Tạ Đường

Lần này Vệ Tuân không hề do dự, rất nhanh chóng đưa đến.

Chỉ khi trao cho ta, tay hắn run run.

Ta nhìn chữ ký trên đó, lòng mãn nguyện đặt dưới gối.

Rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Tỉnh dậy lần nữa, mẫu thân vui mừng bảo Vệ Tuân nghe được thiên phương gì trị đ/ộc rắn Điền, cùng Tạ Doãn phi ngựa gấp rút đi tìm.

Lần thứ ba tỉnh dậy, ý thức ta rõ ràng hơn nhiều.

Nghĩ đến còn một việc.

Ta nói với mẫu thân:

"Mẫu thân, sau khi ch*t con không vào tổ phần họ Tạ."

Mẫu thân sửng sốt: "Vì... vì cớ gì?"

"Không vào tổ phần, con..."

"Không, đừng nói lời bất cát tường thế."

"Con ngoan ngủ thêm giấc nữa, đợi... đợi Doãn nhi về là ổn thôi."

Tinh thần ta vẫn khá tỉnh táo, lặng nhìn mẫu thân:

"Mẫu thân biết đ/ộc rắn Điền của con từ đâu mà ra không?"

Mẫu thân lại sững sờ.

Ta nhìn bà cười:

"Năm bảy tuổi, tại Lâm Thành, có mệnh phụ quý nhân vô ý bị rắn Điền cắn."

"Vết thương ở đùi."

Ta liếc nhìn chân phải mẫu thân:

"Chỗ nh.ạy cả.m, tạm thời không tìm được nữ y, bèn bỏ vàng nặng tìm nữ đồng không màng mạng trong xóm nghèo."

"Ba mươi lạng."

"Dưỡng phụ mẫu vì ba mươi lạng đẩy con đến đó."

Ta nhẹ chỉ ngọc bội nơi eo mẫu thân:

"Mẫu thân, gặp mẫu thân lần đầu, con đã nhận ra ngay rồi."

22

Không thể không nói, nhân duyên giữa người với người thật kỳ diệu.

Mẫu thân không lệch không xiêu, đúng lúc trúng đ/ộc ở Lâm Thành.

Ta không sớm không muộn, đúng lúc giúp bà giải đ/ộc.

Ta vẫn nhớ đó là mùa hạ oi ả.

Lần đầu ta ngồi lên cỗ xe hoa lệ như thế, lần đầu thấy người phụ nữ quý phái đến vậy.

Ta không dám ngẩng đầu nhìn thêm, chỉ chăm chú vào ngọc bội nơi eo bà.

Đẹp thay.

Như chính con người bà vậy.

Ta từng chút một, dùng miệng hút đ/ộc tố ra.

Mọi người đều biết, ta sẽ ch*t.

Ta không biết.

Trên đường về, dưỡng phụ mẫu dùng một văn tiền m/ua cho ta xâu hồ lô đường phèn.

Ta vui sướng khôn tả.

Ngọt ngào kể với họ, người phụ nữ hôm nay gặp xinh đẹp thế nào, cao quý ra sao.

Về sau gặp lại, càng thấy là ân điển trong chốn u minh.

Ta lại c/ứu được chính sinh mẫu của mình!

Hơn nữa, nhiệm vụ sách lược giản đơn thế, ta nhất định hoàn thành được!

Mẫu thân kinh ngạc nhìn ta, mặt đỏ rồi tái.

Lúc ấy không thốt nên lời.

"Hồi môn ta đã trả lại Thừa tướng phủ."

Ta lấy từ dưới gối ra xấp ngân phiếu:

"Đây là tích trữ những năm qua của con."

"Mẫu thân, ân sinh, ân dưỡng, con đều trả hết rồi."

Mẫu thân bỗng thét lên, ôm ta khóc nức nở.

23

Ta không nhớ rõ cuối cùng ch*t vào ngày nào.

Thân thể ngày một nhẹ đi, giờ tỉnh ngắn dần.

Mỗi lần tỉnh lại, đều nghe mẫu thân khóc thút thít:

"Đường Đường, Đường Đường cố thêm chút nữa."

"Doãn nhi và Vệ Tuân đang trên đường về rồi."

Nhưng ta chẳng muốn thấy họ chút nào.

Ta đắm chìm trong giấc mộng dài vô thực.

Kiếp này như bóng ngựa qua cửa sổ lướt trước mắt.

Cuối cùng, đại khái ch*t vào lúc hạnh phúc nhất.

Mẫu thân tìm thấy ta, ôm ta khóc lớn:

"Con của ta! Mẫu thân tìm con lâu lắm rồi!"

Rồi dắt ta lên xe.

Mặc cho ta quần áo, m/ua trang sức, điểm son phấn.

Kể ta nghe phụ thân văn võ song toàn thế nào, A huynh phong thái tuấn tú ra sao.

Ta choáng váng theo bà về kinh, lúc nghỉ ngơi lén vào tiệm nhỏ.

Rút hết bạc trên người, m/ua lễ vật gặp mặt cho phụ thân và A huynh.

Bánh xe lọc cọc tiến về trước.

Mãi đến đêm khuya.

Lòng bàn tay ta đầy mồ hôi, trái tim đ/ập thình thịch.

Xa xa thấy biển ngạch "Thừa tướng phủ", cùng vì sao sáng lấp lánh phía trên.

Ta tưởng, ta sắp về nhà rồi.

Ngoại truyện

1

Sau khi ch*t, ta không lập tức tiêu tan.

Chẳng biết có phải vì mẫu thân rải cốt hôi của ta hay không.

Hóa thành cô h/ồn dã quái, lang thang trong kinh thành rất lâu.

Tháng đầu ta ch*t, họ Tạ và họ Vệ liền bất hòa.

Vệ Tuân cùng phụ thân hắn, nhiều lần gây khó dễ cho họ Tạ.

Phụ thân không chịu nổi quấy rối, nhưng buộc phải ứng phó.

Mẫu thân ở nhà còn cãi nhau với ông.

Trách ông rõ Tạ Ân chưa ch*t, mà chẳng hé lộ chút tin tức.

Tháng thứ hai ta ch*t, Tạ Ân quỳ trước cổng Thừa tướng phủ.

Chẳng ai thèm để ý.

Mẫu thân vốn thương yêu nàng nhất, khiến người chuẩn bị chậu nước lạnh, tạt từ đầu xuống chân.

Rồi đuổi đi.

Không lâu sau, mẫu thân bảo Tạ Doãn cùng bà nam hạ.

Bà dường như chất chứa uất ức không chỗ giãi bày.

Đầu tiên tìm sinh mẫu của Tạ Ân, vú nuôi năm xưa.

Nhưng bà đã bệ/nh nặng qu/a đ/ời.

Tiếp đó lại tìm dưỡng phụ mẫu của ta.

"Doãn nhi, họ ng/ược đ/ãi nàng!"

"Họ ng/ược đ/ãi Đường Đường của ta! Ta phải thay nàng trả th/ù!"

Dưỡng phụ mẫu vẫn tưởng bà như lần trước, đến tặng bạc.

Thiết đãi nồng hậu.

Nào ngờ vui chưa đầy khắc, đã bị tống vào ngục.

Mẫu thân vốn hiền hòa, giờ cũng biết dùng th/ủ đo/ạn khiến người trong ngục khóc than c/ầu x/in.

Về sau, phụ thân cũng bị bãi chức.

Tạ Doãn tìm Vệ Tuân:

"Ngươi hà tất tà/n nh/ẫn không chút lưu tình?!"

Vệ Tuân cười lạnh:

"Các ngươi lừa ta cưới Tạ Ân, nào có chừa đường lui?"

Tạ Doãn gi/ận dữ: "Ngươi không muốn cưới, ai ép được ngươi?!"

"Đừng quên xưa kia ai vì được gần nàng, đến mạch của Đường Đường cũng chẳng đo kỹ!"

"Phàm ngươi sớm một chút, sớm phát hiện nàng trúng đ/ộc rắn..."

Sắc mặt Vệ Tuân chợt tái nhợt.

Thiên phương họ tìm được vốn hữu dụng.

Đáng tiếc, quá muộn rồi.

Khi trở về, ta chỉ còn một vò tro.

Vệ Tuân bắt đầu nghiện rư/ợu.

Ngày ngày say khướt.

Những bức họa Tạ Ân trong tủ thư phòng, giờ thành của ta.

Tiếng "A Ân" trong miệng, hóa thành "Đường Đường".

Ta hiểu.

Có kẻ, bản tính ti tiện.

Không được, mới là tốt nhất.

2

Phụ thân bị cách chức, chuẩn bị cáo lão hồi hương.

Mẫu thân ngã bệ/nh.

Đêm đêm gặp á/c mộng, bảo ta dưới suối vàng sống không yên.

Ta sống rất tốt.

Vui hơn lúc còn sống.

Chỉ lần này không còn ai thay bà quỳ phật đường, tụng kinh nữa.

Phụ thân đành bảo Tạ Doãn quỳ.

Bảy ngày đêm, không ngơi nghỉ.

Đến ngày thứ ba, ta phát hiện mẫu thân giả vờ.

Mẫu thân dường như tìm thấy thú vui mới.