Như tre có đốt

Hắn trước hãm đ/ộc ta, lại mượn cờ Đoan Ngọ vào cung yết kiến Thục phi, lén đưa ta tới Đại Minh Huyền Điện, cùng Tạ Chiêu Nhan dàn dựng vở kịch đổi thân x/á/c này.

Tình duyên Tiết Thừa - Tạ Chiêu Nhan khởi phát từ nhiều năm trước. Do Tạ Chiêu Nhan thân phận đặc biệt, mối tình này ch/ôn giấu thâm sâu đến nỗi ngay cả Vệ Thứ cũng không hề hay biết.

Duyên số biến đổi, chính là khi ta vào cung mới đoạn khí hoàn toàn, phụ thân vào thân mèo mà may mắn sống sót. Chỉ có ta biết được biến số này. Nếu kẻ khác biết được, sợ rằng sẽ coi ta là yêu nghiệt, đem th/iêu sống chẳng chút nghĩ suy.

Nay chuyện Tiết Thừa - Tạ Chiêu Nhan bị Vệ Thứ tra ra. Vệ Thứ sau ngày từ ngục tối trở về dù có chút thất thần, nhưng chẳng mấy chốc đã định thần lại. Hắn giao ta cho thị nữ chăm sóc, thỉnh thoảng gặp mặt cũng thoáng nét hoảng hốt, vội vã rời đi. Có lẽ, sợ nhìn mèo nhớ người.

Trong bầu không khí ấy, ta luôn cảm thấy lưng lạnh buốt. Cảm giác âm lãnh này đạt đến cực điểm khi nghe tin phủ Tiết gia sắp sụp đổ. Bao nhiêu tội trạng Tiết gia, lớn nhỏ không phân, dính líu đến ai, đều bị Vệ Thứ phơi bày. Đại tội tiểu tội chất chồng, cả phủ Tiết náo lo/ạn, những kẻ từng bị h/ãm h/ại tranh nhau đạp xuống sình lầy.

Gia sản Tiết gia sung hết vào quốc khố. Vệ Thứ nhận chỉ đi tịch thu, nụ cười hòa ái như nắng ấm mùa đông, giọng nói dịu dàng khác thường: "Đã lo/ạn rồi, thêm chút lo/ạn nữa cũng chẳng sao."

Vệ Thứ đi/ên rồi.

Ý nghĩ vừa lóe lên, ta đã run lẩy bẩy. Chẳng biết ngoài kia biến động thế nào, chỉ biết Vệ Thứ còn kiêng dè Thôi gia chưa rõ chân tướng, nên chưa ra tay với Tạ Chiêu Nhan. Hắn bí mật phái người canh giữ Tạ Chiêu Nhan nghiêm nhặt, rồi bỗng nhiên tổ chức pháp sự trong phủ - hắn muốn siêu độ cho ta.

Vì việc này, Vệ Thứ không tiếc thỉnh tới cao tăng Trần Tuệ. Trần Tuệ vốn thanh cao, thường năm vân du bốn phương, nếu không phải vì ân c/ứu mạng Vệ Thứ xưa kia, hẳn đã chẳng vào kinh.

Ta được thị nữ bồng xem đoàn người siêu độ. Trong tiếng tụng kinh, nén hương Trần Tuệ dâng lên lại tắt. Sắc mặt Trần Tuệ càng lúc càng khó coi. Vệ Thứ cũng cau mày hơn.

Ta liếc Vệ Thứ, khẽ kêu lên tiếng phản đối pháp sự. Vệ Thứ cúi mày, nở nụ cười đ/au khổ: "Ngươi cũng nhớ nàng lắm, phải không?"

Trong im lặng ngột ngạt, Trần Tuệ bấm quẻ hồi lâu, ánh mắt lướt qua ta rồi mời Vệ Thứ vào thư phòng đàm luận suốt trưa. Cái nhìn trống không lạnh giá của Trần Tuệ khiến tim ta thắt lại.

Khi hai người bí mật đàm luận, ta ngồi ngoài ngắm khói trắng miên man. Đến lúc gặp lại Trần Tuệ, ông như thở phào lại như treo tim lơ lửng. Vệ Thứ theo sau hiện ra, thần sắc còn phức tạp hơn.

Vệ Thứ đưa ta về phòng, đặt lên giường. Hắn nhìn chằm chằm ta hồi lâu, đến khi ta thấy người không yên, mới ngập ngừng thốt hai chữ: "Tạ Huân?"

"...Nếu ngươi là Tạ Huân, hãy kêu lên một tiếng."

"...Meo."

Mấy lần thử nghiệm, ta đều đáp đúng. Vệ Thứ như pho tượng bị sét đ/á/nh nứt vụn. Hắn mất trọn khắc mới chấp nhận ta hóa mèo. Lại thêm nửa canh giờ nữa mới tiếp nhận việc mọi hành động lén lút của hắn đều bị ta chứng kiến.

"Không sao..." Ánh mắt Vệ Thứ dần sáng lên: "Dù ngươi là Thôi Lục Lang, Tạ Huân hay A Thanh, đều không sao."

Tưởng hắn đã đi/ên, hóa ra còn đi/ên hơn.

11

Tạ Chiêu Nhan tính toán từng bước, từng nhiều lần mời ta vào cung để bắt chước tập quán, dò xét sở thích. Cẩn trọng tỉ mỉ như vậy mới qua mặt được thiên hạ. Ngay cả Vệ Thứ cũng tưởng ta vì lời đàm tiếu nên tạm tránh mặt.

Cho đến khi hắn nhận tin "Tạ nhị tiểu thư" muốn rời kinh du ngoạn. Ta đời nào bỏ mẹ nuôi? Nếu không có nương nương, ta đã ch*t từ thuở ở Pháp Hoa tự. Bà là người đầu tiên đối tốt với ta trên đời, huống chi kinh thành đang nhiễu lo/ạn, dù trời sập ta cũng phải ở lại bên bà.

Việc này, Tạ Chiêu Nhan không hiểu, nhưng Vệ Thứ hiểu. Thêm vào những manh mối lặt vặt khác, ý niệm kỳ quái nảy sinh trong đầu hắn. Sau khi thẩm vấn Tiết Thừa, ý niệm ấy thành sự thật.

Vệ Thứ đi/ên cuồ/ng mấy ngày liền. Khi biết ta hóa mèo, hắn bỗng trở nên ôn hòa. Hắn cười tủm tỉm nhường giường cho ta, tự trải chiếu nằm đất. Vệ Thứ vốn chẳng phải kẻ do dự, đêm thứ hai liền dẫn ta xuống địa lao trong phủ.

Trước khi tới, hắn đã nói với ta: Bắt được Tạ Chiêu Nhan, mời Trần Tuệ bày trận pháp - Tạ Chiêu Nhan đã hủy thân thể ta, phải đền bằng chính thân x/á/c nàng.

Ánh nến địa lao mờ ảo. Tạ Chiêu Nhan bị xiềng tay chân, thấy Vệ Thứ liền suýt thét lên. Khi biết Vệ Thứ đã thẩm vấn Tiết Thừa, nàng bỗng bình tĩnh lạ thường:

"Vệ đại nhân, ta với ngươi vô cừu vô oán, chuyện này vốn chẳng liên can, cớ sao ngươi cứ gây khó?"

"Tiếc thay, Tạ nhị tiểu thư là người trong lòng bổn quan." Vệ Thứ an nhiên đáp.

Môi Tạ Chiêu Nhan r/un r/ẩy: "Người... người trong lòng? Một thái giám như ngươi, mà dám..."

Sắc mặt nàng biến sắc. Dù sao ta với nàng cũng chung một gương mặt. Nàng không thể chấp nhận Vệ Thứ lại đem lòng với gương mặt ấy. Vệ Thứ cũng chẳng cãi lại. Xưa nay hắn may mắn thoát hoạn, làm thái giám giả bao năm, lời cay đ/ộc nghe đủ cả, đâu để bụng mấy câu này.