Nói xong, cô liếc nhìn con gái, thở dài một tiếng.

Tôi vừa thay xong giày, ngẩng lên đụng phải một bóng người.

Cô ấy đứng trên cầu thang, ánh mắt đảo xuống, nhíu mày, biểu cảm đầy ẩn ý.

Là Diêu Điềm.

6

Trên bàn ăn, không khí ngột ngạt.

Trình Nhược Tình mặt lạnh như tiền, trước những lời quan tâm của chị Trần hoàn toàn không đáp lại, còn Diêu Điềm từ đầu đến cuối như người vô hình, không chút tồn tại.

Tôi co rúm người, cúi gằm mặt, chỉ muốn ch/ôn mặt vào bát.

Định làm khó Trình Nhược Tình chút rồi về ngay, không ngờ lại rơi vào tình cảnh khó xử này.

Diêu Điềm không chỉ quen nhà họ Trình, mà còn sống ở đây?

Mấy người này rốt cuộc có qu/an h/ệ gì?

Nếu là họ hàng, sao Trình Nhược Tình lại đối xử với Diêu Điềm như vậy? Mà chị Trần cũng không ưa cô ta.

Chẳng lẽ Diêu Điềm là con riêng của chú Trình?

Tôi không nhịn được ngẩng lên quan sát.

Nhìn kỹ thì đúng là nét mặt hai người đều giống chú Trình.

Chỉ khác nhau ở khí chất.

Trình Nhược Tình tựa như ngọn lửa rực rỡ, chói chang như mặt trời giữa trưa. Còn Diêu Điềm tựa dòng suối chảy êm đềm, trầm lặng kín đáo, toát lên vẻ lạnh lùng.

Đang miên man suy nghĩ, bất ngờ chạm mắt Diêu Điềm.

Không hiểu sao tôi bỗng thấy hơi hối h/ận, vội cúi mặt xuống.

Ăn cơm xong, trời đã tối, ngoài trời lại đổ cơn mưa như trút nước, dữ dội đ/áng s/ợ.

Muốn về cũng không được, đành phải ở lại một đêm.

Thẩm Lệ Châu biết chuyện, gào thét ầm ĩ trong điện thoại.

Tôi dỗ dành mãi, bà ấy mới chịu nguôi ngoai, không hài lòng dặn dò: 'Đừng làm phiền nhà người ta, khôn khéo một chút, miệng ngọt ngào chút.'

'Dạ.'

Nếu Thẩm Lệ Châu biết tôi ở nhà Trình Nhược Tình, chắc sẽ m/ắng tôi không có chí khí, dù mưa gió cũng phóng xe tới lôi về.

Cúp máy, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng kinh khủng nhất là buổi tối, hai người khí trường không hợp phải nằm chung giường, nghĩ đã thấy sợ.

Đêm dài lê thê, tiếng mưa rả rích, Trình Nhược Tình nép sát tường, tôi co ro bên mép giường, khoảng giữa trống hoác, thêm cả người đàn ông to lớn cũng nằm được.

Trong không khí q/uỷ dị này, tôi chợt nhớ tới Diêu Điềm.

Lúc tắm xong đi ngang phòng Diêu Điềm, cửa hé mở, bên trong chật hẹp đơn sơ, chỉ có giường đơn và bàn học, tủ quần áo cũng không, vài bộ đồ treo trên móc che mất ô cửa sổ vốn đã nhỏ.

Mùa mưa Giang Thành nhiều, phòng quay hướng Bắc, tường đã lên meo, Diêu Điềm sống lâu trong phòng thế này không b/ệnh sao?

Bên tai vang tiếng Trình Nhược Tình trở mình, biết cô ấy cũng thức, tôi không nhịn được tò mò, ngập ngừng hỏi: 'Sao Diêu Điềm lại ở nhà cậu?'

Trình Nhược Tình lạnh nhạt: 'Mẹ nó ch*t rồi, nhà tôi tốt bụng thu nhận, coi như nuôi con chó.'

Câu nói quá khó nghe, tôi nhăn mặt tỏ vẻ khó chịu.

'Thế nào, thương hại à? Vậy thì ra kia ngủ chung giường với nó đi.'

'Tôi cũng muốn, nhưng phòng nó nhỏ quá, làm sao chứa nổi hai người.'

'Mẹ tôi không bắt nó xuống tầng hầm đã là tốt lắm rồi, còn kén cá chọn canh.'

'Sao hai mẹ con cậu lại th/ù gh/ét Diêu Điềm thế?'

Trình Nhược Tình ngồi dậy bật đèn, chằm chằm nhìn tôi hỏi lại: 'Cậu nghĩ vì sao?'

'Cùng cha... khác mẹ?'

'Khá lắm.'

À, thì ra là con riêng.

Trình Nhược Tình vân vê mớ tóc, thản nhiên nói: 'Giờ thì cậu hiểu cho tôi và mẹ tôi rồi chứ.'

Tôi cắn môi: 'Không hiểu. Con riêng thì sao? Lỗi là do người lớn, đâu liên quan trẻ con.'

Trình Nhược Tình ngạc nhiên nhìn tôi, đột nhiên đưa tay nâng cằm tôi, ngón tay lạnh buốt như ánh mắt đầy hàn ý.

'Thẩm Thu Nguyệt, cậu cho mình cao thượng lắm sao? Thương cảm cho kẻ có tội, bao biện cho chúng, như bà thánh ban phát tình thương! Đương nhiên roj chưa quất vào người cậu, nói suông ai chả được! Người chịu đựng là kẻ khác, danh tiếng lại về phần cậu, giả tạo, giả tạo hết chỗ nói!'

Tôi thở gấp, cơn gi/ận dâng lên đỉnh đầu, t/át rơi tay Trình Nhược Tình, cười lạnh: 'Phải, tôi giả tạo. Tôi đứng nói không biết mỏi lưng. Cậu giỏi lắm, sao không đi tính sổ với bố cậu? Hắn mới là thủ phạm! Nếu giữ được cái quần thì làm gì có chuyện hôm nay?! Hay chỉ dám cãi vài câu đã cho là phản kháng rồi? Trẻ con đóng kịch à? À phải rồi, dù sao cậu cũng phải dựa vào hắn nuôi, sao dám đắc tội triệt để? Trình Nhược Tình, nếu tôi là bà thánh miệng Phật dạ xà, thì cậu chính là thứ rác rưởi vỏ cứng ruột mềm!'

Ánh mắt hai người chạm nhau như vụ n/ổ thiên hà, trong tĩnh lặng n/ổ tung vũ trụ.

Mưa ngớt dần, lộp độp, gió lạnh lùa qua song cửa, xua tan khói th/uốc sú/ng giăng đầy.

Thức trắng đêm.

7

Sáng hôm sau, chị Trần đã dẫn Trình Nhược Tình ra ngoài từ sớm.

Vệ sinh xong, tôi xuống lầu, thấy Diêu Điềm đang tưới hoa trong sân, tóc buộc cao, nắng sau mưa chiếu xuống người cô chói chang.

Diêu Điềm liếc nhìn tôi, không nói gì.

Tôi ho giả lấy giọng: 'Dậy sớm thế.'

Diêu Điềm ừ một tiếng: 'Giường chật, chắc không thoải mái bằng cậu.'

Tôi chợt ngửi thấy mùi Thẩm Lệ Châu.

Cười gượng, tôi nói tiếp: 'Đói không? Cùng ăn sáng đi.'

'Thôi, tôi không xứng.'

Diêu Điềm đặt bình tưới xuống định đi, tôi vội kéo lại: 'Nói gì thế?'

Cô ấy trừng mắt, nửa cười: 'Hóa ra trước từ chối tôi là vì đã sớm thân thiết với Trình Nhược Tình! Cậu với cô ta đá/nh nhau thành bạn, vậy tôi là gì? Bàn đạp tình bạn của các cậu? Buồn cười thật!'

Tôi bị dồn đến đường cùng, chỉ thấy vô cùng khó hiểu.

Gì thế này? Tôi bênh vực cô, vì cô mà bị đá/nh, chủ động tỏ thiện ý lại bị mỉa mai?

Thẩm Lệ Châu là mẹ tôi, bà ấy thế tôi nhịn được. Còn cô là ai mà dám vậy?

Bực mình, tôi bỏ đi liền bị Diêu Điềm gọi gi/ật lại.