Đào Hoa Nguyên Ký

Tiêu Ngạn không nói năng gì.

Căn phòng này tối đen như mực, lại vô cùng trống trải.

Ngoài một cái bàn và một cái ghế ra, chẳng có thứ gì khác.

Thấy hắn không thèm để ý tới ta, ta cũng chẳng dám lên tiếng nữa.

Người này nhìn bộ dạng đã thất thường khó lường, ta sợ rằng chỉ một câu nói bất cẩn chọc gi/ận hắn là mất mạng ngay.

Chẳng bao lâu, một bóng người hiện ra nơi cửa phòng, khẽ gõ cửa.

Tiêu Ngạn: "Vào đi."

Kẻ tới đẩy cửa bước vào, là một lão đầu tóc bạc, trên lưng đeo một chiếc hòm gỗ.

Hắn liếc nhìn thấy ta ngay từ ánh mắt đầu tiên.

"Đại Đô Đốc muốn lão phu xem qua chính là cô gái này?"

Tiêu Ngạn im lặng gật đầu.

Lão kia bước tới, chẳng nói chẳng rằng, hai tay đã giơ ra.

Ta vội vàng đưa tay ra đỡ.

"Đừng động đậy." Giọng lão bình thản, nhưng lời nói lại khiến người ta kh/iếp s/ợ: "Tay ta có đ/ộc, chạm vào là ch*t."

Ta lập tức đứng im như tượng.

Lão dùng tay so đo vài đường, rồi từ trong hòm lấy ra một chiếc khăn tay trắng phủ lên mặt ta.

Bàn tay hắn cách lớp khăn sờ soạng trên mặt ta rất lâu, rồi mới thu về.

"Tuổi xươ/ng mười lăm, da thịt xươ/ng cốt đều chưa từng bị động chân tay."

Tiêu Ngạn ngoảnh đầu nhìn sang, giọng cực kỳ thấp: "Mười lăm..."

Chẳng phải như đang nói với người, tựa hồ như đang lẩm bẩm.

Trong khoảnh khắc ta ngẩng đầu nhìn lại, Tiêu Ngạn đã quay đi, đẩy cửa bước ra ngoài.

Lão kia cũng thu dọn đồ đạc rồi đi mất.

Ta đang nghi hoặc, liền thấy một nam tử áo đen bước vào.

"Cô nương, đi thôi."

Ta đứng dậy: "Đi đâu?"

"Tất nhiên là đưa nàng ra khỏi phủ."

Thế là... có thể đi rồi sao?

Tiêu Ngạn dễ dàng cho ta đi như vậy?

Là vì phát hiện ta không phải Vĩnh Ninh Quận Chúa?

Thôi kệ, ra khỏi Đô Đốc Phủ đã rồi tính, mọi thứ nơi này đều đ/áng s/ợ, còn chẳng bằng Túy Hương Lâu ấm áp dễ chịu.

Nam tử áo đen kia bảo ta lên một cỗ xe ngựa, chính hắn đ/á/nh xe đi thẳng từ cửa sau ra ngoài, xuyên qua một con hẻm...

Cơn buồn ngủ ập đến bất ngờ khiến mi mắt ta như dính vào nhau, ta cố gắng gượng chờ tới nơi rồi ngủ, nhưng rốt cuộc không chống cự nổi.

Chỉ trong chớp mắt, đầu ta nghiêng đi, ngã vật trong xe ngựa.

Xe ngựa không ngừng, lắc lư tiến về phía trước.

06

Đầu hơi đ/au, bên tai sao ồn ào thế này, tiếng gì mà om sòm thế?

"Người này trông giống thật đấy!"

"Đúng vậy, mũi miệng đều giống, chỉ có mỗi đôi mắt của ta giống thôi."

"Ta ngoài nốt ruồi giữa chân mày ra, chỗ nào cũng chẳng giống."

"Cô ấy giống thế mà Đại Đô Đốc cũng không nhận à?"

Ồn ào quá!

Ta bỗng mở to mắt, những âm thanh ồn ào xung quanh lập tức im bặt.

Sau khi thích nghi với ánh sáng chói chang, ta nhìn rõ cảnh tượng trước mắt.

Ta nằm trên giường, mấy cô gái trẻ đẹp vây quanh, ánh mắt đầy hiếu kỳ.

"Ồ, tỉnh rồi à?"

Một cô gái rõ ràng lớn tuổi hơn chút vòng qua mọi người đi tới trước mặt ta.

"Cô nương, cô tên gì?"

"Ta tên... A Như." Ta nhanh chóng bịa ra một cái tên giả: "Đây là đâu?"

"Nơi này à..." Cô gái kia nở nụ cười yêu kiều: "Là chốn tốt đẹp có thể cho cô ăn no mặc ấm."

Cô ta cười như vậy, má lộ ra hai lúm đồng tiền.

Ta bỗng thấy cô ấy có chút quen mắt.

Giống ai nhỉ?

Ta nhíu mày nghĩ ngợi hồi lâu, rồi chợt bừng tỉnh, mắt trợn tròn.

Giống ta!

Ta lại nhìn quanh một vòng các cô gái.

Họ ít nhiều đều có chút giống ta.

Cảnh tượng này thật là rùng rợn.

Cô gái má lúm đồng tiền tên Nhã Lan, tuy chỉ mới hai mươi hai tuổi nhưng lại là người lớn tuổi nhất nơi này, ai nấy đều gọi cô một tiếng Lan tỷ tỷ.

Ta sờ sờ mũi, đúng ra ta cũng nên hai mươi hai tuổi rồi...

Cô chỉ huy các cô gái đi lấy đồ ăn cho ta, tự mình ngồi bên cạnh ta, kiên nhẫn trả lời từng câu hỏi của ta.

Đợi cô trả lời xong, ta cũng hoàn toàn choáng váng.

Nhã Lan nói nơi này là một trang viên nhỏ, những người con gái ở đây đều từng bị dâng lên như lễ vật cho Tiêu Ngạn, Tiêu Ngạn an bài họ ở đây, cung cấp đủ ăn đủ mặc.

Ta gi/ật mình, khẽ hỏi: "Hắn... đem các ngươi làm người thay thế sao? Nhiều người thế này?!"

"Sao được!" Nhã Lan cười: "Đại Đô Đốc này tình cảm rất sâu nặng đấy."

Thấy ta không hiểu, cô từ tốn nói.

"Bọn chúng ta đây, kẻ thì là nô tì, người thì là kỹ nữ vũ cơ, nói chung đều không có thân phận tự do. Bọn ta bị đưa tới đây nếu Đại Đô Đốc không nhận, chắc chắn sẽ bị trả về, mà trở về rồi thì sao? Hoặc tiếp tục chịu nhục dưới thân kẻ khác, hoặc lại bị chuyển tặng cho người khác..."

Giọng Nhã Lan thoáng chút ai oán, nhưng lại mang vẻ may mắn: "Đại Đô Đốc vô tình, nhưng cũng đa tình, tất cả bọn ta đều nhờ hưởng ánh sáng của Vĩnh Ninh Quận Chúa..."

Lúc này ta mới hiểu.

Dù những người này chỉ có chút giống Vĩnh Ninh Quận Chúa, Tiêu Ngạn cũng không muốn họ phải chịu nhục nữa...

Tiêu Ngạn thật sự yêu Vĩnh Ninh Quận Chúa đến thế sao?

Không đúng, ta chính là Vĩnh Ninh Quận Chúa mà!

Ta không quen gì Tiêu Ngạn kia cả!

Ta ôm đầu thu mình trên giường, Nhã Lan quan tâm hỏi: "A Như, sao vậy?"

"Đau đầu, ta cần nghỉ ngơi một chút."

Ta phải suy nghĩ kỹ xem có phải dưới hồ mình đã va vào tảng đ/á kia mà mất trí nhớ không.

Lẽ nào ta và Tiêu Ngạn từng có một mối tình trời long đất lở?

"Vậy được, cô nghỉ đi, ta ra ngoài xem canh hầm xong chưa."

Nghĩ tới tối, chẳng nghĩ ra gì, bụng lại đói.

Ta thong thả bước ra khỏi cửa phòng, Nhã Lan nói cơm canh đang hâm trong nhà bếp nhỏ.

Nhà bếp ở đâu nhỉ?

Ta đi lang thang vô định trong trang viên rộng lớn, vừa mở một cánh cửa định bước ra, một thanh ki/ếm đã vươn tới.

Cửa có hai thị vệ che mặt đứng gác: "Vào đi."

Ừ, ta ngoan ngoãn quay vào.

Nhã Lan nói đến đây cũng không phải thân phận tự do, tuy không ai bắt họ làm việc gì không muốn, nhưng bình thường cũng không thể ra khỏi cổng trang viên.

Thôi vậy.

Ta tiếp nhận rất nhanh.

Ta đi vòng theo đường cũ trở về, rẽ trái đi một lúc, vẫn chưa tìm thấy chỗ.

Đói đến mức ngồi xổm dưới đất, ta cảm thấy hoài nghi nhân sinh.

Hay là thôi đi, đói một tối cũng chẳng ch*t.

Đang do dự, bỗng một hòn sỏi rơi xuống trước mặt.

Ta gi/ật mình, ngẩng đầu nhìn lên, một thị vệ đứng trên nóc nhà, cúi đầu nhìn ta.

"Đi đâu đấy?"

Hắn hẳn đã thấy ta đi lòng vòng trong sân như con ruồi không đầu.

Ta lập tức đáp: "Nhà bếp."

Thị vệ nhẹ nhàng nhảy xuống, thân hình cao lớn, vai rộng chân dài.

Hắn cũng che mặt như những người khác.