Như tre có đốt

Tạ Chiêu Nhan dần nín khóc, chăm chú nhìn Vệ Thứ một lúc rồi lại dịu giọng:

『Vệ đại nhân, Tiết Thừa đã ch*t, mạng hắn đền cho Tạ Huân cũng đủ rồi. Ngài hãy tha cho ta đi. Dù sao ta cũng là Phượng Nữ, nếu ta ch*t thật, tất ảnh hưởng quốc tộ.』

Nàng liếc mắt dò xét thần sắc Vệ Thứ.

『Quốc tộ dài ngắn do ở bá tánh, chứ không do ngươi.』

『Hoàng thượng từng nói...』

『Tin mệnh trời là Hoàng thượng, không phải bổn quan.』

Trong ngục thất âm u, Vệ Thứ nhẹ nhàng phá vỡ phòng tuyến cuối cùng của Tạ Chiêu Nhan.

**12**

Tạ Chiêu Nhan kể rằng tòa Đại Minh Huyền Điện nguy nga kia chính là lao ngục của nàng.

Rõ là Chính phi của Đông cung tương lai, lại bị nh/ốt trong cung như tù nhân suốt bao năm. Hoàng đế vì muốn kéo dài tuổi thọ, nghe theo lời đạo sĩ, muốn mượn vận mệnh nàng để kéo dài mạng sống mình, bắt nàng nhập cung làm phi.

『Hắn đã già nua, ta đương tuổi thanh xuân! Cớ sao ta phải chịu khổ sở, còn cái tội tinh Tạ Huân kia lại được tự do ngoài kia? Mạng nàng vốn thấp hèn hơn ta, ch*t thay ta vốn là lẽ đương nhiên!』

Giọng Tạ Chiêu Nhan càng lúc càng chói tai. Vệ Thứ đôi mắt băng lãnh, ngắt lời nàng:

『Hai mươi năm sống trong nhung lụa, phạm tội gi*t nô bộc cũng được bỏ qua. Nay chỉ nhớ mỗi nỗi khổ?』

Tạ Chiêu Nhan há hốc, mặt đỏ tía tai, gi/ận dữ gào lên:

『Cung nhân phụng dưỡng? Lão hoàng đế ấy kh/inh rẻ ta! Bắt ta cầu mưa, khi không ứng nghiệm lại m/ắng ta như cỏ rác!』

『Vệ Thứ, ngươi tưởng quân chủ mình tôn thờ là minh quân? Hắn điều Thôi gia về kinh chính là để chế ngự ngươi!』

『Ngươi không qua là con chó đi/ên mà thôi!』

Xiềng xích loảng xoảng. Tạ Chiêu Nhan xông tới trước mặt Vệ Thứ, không nhận ra trong ng/ực hắn đang ấp một con mèo.

Vệ Thứ ngẩng mặt lạnh lùng:

『Đừng kích động. Bổn quan không muốn thân thể này lưu lại vết tích.』

Tạ Chiêu Nhan đờ người. Chưa kịp hiểu ý, Trần Tuệ đã bước vào. Vệ Thứ ép nàng uống cạn bát th/uốc mê.

Khi nàng hôn mê, Vệ Thứ vuốt ve lông mèo:

『Đừng sợ. Có ta ở đây.』

**13**

Ta chiếm lấy thân thể Tạ Chiêu Nhan, còn nàng hóa thành mèo. Trần Tuệ mặt tái nhợt xin mang mèo đi, nói muốn đoạn tuyệt nhân quả với Vệ Thứ.

Tỉnh dậy trong phòng Vệ Thứ lúc trời tờ mờ sáng, ta thấy hắn ngồi dựa giường, mắt sáng rực.

『Năm xưa ta hiểu lầm ngươi, cú đạp ấy...』

『Ân oán tình cờ thôi.』Vệ Thứ nắm lấy cổ tay ta,『Ngươi c/ứu mạng ta hai lần. Lần trước đỡ đ/ao, lần xưa chỉnh yên ngựa... c/ứu cả tâm can ta.』

Bình minh ló dạng. Ta không rút tay khỏi vòng tay vụng về của hắn.

Trở về Thôi phủ, nghĩa mẫu ôm ch/ặt ta mếu máo:

『Con bé đáng ch*t! Một tháng không về! Trước ở Khánh Châu đã bói rõ mạng con vô hại, cớ chi nghe lời đàm tiếu mà xa cách nhà?』

**14**

Nhân gian phức tạp hơn loài mèo nhiều. Ta âm thầm giải oan cho Vệ Thứ. Nghĩa phụ dần bớt thành kiến, thỉnh thoảng còn giúp hắn vài việc.