Báo Tin Mùa Bội Thu

Thụy Tuyết tâm tư tế nhị, cúi đầu nhìn thấy vạt váy của ta bị vấy bẩn bùn đất sau khi vấp ngã.

Hơi nhíu mày.

Hóa ra khi hắn nhíu mày, đôi lúm đồng tiền kia chẳng còn rõ nữa.

Ta đã quay người định vào nhà, Thụy Tuyết bỗng gọi gi/ật lại.

“Nghe nói cô nương Niên Phong quản lý sổ sách rất giỏi, nếu trong cửa hiệu của ta có việc gì không hiểu, có thể đến thỉnh giáo cô nương chăng?”

Ta ngoảnh lại mỉm cười với hắn, khẽ gật đầu.

Dưới nụ cười ôn nhu của hắn, đôi lúm đồng tiền lại hiện rõ.

Sống được là tốt rồi, Thụy Tuyết.

Sống được là tốt rồi.

11

Khi sắc cỏ đầu xuân vừa lộ, Lão Phu Nhân vào một buổi trưa ấm áp, chỉ thở ra mà không hít vào nữa.

Người thọ bảy mươi xưa nay hiếm, cả đời bà thăng trầm dữ dội, kiên cường lương thiện, kỳ thực đã đủ đầy.

Chỉ là bọn tiểu bối chúng ta không nỡ mà thôi, luôn nghĩ vị Lão Phu Nhân tốt lành như thế, đáng lẽ phải trường thọ bách tuế, đáng lẽ phải sống lâu hơn cả chúng ta.

Bà đã lo liệu chu toàn cho mọi người, đặc biệt là Đông Quế.

Bà bảo Thiếu Tướng Quân nhận Đông Quế làm nghĩa muội, đợi Đông Quế để tang xong, nhất định phải tìm cho nàng một môn hôn sự tốt, để nàng làm chủ mẫu trong nhà, tuyệt đối không chịu nửa phần oan ức.

Riêng đến phần ta, Lão Phu Nhân ánh mắt dạt dào ân h/ận nắm tay Thiếu Tướng Quân.

“Cháu biết bà luôn thương các cô gái này, bà không yên lòng với Đông Quế, không yên lòng với tiểu nương Vu, đặc biệt không yên lòng với Niên Phong bị cháu cưỡng chiếm. Họ đều giống bà, đều là những kẻ khốn khổ không làm chủ được số mệnh...

“Nhưng cháu luôn kh/inh thường họ. Tại sao phải kh/inh thường? Từng người trong họ đều như bà, đều đang vật lộn để sống ra hình người, cháu luôn nói trời cao Tướng phủ nhờ bà chống đỡ, những ngày cháu không ở phủ, nào chẳng có công lao của họ?

“Đặc biệt là Niên Phong. Cháu thành hôn, liền vâng mệnh xuất chinh, bỏ lại tân nương vừa mới quen việc, cùng bà già lẫn cẫn này, chẳng phải hoàn toàn nhờ Niên Phong gánh vác sao?”

Lão Phu Nhân nói gấp gáp, ho sặc sụa một hồi.

Ta không nỡ, bước lên vỗ nhẹ lưng bà, khóc nói: “Lão Phu Nhân, đều là việc Niên Phong nên làm, mong ngài nghỉ ngơi chút đi, đừng hao tổn tâm lực vì Niên Phong nữa.”

Lão Phu Nhân nhìn chằm chằm ta, trong mắt tràn ngập bi thương vô hạn.

Mãi sau này, khi ta có cháu chắt riêng, mới nghĩ rằng bà thu nhận nhiều tiểu nương như thế, có lẽ cũng vì rất thích trẻ nhỏ.

Chúng ta được bà nuôi dưỡng, bà xem chúng ta như ruột thịt, nên lúc ra đi mới vạn phần không yên lòng.

Nhưng cả đời bà, cuối cùng người phò quan chỉ có một đứa cháu sớm hiểu chuyện.

Bà muốn ta tự mình lựa chọn, chỉ bảo Thiếu Tướng Quân hứa thỏa nguyện lòng ta, như thế là tròn một tâm nguyện.

Dù biết Thiếu Tướng Quân sáng suốt, Lão Phu Nhân vẫn gọi Thiếu Phu Nhân đến trước giường, hứa rằng Tướng phủ sẽ không giữ người, nếu sau này Thiếu Tướng Quân tử trận, nàng được tự do trở về nhà hoặc tái giá, tuyệt không ngăn cản.

Sau khi lo liệu cho từng người, bà trong một đêm xuân tạnh ráo, nhắm mắt lâu không mở lại.

Khi ấy tất cả chúng ta đều ở bên bà, bà ra đi không hối tiếc, an tường.

Ngày đưa tang, những cô gái do một tay bà lo liệu gả chồng đều trở về.

Từng người khoác tang phục, dù là tiểu nương yếu đuối, đông người cũng khiêng nổi qu/an t/ài.

Di Vu đã có th/ai, không thể quỳ lâu, dưới tiếng quát nghiêm khắc của Thiếu Tướng Quân, nàng chỉ lạy một lạ rồi thôi.

Nhưng nàng vẫn ở lại linh đường, ngồi trên chiếc ghế vuông từng yêu thích nhất khi ở Tướng phủ, lặng lẽ nhìn bài vị Lão Phu Nhân, mắt luôn đỏ hoe.

Tang lễ ấy, tiếng khóc thương không dứt, ngay cả mưa cũng không ngừng rơi.

Mọi người đều nói, Lão Phu Nhân lúc sinh tiền là đại thiện nhân, không chỉ phàm nhân không nỡ, mà trời xanh cũng thương xót.

Đông Quế đã g/ầy gò hết sức, nàng rơi lệ ngước nhìn trời, lẩm bẩm hỏi ta: “Lão Phu Nhân nhất định đã thành Bồ T/át rồi, phải không?”

Ta gật đầu mạnh mẽ, ôm Đông Quế vào lòng.

Ta lau nước mắt nàng, khuyên nàng đi ăn uống chút gì, vì Lão Phu Nhân, cũng phải sống thật tốt.

“Bà nói, từng người chúng ta đều như bà, đang vật lộn để sống ra hình người,” ta vừa nói với Đông Quế, vừa nói với chính mình, “Trân trọng bản thân, mới sống được ra hình người.”

12

Lão Phu Nhân ra đi, Nam viện từng náo nhiệt xưa kia, bỗng chốc lạnh lẽo.

Mọi người sợ nhìn vật nhớ người, gượng ép Thiếu Tướng Quân xây thêm vài gian phòng ở Tây viện, cho ta và Đông Quế mấy người ở.

Năm thứ hai sau khi Lão Phu Nhân qu/a đ/ời, Thiếu Tướng Quân như ước nhận Đông Quế làm nghĩa muội, tìm cho nàng một gia thế cực kỳ hiển hách kết thông gia, cuối cùng theo vinh hoa của tiểu thư Tướng phủ mà xuất giá.

Đông Quế ngỏ ý muốn dẫn ta cùng đi.

Ta nghĩ đến Lão Phu Nhân, nghĩ đến từng li từng tí trong Tướng phủ, rốt cuộc lắc đầu.

Chẳng mấy hôm, Thiếu Tướng Quân đến tìm ta.

Hắn hiểu rõ, dù là trò hề của Thiếu Phu Nhân, nhưng ta ở trong phủ, kỳ thực là người trong phòng của hắn.

Hắn hỏi ta có dự định gì.

Lời như thế, Thiếu Phu Nhân từng hỏi qua, nay đổi thành Thiếu Tướng Quân.

Ta biết hắn vội vàng sắp xếp như vậy, nhất định lại vâng mệnh xuất chinh.

Nên ta quỳ xuống hành lễ nói: “Nếu sau này Thiếu Phu Nhân có mang, ta sẽ ở lại giúp phu nhân quản gia. Nếu Thiếu Tướng Quân nhất quyết không muốn con cái, ta sẽ ra khỏi phủ.”

Lần này ta cuối cùng dám nhắc đến tên hắn: “Ta muốn đi tìm Thụy Tuyết. Hiệu ngọc khí của hắn gần Lăng tẩm nhất, ta có thể ở bên Lão Phu Nhân, thường đến quét m/ộ cho bà.

Thiếu Tướng Quân hết sức kinh ngạc, nghĩ một lúc lâu, mới hỏi lại: “Thụy Tuyết?”

Ta gãi đầu, trả lời: “Ta dẫu từng mơ tưởng hắn, nhưng tuyệt chưa từng tà d/âm với hắn. Thiếu Tướng Quân nếu không cho phép, sau này ta cũng sẽ không tìm hắn.”

Hắn vừa gi/ận vừa cười, lại hỏi: “Sao, ta một vị tướng quân, có thể bảo đảm cho nàng cả đời vinh hoa, lại không bằng một tên tiểu binh ấy?”

Ta thành thật đáp: “Luận về dẫn binh đ/á/nh trận, ngàn vạn Thụy Tuyết cũng không bằng một tướng quân. Nhưng xét đến việc sống qua ngày sau này, Thụy Tuyết dám để ta quản gia, dám để tỳ nữ xuất thân kẻ ăn xin như ta, đứng lên trước mặt hắn, như thế đã đủ rồi.”

Thiếu Tướng Quân hiểu được điều ta mong cầu.