Chẳng qua là đáng yêu, tính tình thật thà, người mẹ già ngang bướng. Tôi liếc nhìn qua, cúi xuống hỏi Duy Khanh: "Trưa nay con muốn ăn gì?"

Duy Khanh khẽ nói: "Gì cũng được ạ."

Tôi mím môi, bảo con ngồi đợi ở sofa, quay vào bếp. Cơm đang hầm trong nồi, tôi nhanh tay sơ chế nguyên liệu, làm hai món: cà chua xào trứng và cánh gà chiên thơm. Khi mang đồ ăn ra, thấy Duy Khanh đang ngồi xem sách trên ghế.

Kiều Tuyền ngồi xổm trước mặt con, cười toe toét: "Xem sách chán lắm, nào, dì dẫn cháu đi chơi ở thung lũng, dì chơi Hồ Ly siêu đỉnh đó."

Duy Khanh lễ phép: "Không cần đâu ạ, cảm ơn dì."

"Khách sáo gì, trẻ con nên có tuổi thơ vui vẻ chứ. Bé thế này mà mẹ đã ép học Toán Olympic, đúng là quá đáng."

Mặt Duy Khanh biến sắc, giọng ngọt ngào trở nên lạnh lùng: "Dì hiểu nhầm rồi, tự cháu muốn xem thôi. Cháu thích toán, ước mơ trở thành nhà toán học làm rạng danh đất nước, chứ không phải kẻ ăn bám xã hội."

Kiều Tuyền ngượng chín mặt. Tôi bước tới, phớt lờ bà ta, bế Duy Khanh lên: "Tạm dừng đi, ăn cơm đã."

Con gái gật đầu, gập sách lại, rồi bất ngờ hôn lên má tôi: "Yêu mẹ nhất."

Bình luận im ắng giây lát, rồi cuồ/ng nhiệt: "Aaaa thiên thần bé nhỏ! Muốn hôn lắm!", "Sao kẻ giả tạo như Lục Ngọc lại sinh được con đáng yêu thế!", "Hay là do Lục Ngọc dạy tốt?", "Cô bé nghiêm túc nói muốn thành nhà toán học, tim tôi tan chảy..."

3

Hai mẹ con ăn được vài miếng thì Cố Tử Hiên xuất hiện: "Dì Lục ơi, mẹ cháu muốn ăn cánh gà."

Tôi khẽ gi/ật mình, Duy Khanh lập tức gắp cánh gà cho tôi: "Cánh gà mẹ làm ngon nhất, ăn hoài không chán." Giọng ngọt lịm nhưng ánh mắt lo âu lộ rõ. Tôi đẩy đĩa gà về phía con: "Thích thì ăn nhiều vào, con g/ầy quá." Rồi lạnh lùng nhìn Cố Tử Hiên: "Trong bếp còn đồ, tự vào nấu đi."

Bình luận lại sôi sục: "Để đứa trẻ 6 tuổi vào bếp nấu nướng, đúng là t/âm th/ần!", "Ai bảo Kiều Tuyền sai con trước? Người ngoài phải chăm mẹ nó thay à?"

Cố Tử Hiên - con trai được yêu thích trong nguyên tác - vẫn điềm tĩnh: "Dì có thể dạy cháu nấu không ạ?"

Tôi nở nụ cười hiền từ: "Ồ, không được nhé."

Vừa dứt lời, tiếng nức nở vang từ sofa. Kiều Tuyền dụi mắt đỏ hoe, gi/ận dỗi: "Không ăn thì thôi! Tử Hiên về đây, mẹ con mình đặt đồ ăn."

Giữa làng quê hẻo lánh, lấy đâu ra delivery? Làm lo/ạn một hồi, cuối cùng bà ta đành ngồi ăn mì con trai nấu.

Chiều tối, các gia đình tham gia chương trình tề tựu, phân phòng xong xuôi. Tôi lấy kịch bản trong túi nghiền ngẫm, Duy Khanh bên cạnh đọc sách tranh. Đang chìm đắm thì giọng Kiều Tuyền vang lên: "Chị Lục chăm chỉ quá! Giữa đêm còn mải mê đọc kịch bản!"

Bị c/ắt ngang cảm xúc nhân vật, tôi khó chịu ngẩng lên: "Thói quen cá nhân, cô không cần phản ứng thái quá thế."

Kiều Tuyền lắc đầu: "Chị thế này, con gái cũng học theo. Người bình thường như tôi áp lực lắm!"

Tôi mỉa mai: "Nếu mục tiêu đời cô là sống vô trách nhiệm, thì việc tôi đọc kịch bản ảnh hưởng gì? Hay cô vừa lười nhác vừa soi mói người khác? Thấy người ta nỗ lực là không yên ổn?"

Bà ta đơ người, giây sau làm bộ ngây thơ: "Em đùa tí thôi. Chị cố gắng thì tốt, nhưng em lo cho Duy Khanh, bé mới 6 tuổi đã thức khuya đọc sách..."

Bình luận bùng n/ổ: "Ai tin Lục Ngọc thật sự đọc kịch bản? Tôi thì không!", "Kiều Tuyền nói đúng quá! Kẻ thích thể hiện đ/áng s/ợ thật!", "Thương bản thân làm không công hơn đi!"

Buông lời xong, Kiều Tuyền bỏ đi. Từ xa vẫn nghe bà ta sai con trai: "Tử Hiên, mẹ muốn uống trà sữa."

Tôi nhìn theo đến khi cửa phòng đóng sầm, quay vào dỗ Duy Khanh ngủ. Con gái ngoan ngoãn: "Con đọc xong truyện này sẽ ngủ ạ."

4

Hôm sau, chương trình phát thẻ nhiệm vụ. Làng dưới chân núi toàn người già neo đơn. Nhiệm vụ của tôi là giúp bà cụ góa chồng múc đầy nước, dọn dẹp nhà cửa, sửa khung cửa. Còn Kiều Tuyền chỉ cần nấu bữa trưa tại biệt thự.

Trước ống kính, Cố Tử Hiên bình tĩnh: "Con sẽ hoàn thành nhiệm vụ." Kiều Tuyền ra vẻ: "Tôi sẽ phụ giúp hết sức."

Dẫn Duy Khanh ra cổng, con bé thì thào: "Mẹ ơi, con cũng có thể học nấu ăn."

Tôi siết tay con: "Con còn bé quá, nếu phải học nấu nướng chăm người thì là lỗi của mẹ."

"Thế còn bố?"

Nhắc đến Châu Thời Xuyên, tôi gi/ật mình...