở khu Táo Bay. Năm 10 tuổi em hay đến đó nhặt ve chai."

"..."

Tôi sững lại, chớp mắt hỏi: "Chị từng cho em nhiều chai lọ, còn cho bánh và kẹo?"

"Ừ. Lần sau chị còn cho em phần McDonald’s, đó là lần đầu em ăn burger và uống Coca."

"Em chính là đứa bé đó?"

Thật khó tin, trên đời lại có chuyện trùng hợp đến thế.

Châu Tẫn nhìn tôi cười, ánh mắt sâu lắng: "Em chính là đứa bé đó. Em còn nhớ chị vì gom chai lọ trong nhà cho em, bị mẹ cầm dép đuổi đ/á/nh suốt dọc khu."