“Thế là, các người đã nảy ra một ý tưởng tuyệt vời

“- Chi bằng cư/ớp luôn thành tích của ta, đổi trường học của ta đi.

“Kỳ thi đại học nghiêm túc thật đấy, nhưng tiền bạc và qu/an h/ệ đã khiến các người nghĩ mình có thể làm mọi thứ.

“Các người tìm người trong Sở Giáo dục, hứa hẹn giúp đổi điểm hay làm giả hồ sơ.

“Các người kiêu ngạo nghĩ, chỉ cần có tiền, cái gì chẳng m/ua được?

“Dĩ nhiên các người cũng lo lắng, nhỡ đâu ta không chịu b/án thì sao?

“Vậy thì ép buộc thôi.

“Ý tưởng này ban đầu chỉ là manh nha, các người cũng nghĩ chưa đến mức phải gi*t người phóng hỏa.

“Cho đến khi, chú Bạch nhận ra, bố ta đã phát hiện những hành vi phạm pháp của hắn ở tập đoàn Bạch.

“Vì công ty liên tục thua lỗ, hắn ta đã thêm phụ gia đ/ộc hại vào sữa tươi để giảm chi phí nguyên liệu.

“Không chỉ vậy, hắn biết rõ phụ gia gây hại lớn cho trẻ em, nhưng vì lợi nhuận vẫn đi/ên cuồ/ng mở rộng thị trường tiểu học và trẻ sơ sinh.

“Sao dám liều lĩnh thế?

“Vẫn là vì kiêu ngạo.

“Hắn biết, thị trường huyện xã quá lạc hậu, người ở đây vừa nghèo vừa thất học, cái mác 'công ty đại chúng' đủ để dọa họ không dám đòi quyền lợi.

“Như cách các người đá/nh giá cả nhà ta.

“Nghèo, lại chất phác.

“Dàn dựng một vụ t/ai n/ạn, đ/âm bố ta thập tử nhất sinh, chú Bạch giả vờ bị thương nặng.

“Mọi trách nhiệm đều đổ lên đầu bố ta.

“Thế là, ta và mẹ, trong x/ấu hổ và lo lắng, chỉ biết van xin tha thứ, van xin v/ay mượn.

“Vậy chúng tôi lấy gì để đổi?

“Chỉ có tấm giấy báo đại học Thanh Hoa mới vào mắt nhà các người.

“Kế hoạch tuyệt vời làm sao.

“Loại bỏ được bố ta - mối đe dọa tiềm tàng.

“Lại đưa được Bạch Niệm Niệm vào Thanh Hoa.

“Cuối cùng, trách nhiệm t/ai n/ạn thuộc về bố ta, còn tội đổi tên trường thuộc về ta.

“Cả nhà các người vẫn là ân nhân, được chúng tôi đội ơn.”

“Choang.”

Tôi dùng thìa gõ vào thành cốc, ngẩng đầu.

“Cô Lâm, cháu nói có đúng không?”

15

“Cháu nói gì, cô không hiểu.” Cô Lâm nâng ly cà phê lên.

Tay run lẩy bẩy, chất lỏng văng ra làm bẩn bộ vest đắt tiền.

“Nếu cô không hiểu…

“...thì mọi chuyện này do Bạch Niệm Niệm chủ mưu, vì chính nó đã kể cho cháu kế hoạch này.

“Sau khi bố cháu nhận điện thoại của chú Bạch rời đi, cháu lại nhận một cuộc gọi, cô đoán xem ai gọi?

“Cô có tưởng tượng được Bạch Niệm Niệm vui sướng thế nào không, nó biết kế hoạch thành công, vui như được đậu Thanh Hoa, khoe với cháu về con đường học vấn giả tạo của nó.

Tôi vẫn cười.

Nhưng giọng đã run lên vì xúc động.

“Rầm!”

Cô Lâm đ/ập mạnh cốc xuống bàn, cà phê văng tung tóe.

“Cháu đừng vu oan cho Niệm Niệm nhà ta, nó không biết gì hết. Phụ gia gì, t/ai n/ạn giả tạo gì, chúng tôi chưa từng nói với nó!”

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

“Ồ—”

Thừa nhận rồi nhé.

Cô Lâm nhanh chóng nhận ra, mặt trắng bệch như giấy.

Gân xanh trên trán nổi lên, cô vơ lấy con d/ao ăn bên cạnh, lao về phía tôi.

“Lâm Uyên Uyên, cháu muốn gì?! Cháu nói những lời này có ý gì?!”

Tôi chỉ đưa tay đỡ, không phản kháng.

Mặc cho m/áu từ vết d/ao chảy ra.

Để tránh cô ta quá kích động, tôi thậm chí từ từ giang hai tay.

Như thể đầu hàng.

“Cháu nói những điều này, chỉ để… c/ầu x/in cô.

“Bố cháu còn nằm trong phòng mổ, chờ tiền c/ứu mạng, cháu không làm được gì, chỉ biết c/ầu x/in cô, xin cô cho v/ay tiền, xin cô buông tha cho chúng cháu.”

Cô Lâm cười khẽ.

Không kiềm chế được, như đi/ên lo/ạn.

“Cháu quả thật thông minh, đúng vậy, giờ cháu chẳng làm được gì, vì chỉ có cô cho tiền mới c/ứu được bố cháu.

“Cho cháu v/ay tiền cũng được, nhưng tấm giấy Thanh Hoa ta cũng phải có, chúng tôi đã lên kế hoạch lâu như vậy, không thể đến phút cuối trắng tay.”

Cô ta ném con d/ao đi, lắc đầu.

“Xem ra thông minh cũng vô dụng, lúc sinh tử, tiền mới c/ứu được mạng.

“Nhưng cháu nghĩ cô tin được không, cả bài diễn văn dài lê thê của cháu chỉ để c/ầu x/in?”

Cô đứng dậy, tiến về phía tôi.

Gi/ật lấy ba lô.

Mở toang tất cả khóa kéo, lật ngược đổ đồ đạc ra sàn.

Dùng mũi giày đảo qua đảo lại, lục lọi, cho đến khi thấy một thứ, mắt sáng lên.

“Máy ghi âm, hừ, đồ nhóc, đây là lá bài cuối của cháu à.

“Đừng mặt xanh mặt đỏ, muốn khóc thì khóc đi, cô coi như dạy cho cháu một bài học: thông minh trẻ con mãi chỉ là trò mèo.”

Cô Lâm ném máy ghi âm vào cốc cà phê của tôi, khuấy đều.

Nhặt lên, ném ra ngoài cửa sổ.

Nhìn chiếc xe cán qua nó.

Chỉnh lại tóc và vest, ngẩng cao cằm, bước ra khỏi phòng.

Tôi ngồi xổm xuống, nhặt từng món đồ bỏ vào ba lô.

Bình thản chờ đợi, cho đến khi bên ngoài vang lên tiếng quát:

“Không được cử động!”

16

Bước ra ngoài.

Cảnh sát vũ trang đầy đủ đang bao vây.

Cô Lâm đã bị kh/ống ch/ế.

Mái tóc vốn gọn gàng giờ xõa tung.

“Tại sao bắt tôi? Các anh có bằng chứng gì?”

Tôi lắc lắc chiếc máy ghi âm đen.

Nó được gắn dưới bàn từ trước.

“Cô Lâm, cô vẫn chưa hiểu sao?

“Cảnh sát không tự nhiên xuất hiện, họ đã phục kích ở đây từ trước. Những lời thú tội của cô lúc nãy, họ nghe rõ cả rồi.

“Cái máy ghi âm cô vứt đi, thậm chí cháu còn chưa mở nguồn.”

Cô ta ngừng giãy giụa, gào thét thảm thiết.

Hết thời rồi, hỡi kẻ tham lam kiêu ngạo.

Lục Tiễn Vũ lao tới, ôm chầm lấy tôi.

Vòng tay siết ch/ặt như muốn nhấn tôi vào xươ/ng.

“Khụ khụ.” Tôi nhắc khẽ.

“Xin lỗi, anh làm em đ/au à?” Lục Tiễn Vũ vội vàng buông ra.

Tôi liếc nhìn hai người đang đứng nhìn chằm chằm.

Bố tôi và chú họ Lục.

Chú họ Lục lầu bầu: “Thằng nhãi, may mà thi đậu không thì đá/nh g/ãy chân mày rồi.”