Diêu Điềm nâng ly, mỉm cười thân thiện với tôi: "Xin chào, tôi tên Diêu Điềm." Tim tôi đ/ập mạnh, cũng giơ ly lên đáp lễ: "Xin chào, tôi tên Thẩm Cẩn." Đó là câu đầu tiên chúng tôi trao đổi sau khi gặp lại. Cũng là câu duy nhất. Khi buổi tiệc kết thúc, nhân lúc chị Trần và Tổng Từ nói chuyện, tôi bước tới trước mặt Diêu Điềm định xin liên lạc, nhưng chưa kịp mở lời đã bị thái độ phớt lờ của cô ấy làm cho tiu nghỉu. Diêu Điềm đứng lên thong thả, như thể tôi là kẻ vô hình, thẳng tiến đến khoác tay Tổng Từ với nụ cười tươi như hoa. Trên đường về công ty, chị Trần tức gi/ận: "Đồ tiểu yêu tinh khéo nịnh Từ Thành Quốc, dám nhiều lần làm mất mặt ta, cứ đợi đấy!" Thực ra mọi chuyện đã có dấu hiệu từ trước, như cách sắp xếp chỗ ngồi trong bữa tiệc - tôi và Diêu Điềm ngồi đối diện như hai chiến tuyến. Khi đã thuộc về các công ty đối thủ, lại cùng tranh đấu trên một con đường, chúng tôi đương nhiên trở thành kẻ th/ù không đội trời chung. Trong những năm tháng lăn lộn làng giải trí, tôi và Diêu Điềm không hề có thêm bất kỳ lời nào thừa thãi. Kể cả khi cùng đóng chung một bộ phim, ngoài những lời thoại kịch bản, chúng tôi gần như không giao thiệp. Dù chỉ là vai phụ, bộ phim ấy đã đưa tên tuổi chúng tôi nổi như cồn, lấn át cả vai chính. Trong phim, chúng tôi đóng hai phi tần đ/ộc á/c, tranh giành sủng ái bằng mọi th/ủ đo/ạn, cuối cùng nhận kết cục bi thảm. Hai vai diễn này đã để lại ấn tượng sâu sắc, cộng thêm tin đồn từ ê-kíp về việc chúng tôi không thèm nói chuyện ở trường quay, khiến tin bất hòa giữa tôi và Diêu Điềm càng thêm phần x/ác thực. Không, nói chính x/ác thì đó không hẳn là tin đồn. Nhiều phóng viên lá cải đã bịa chuyện chúng tôi gi/ận nhau vì một thiếu gia giàu có, hay tranh giành đại gia nào đó. Dường như cả trên màn ảnh lẫn đời thực, chúng tôi đều vì đàn ông mà th/ù h/ận. Nhưng thực tình, ngay cả bản thân tôi cũng không rõ nguyên nhân thực sự. Không lâu sau, có kẻ đào móc quá khứ của tôi, vu cáo tôi phẫu thuật thẩm mỹ và từng tiếp khách tại hộp đêm. Chị Trần phải dùng hết qu/an h/ệ và tiền bạc mới dẹp yên được ồn ào. Điều tra cho thấy chuyện này do công ty của Diêu Điềm chủ mưu. Tôi biết Diêu Điềm không liên quan. Nếu cô ấy thực sự muốn hại tôi, tôi đã biến mất khỏi làng giải trí từ lâu. Vì thế tôi mặc kệ, tập trung vào diễn xuất. Làng giải trí chẳng bao giờ yên ả, chẳng mấy chốc lại có tin Diêu Điềm bị tố giả mạo bằng cấp, chỉ có trình độ trung học, lại còn l/ừa đ/ảo đàn ông m/ua đồ hiệu. Tôi biết đây là do chị Trần chủ mưu. Nhưng tôi cũng mặc kệ. Hóa ra dù là Thẩm Thu Nguyệt 20 tuổi nóng nảy hay Thẩm Cẩn 32 tuổi thành công, tôi đều không thể chủ động làm hòa với Diêu Điềm. Dù đã hiểu "nhún nhường chẳng là gì", nhưng khi có cơ hội, tôi vẫn không chịu thực hành. Rốt cuộc tôi cứng đầu đến mức nào? Đã ba mươi mấy tuổi rồi mà vẫn chưa chịu chín chắn sao? Cho đến khi đọc được câu nói của Mạc Ngôn: "Người lương thiện thường chín muộn, bị kẻ x/ấu ép phải trưởng thành. Dù tỉnh ngộ nhưng vẫn giữ được lòng lương thiện, đi tìm đồng loại nhưng cuối cùng thành kẻ cô đ/ộc nhất." Lương thiện ư? Tôi ư? Thôi đi. Nhưng nếu không lương thiện thì sao gọi là chín muộn? Suy đi nghĩ lại, tôi nghiệm ra: Thực ra tôi đã chín chắn từ lâu, chỉ là khi đã chín, tôi vẫn là chính tôi mà thôi. Năm 33 tuổi, tôi đoạt giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất tại Kim Phượng, trở thành ảnh hậu trẻ nhất lịch sử. Cùng lúc đó, Diêu Điềm vào tù, chiếm trọn trang nhất các tờ báo. Vụ án còn đang điều tra, tôi bất chấp can ngăn của chị Trần, đáp chuyến đêm đến Giang Thành. Viên cảnh sát trẻ mặt ủ mày ê: "Diêu Điềm thuộc diện đặc biệt, sáng nay báo chí vây kín cổng, cấp trên nghiêm cấm thăm nom trước khi xét xử." Dù nói ngon nói ngọt hay hối lộ, hắn vẫn không lay chuyển. Biết không thể thuyết phục, tôi bước ra gọi một số máy quen thuộc. "Tao đang đối diện mày đây." Giọng Trương Thao vang lên. Qua đường, tôi thấy bóng người quen thuộc. "Chỗ cũ đi, số 21 Lục Cảng." Đúng là Trương cảnh sát, vẫn thẳng thắn như xưa. Ngày trước hắn cứ đeo bám tôi vụ Trình Nhược Tình t/ự t*, dần thành thói quen gặp nhau ở đồn. Tôi đeo khẩu trang kính đen, đến văn phòng Trương Thao ở đông Xươ/ng. Hắn chế nhạo: "Thẩm Cẩn đại minh tinh, chúc mừng đoạt giải ảnh hậu." Tôi cười đáp lễ: "Chúc mừng Trương cảnh sát thăng quan tiến chức. Xử xong vụ Diêu Điềm là lên sở cảnh sát thành phố chứ gì?" Trương Thao im lặng, gõ nhẹ bàn: "Thẩm Thu Nguyệt, mày vẫn h/ận tao vụ Trình Nhược Tình. Nhưng rõ ràng cô ấy bị bức tử!" Tôi cười lạnh: "Theo logic của anh, nếu anh không nói những lời đ/ộc địa với mẹ tôi trong b/ệnh viện năm đó, bà ấy đã không tuyệt vọng. Vậy anh có đáng vào tù không?"